Er El Paso sikkert? Advarsler og farer, som rejsende skal vide

El Paso, Texas, er en by, der er et besøg værd. Tag afsted på grund af den rige kultur, Chihuahuan-ørkenen, Rio Grande og selvfølgelig den velsmagende mad – uanset hvad du gør, så bestil sopapillas. Men hvis du har været opmærksom på nyhederne, kan det være tilgivet, at du tænker: “Er El Paso sikker?”

Tragisk nok udspillede et af USA’s mest dødbringende masseskyderier sig for nylig i en Walmart i det østlige El Paso, hvor 22 mennesker blev dræbt. Og El Paso er en grænseby, der deler grænsen med Juarez i Mexico, hjemsted for det berygtede Juarez-kartel.

Overraskende nok er El Paso dog konsekvent rangeret som en af USA’s sikreste storbyer. Dette skyldes et stærkt politi, en stor militær tilstedeværelse, masser af grænsesikkerhed, nyere byudvikling og økonomisk udvikling samt engagerede borgere og lokalsamfund. El Pasos kriminalitetsrate, uanset om man taler om volds- eller ejendomskriminalitet, er faktisk faldende.

Bortset fra vold spørger rejsende også: “Er El Paso farlig med hensyn til naturkatastrofer?” Faktisk har El Paso en lavere risiko for voldsomt vejr end andre byer i Texas, selv om dele af El Paso oversvømmes under kraftige regnskyl.

Selvfølgelig hjælper det, uanset om du er ude at udforske Franklin Mountains State Park eller El Pasos historiske centrum, at huske på nogle vigtige tips vedrørende sikkerheden i El Paso.

Tips til at opholde sig sikkert i El Paso

• En nøgle til at opholde sig sikkert er at vide, hvilke kvarterer der er de sikreste i El Paso, TX. For at blive i El Pasos sikkerhedszone skal du hænge ud i kvarterer som Album Park, Cielo Vista, Rim Area og East Side – og holde dig fra områder med højere kriminalitet som Chihuahuita, Magoffin og A Presidential Neighborhood.
• El Pasos busser holder op med at køre efter mørkets frembrud, men taxaer, Ubers og Lyfts er let tilgængelige. Tag de almindelige forholdsregler som at sidde på bagsædet og bruge appen til at dele din kørselsforløb med en ven eller en elsket.
• Hvis du overvejer at krydse grænsen fra El Paso til Juarez i Mexico, skal du huske på, at Juarez lider under høj grad af vold og kriminalitet. Hvis du tager af sted, skal du læse om det amerikanske konsulats råd til rejsende.

Sikre steder – og steder at undgå – i El Paso

De sikreste kvarterer i El Paso, TX, omfatter Album Park, hvor risikoen for at blive offer for kriminalitet er 95 procent lavere end landsgennemsnittet, samt Cielo Vista, Rim Area og East Side, hvor kriminalitetsraten er næsten lige så lav.

El Pasos vestside er eksklusiv, sikker og fuld af attraktioner, herunder UTEP (University of Texas at El Paso) samt seværdige restauranter og barer, ifølge Kayak. Byens østlige side er mindre velhavende, men her finder du indkøbscentre samt populære steder at vandre og klatre. Bemærk, at selv om skyderiet i Walmart i 2019 fandt sted i nærheden af Cielo Vista Mall på El Pasos østside, var skytten udefra og ikke en lokal.

Og selv om El Paso generelt set er ret sikker, er der kvarterer, som man bedst undgår på grund af højere kriminalitetsrater, herunder Chihuahuita, A Presidential Neighborhood (ja, det er navnet) og Magoffin.

Et kvarter kaldet Angel’s Triangle – tidligere Devil’s Triangle – i det nordøstlige El Paso var berygtet for prostitution, narkotika, bander og fattigdom indtil 1990’erne, hvor et initiativ fra lokalsamfundet bidrog til at sænke kriminalitetsraten betydeligt. Angel’s Triangle lider stadig under fattigdom, men dens specifikke historie om forbedring afspejler den generelle tendens til sikkerhed i El Paso.

Sådan kommer man sikkert rundt i El Paso

For et par år siden vedtog El Paso en ny transportplan for at forbinde byen mere effektivt og tilskynde til at benytte den på en sikker og miljøansvarlig måde. Der er nu en gratis pendulfart i centrum, kaldet Circulator, til rådighed. El Pasos bussystem drives af et agentur kaldet Sun Metro, som opfordrer passagererne til at være opmærksomme på mistænkelig adfærd og pakker, til at rapportere dem til en buschauffør eller en transportleder og til at ringe 112 i nødstilfælde.

Desværre lukker en stor del af El Pasos bussystem om natten, selv om der er let adgang til taxaer og app-baserede lejebiler. Husk blot, at når du tager en Uber eller Lyft, skal du tage de almindelige forholdsregler som at vælge et travlt, veloplyst område, når du venter på din tur, bekræfte, at chaufførens ansigt og nummerplade stemmer overens med det, der vises på din telefon, sidde på bagsædet og holde kontakten med en ven om din tur – Uber har tilføjet en 911-knap og mulighed for at geodele din tur. Du skal heller ikke fortælle chaufføren dit navn, når du ankommer; spørg i stedet efter navnet på reservationen.

Det er også en god idé at leje en bil for at komme rundt i El Paso, især hvis du planlægger at rejse til andre dele af det vestlige Texas eller over grænsen til Juarez i Mexico – selvom du altid bør låse din bil, gemme alle værdigenstande og parkere på veloplyste, ikke-aflukkede steder.

Bordering El Paso: Er Juarez, Mexico, sikkert?

Det er fristende, når man er så tæt på Mexico, at krydse grænsen for at feste på legendariske natklubber, shoppe på mercado efter autentiske mexicanske souvenirs, vandre rundt i Samalayucas overjordiske sandklitter og besøge historiske seværdigheder som den statelige Nuestra Señora de Guadalupe-katedral (også kendt som katedralen i Ciudad Juarez), som blev bygget i 1659.

Men mens El Paso er en bemærkelsesværdigt sikker by, er det en anden historie i det nærliggende Ciudad Juarez. I en ikke så fjern fortid havde Juarez den tragiske titel af verdens mordhovedstad; næsten 11.000 mennesker blev dræbt der mellem 2007 og 2013. Juarez var en sand krigszone, der var plaget af uhæmmet blodsudgydelse, kidnapninger og afpresning, som for det meste var relateret til narkotikasmugling. Den skånselsløse rivalisering mellem Sinaloa-kartellerne og Juarez-kartellerne udmøntede sig i virkelighedens rædselsscener til højre og venstre. Byen har også oplevet en chokerende kvindemordsepidemi, hvor tusindvis af kvinder er forsvundet eller blevet dræbt siden 1990’erne.

Siden da har Sinaloa-narkokartellet, som opererer straffrit i Mexico, vristet kontrollen med Ciudad Juarez og opretholder et mafialignende greb om byen – hvilket faktisk har skabt en nyere æra med skrøbelig fred og større ro. Selv om der stadig findes en betydelig mængde vold, især i form af bandemord, er tingene blevet markant bedre siden 2010.

Uanset dette er det stadig risikabelt at rejse til Juarez i Mexico, så risikabelt, at USA har udsendt en rejseadvarsel om det. Hvis du beslutter dig for at besøge Juarez, bør du overveje at tage på en ekspertledet rundvisning og følge den amerikanske ambassades råd: “Vær opmærksom på dine omgivelser på alle tidspunkter. Følg de lokale medier for opdateringer. Vær forsigtig, når du kører i tæt trafik eller om natten. Kør med låste døre og åbne vinduer.”

Mere fra SmarterTravel:

• 8 pakbare ting, der kan redde dit liv
• 10 rejsesikkerhedstips, du kan lære af CIA
• 12 livsreddende rejsehacks til din næste rejse

-original rapportering af Avital Andrews