Hvad er en klosternonne?
En klosternonne aflægger løfter om fattigdom, kyskhed og lydighed i sit ægteskab med Jesus. Hun opgiver sin familie, sine venner og sine verdslige sysler for at fokusere på de ting, der er ovenpå, i stedet for det, der er nedenunder. I modsætning til aktive fællesskaber betyder det at gå ind i et kloster dog, at hun er indesluttet. Hun har forpligtet sig i henhold til lovene om indeslutning til at leve bag et klosters mure resten af sit liv. Hun kan tage af sted til et lægebesøg eller til en forældres begravelse, men hun er en sjæl, der er skjult for verden for at bede for alle dens mange behov. Hendes bøn er hendes arbejde: at tigge Gud om at hjælpe de lidende, ensomme, hjælpeløse, syndere, hele verden.
Find mit “hjem”
“Jeg fandt ham, som min sjæl elsker” ~Song of Songs 3:4
En af de bedste dage i mit liv var den dag, hvor jeg fandt mit kloster, mit hjem. Som jeg sagde i det sidste indlæg, var jeg i en indre uro, da jeg bad Herren hjælpe mig med at finde det fællesskab af søstre, hvor jeg hørte hjemme. Min sjælesøgning var afsluttet, eller var i virkeligheden lige begyndt?
Men hvorfor her?
Da jeg mødte mine søstre på Monastery of the Blessed Sacrament (www.opnuns-fh.org), passede jeg bare lige ind med min udadvendte personlighed, der kan lide at have det sjovt. De fortalte mig om en søster, der spillede spøg og skæmt med novicerne – de nybegyndere. Hvis en klosternonne sniger sig ind på novitiaternes sovesal for at smøre vaseline på dørhåndtagene, tænkte jeg: “Ja, jeg vil passe fint ind”. De er rigtige, jordnære kvinder, der holder sig ajour med, hvad der sker i verden for at bede for dens store behov.
Når jeg bad til Gud, spurgte jeg ham: “Hvorfor HER? Hvorfor DETTE kloster?” Jeg ved, at min mor og mange andre ville have været meget lykkeligere med det dominikanske kloster to timer fra mit hus. Men i sidste ende fulgte jeg derhen, hvor jeg ved, at Gud kalder mig.
For nu er nogle af grundene til, at det ser ud til, at Gud kaldte mig til netop dette kloster, fordi vi har den unikke gave af evig tilbedelse, og fordi vi har et fællesskab af udadvendte. Jeg ved, at det at være ekstern er et kald for mig. I det hele taget ønsker Gud, at jeg skal være sammen med disse kvinder. De er hellige og fører mig til ham. Jeg er sikker på, at Gud fortsat vil åbenbare flere grunde til, hvorfor jeg er kaldet hertil. Jeg spørger stadig mig selv: “Hvorfor sneen; hvorfor Michigan; hvorfor Detroit?” Jeg er med på det sjove eventyr!
Liv af en klosternonne
Som en af de fire eksterne søstre i mit fællesskab giver jeg ikke et løfte om at blive inden for indhegningen. Men min mission er stadig den samme som de treogtyve klostersøstre. Min pligt og mit livsværk er bøn.
For nylig kunne jeg tale ved en retræte for kvinders skelnen (som kun de eksterne kan, da vi kan forlade indhegningen som forbindelsesperson og offentligt ansigt for de indelukkede søstre). Da de unge piger stillede spørgsmål om vores fællesskab, spurgte en af dem, hvad vores fællesskab gør. Hun ville vide, hvad der adskiller os fra de andre tilstedeværende fællesskaber. De fleste fællesskaber ville svare på dette spørgsmål med deres apostolat og sige, at de er lærere, sygeplejersker, missionærer eller måske katolske forlæggere. Som et klosterfællesskab er vores svar på “Hvad laver I så?”: “Vi beder for hele verden.”
Andre job
En klosternonnes primære mission er bøn for hele verden, men det er ikke alt, hvad vi gør. At bede for hele verden betyder ikke, at vi tilbringer 15 timer hver dag i kapellet. Vi har alle vores opgaver i løbet af vores arbejdstid i løbet af dagen. Vi er vaskerinder, gartnere, kokke, syersker, musikere, sygehjælpere for vores ældre søstre og meget mere.
Vi er nogle af os, der hver måned sender ca. en million hosts ud i vores alterbrødsafdeling. Andre sender smukt udfærdigede tilmeldinger, der forsikrer folk om vores bønner. Ud over disse funktioner får de eksterne også lov til at være åndelige rådgivere og drive vores katolske bog- og gavebutik.
Livet i klosteret er faktisk meget travlt. Hver eneste time er tilregnet, uanset hvilken pligt man har. Bønnen starter kl. 5.30 om morgenen, og natbønnen slutter kl. 20.20 (de fleste klostre har et lignende skema, hvis du slår det op). Det smukke er, at man er i kapellet syv gange i løbet af dagen (fra 10 til 45 minutter hver gang) for at slutte sig til søstrene og hele verden og bede timernes liturgi, nøjagtig de samme salmer, som alle præster og ordensfolk beder på omtrent samme tid i alle lande i verden. Hvad siger man til den universelle katolske kirke?