Fodboldens udvikling
Hyggelig sommer alle sammen; jeg håber, at I nyder det smukke vejr og bliver underholdt af det fantastiske VM i fodbold. Jeg er ret sikker på, at mindst 99 % af os spillede fodbold, da vi var børn. Jeg ved, at jeg gjorde det, og jeg nyder stadig at spille en kamp i ny og næ. Har du nogensinde undret dig over, hvorfor fodbolden har de sekskantede former, og hvorfor den “traditionelle” bold er sort og hvid? Det gjorde jeg ikke (jeg foretrak nogle fantastiske farvede fodbolde, for at være ærlig), men jeg besluttede mig for at tage et kig på udviklingen af en fodbold for at se, om der er rim og/eller grund bag alle detaljerne (spoiler alert: der er en masse grund… ikke sikker på, om der vil være rim).
I middelalderen blev der afholdt fodboldkampe i hele byen. Hvad brugte de, en Nike-fodbold? Måske en Adidas-bold? Nej, nej. De brugte dyreskaller! Eller en svineblære. Kan du forestille dig at bruge et kranie? Jeg er sikker på, at de ikke gik med klodser (studs) eller havde skinnebensbeskyttere, så det må have været enten en meget smertefuld kamp eller en kamp i langsom bevægelse. En svineblære lyder som om, at den ville være meget bedre end et kranie, men meget, meget mindre holdbar. Jeg er ikke ekspert i organer, men jeg har en fornemmelse af, at en blære ikke ville være særlig let eller have meget “fjeder” eller “hoppe”.
Charles Goodyear – vulkaniseret gummifodbold
Svinets blære var bare ikke nok for folk, så i 1855 lavede Charles Goodyear den første vulkaniserede gummifodbold – det var et stort skridt, da det begyndte at standardisere størrelsen og formen på en fodbold. Svineblærer kom i alle mulige forskellige former og størrelser, og de var næsten UMULIGE at kontrollere! Man vidste aldrig, hvor de ville ende, hver gang man sparkede til den. Den næste version af en fodbold kom i 1862, fra H. J. Lindon. Han skabte en oppustelig gummiblære, som var meget lettere end Goodyears gummibold, og som ville bevare sin form lidt bedre.
Til sidst, et årti senere, gav det engelske fodboldforbund endelig vægt- og størrelsesregler for fodbolde for at skabe mere konsistens i spillet. De fastslog, at bolden skulle være “kugleformet med en omkreds på 27 til 28 tommer”, veje 13-15 oz. Ifølge lov om fodbold skulle den også have et “ydre hylster af læder eller andre godkendte materialer”. Dette førte så til masseproduktion af fodbolde – bolde af højere kvalitet havde læderskind fra koens bagdel, og bolde af lavere kvalitet havde læder fra koens skulder. Disse blev syet i hånden, så der var stadig små variationer og mindre uoverensstemmelser i bolden. En anden sjov kendsgerning – basketballspillet blev opfundet med denne version af fodbolden!
I 1900-tallet blev fodbold så populært, at der var efterspørgsel efter at gøre boldene stærkere og mere holdbare, så de kunne modstå det hårdeste spil. Indtil dette tidspunkt blev fodbolde fremstillet af læderbeklædte inderrør eller gummiblærer. Nu syede man i hånden garvede læderpaneler og efterlod en slids, så der kunne indsættes en syntetisk blære i den. Disse blev betragtet som kunstværker, men havde desværre stadig uregelmæssigheder, og holdene var heldige, hvis en bold holdt til en kamp. Disse bolde ville give anledning til kontroverser, da man mente, at det var lige så vigtigt at have evnen til at vælge den rigtige bold som ens fodboldspilfærdigheder. Dette var tilfældet i 1930 ved det første verdensmesterskab – det menes, at resultatet af kampen mellem Argentina og Uruguay i høj grad skyldtes kvaliteten af den fodbold, som hvert hold var vant til.
Der var et andet problem med disse bolde. De havde en tendens til at blive vandfyldte i regnfulde områder (som Storbritannien). I 1940 fik fodbolden et stærkt lag mellem blæren og den ydre beklædning for at øge boldens holdbarhed, og der blev brugt syntetiske, ikke-porøse materialer til den ydre beklædning for at gøre bolden vandtæt, og der blev tilføjet en ventil på bolden som erstatning for slidsen.
Så gjorde man i 1951 fodbolden HVID!
Når 1960’erne kom, blev fodbolde fremstillet helt af syntetiske materialer. Arkitekten R. Buckminster Fuller skabte den ikoniske fodbold, som vi alle kender og elsker, ved hjælp af 20 sekskantede og 12 femkantede stykker, der blev syet sammen til en kugle. Det var her, at de sorte femkanter blev tilføjet som et ikon. Grunden til de sorte brikker var, at spillerne kunne lære at kurve en fodbold og følge dens bane. Den blev kaldt “Buckeyball”, og det er den bold, der stadig fremstilles i dag.
I år ved VM er der en ny funktion til fodbolden – mållinjeteknologi. Det er rigtigt! Dommerne bærer nu et urlignende apparat, som taler til en sensor i fodbolden og fortæller dommeren, om bolden har krydset målstregen eller ej. Der er ikke brug for øjeblikkelig gengivelse her! Der findes nogle gode videnskabelige ressourcer om teknologien og videnskaben bag bolden. En fascinerende artikel fra Compound Chemistry ser på kemien i VM-bolden – kaldet “brazuca” – som for det meste består af polymerer. MIT forklarer i denne artikel, hvordan bolden svinger, mens NASA har været med til at teste bolden ved hjælp af en vindtunnel og en vandkanal:
Tænk engang alle de forskellige måder, man stadig kan forbedre fodbolden på. Jeg vil vædde med, at nogen kan karakterisere alle de forskellige materialer, der er brugt til at skabe bolden, og bestemme de perfekte specifikationer for en bold, der vil være mere følsom over for den vinkel, som den sparkes i, så spillerne kan lave mere præcise “kurver”. Måske en fodbold med et materiale, der kompenserer for eventuel fugtophobning og automatisk justerer vægtfordelingen (ok, det er måske lidt langt ude).
Måske er det ikke meningen, at fodboldspillet skal være perfekt i alle henseender – da det blev spillet første gang, var der mange uoverensstemmelser, og det virker som om, der altid vil være nogle elementer til stede, der gør, at spillet spiller anderledes hver gang. Måske skulle vi lade fodbolden være, som den er, og fokusere på noget andet . . supermenneskelige klamper, måske?
Her på Malvern har vi folk, der hepper på alle forskellige hold. USA, Argentina, Mexico, Brasilien, Brasilien, Holland og mange flere! Hold øje med en særlig opdatering fra vores kontor i São Paulo fra VM’s frontlinjer, og i mellemtiden kan du nyde kampene!