Elizabeth Proctor
(Klik på karakter infografikken for at downloade.)
Goody Proctor (And We Mean Goody)
Elizabeth er god. Hun er moralsk. Hun er oprigtig. Hun er fattet. Og hun er også koldere end Salem, Massachusetts, i begyndelsen af februar.
I en fin litterær drejning er Elizabeths positive egenskaber også hendes negative egenskaber. Hun er en dydig kvinde, der er standhaftig og trofast – men disse egenskaber gør hende også til lidt af en kold fisk. Da vi møder hende første gang, er hun særlig kold … og synes, at hun lugter noget fiskeagtigt. Hun har dog god grund til at være mistænksom og lidt distanceret: hendes mand har for nylig haft en affære med deres husholderske, Abigail Williams:
ELIZABETH: Var du alene med hende?
PROCTOR, stædigt: Et øjeblik alene, ja.
ELIZABETH: Jamen, så er det altså ikke, som du fortalte mig.
PROCTOR, hans vrede stiger: For et øjeblik, siger jeg. De andre kommer ind kort efter.
ELIZABETH, stille – hun har pludselig mistet al tillid til ham: Gør som du vil, så.
PROCTOR: Kvinde. (Hun vender sig mod ham.) Jeg vil ikke have din mistanke mere.
ELIZABETH, en smule ophøjet: Jeg har ingen-
PROCTOR: Jeg vil ikke have det!
ELIZABETH: Så lad dig ikke gøre dig fortjent til det.(II.65-74)
Elizabeths reaktion på affæren afslører også en smule hævngerrighed. Da hun opdagede sin mands synd, gav hun Abby sparket ud og fortsatte derefter med at give et par hentydninger rundt omkring i byen om, at pigen var en luder. (Øh, er John ikke også en smule ansvarlig?)
For det meste er Elizabeth dog en oprigtig kvinde. Igennem hele stykket synes hun at kæmpe for at tilgive sin mand og give slip på sin vrede. Og selvfølgelig er hendes had til Abigail forståeligt nok. Elizabeths modvilje mod Abigail bliver retfærdiggjort senere i stykket, da Abigail forsøger at myrde Elizabeth ved at sætte hende i bås for hekseri.
Elizabeths PSA: Lyv ikke, børn. Ikke engang én gang.
Overordnet set er Elizabeth et uskyldigt offer. Den eneste synd, vi ser hende begå, er, da hun lyver i retten og siger, at John og Abigails affære aldrig har fundet sted. Dette er angiveligt den eneste gang, hun har løjet i sit liv. Desværre er det virkelig dårlig timing. Selv om hun lyver i et forsøg på at beskytte sin mand, ender det faktisk med at fordømme ham.
Når hun har tilbragt et par måneder alene i fængslet, kommer Elizabeth til sin egen erkendelse: Hun var en kold kone, og det var fordi hun ikke elskede sig selv, at hun ikke var i stand til at modtage sin mands kærlighed. Hun kommer til at tro, at det er hendes koldhed, der førte til Johns affære med Abigail:
ELIZABETH, på et hævet skrig, der altid truer: John, det kommer til ingen nytte, at jeg skal tilgive dig, hvis du ikke vil tilgive dig selv. (Nu vender han sig lidt bort, i stor smerte.) Det er ikke min sjæl, John, det er din. Vær kun sikker på dette, for jeg ved det nu: Hvad du end vil gøre, så er det en god mand, der gør det. (Han vender sit tvivlende, søgende blik mod hende.) Jeg har læst mit hjerte i disse tre måneder, John. Jeg har mine egne synder at tælle. Der skal en kold kone til for at tilskynde til liderlighed. John, jeg regnede mig selv for at være så almindelig, så dårligt lavet, at ingen ærlig kærlighed kunne komme til mig! Jeg vidste ikke, hvordan jeg skulle sige min kærlighed. Det var et koldt hus, jeg holdt! (IV.205-210)
Denne erkendelse hjælper Elizabeth til at tilgive sin mand, og at give afkald på sin vrede synes at give hende en vis personlig fred. Elizabeths ædleste handling kommer til sidst, da hun hjælper den plagede John Proctor med at tilgive sig selv lige før sin død.