Om EGF:
EGF står for Epidermal Growth Factor, som er et protein, der findes i både mennesker og andre dyr som f.eks. mus. Når det er til stede hos mennesker, er det ofte placeret i forskellige væv i kroppen. To af de mest almindelige områder er parotis-kirtlen og den submandibulære kirtel. Da man opdagede human EGF for første gang, blev det kaldt urogastron. Dette navn er stort set ubrugt nu, selv om nogle sektorer stadig bruger det til at henvise til den epidermale vækstfaktor. Epidermal vækstfaktor findes ofte i forskellige væsker i hele kroppen, især i urin, mælk, blodplasma og spyt. Man mener, at epidermal vækstfaktor i høj grad produceres takket være testosteronstimulering. Som sådan er det ofte mere almindeligt til stede i mandlige kroppe end kvindelige.
Funktion & Interaktioner
Den vigtigste funktion af EGF er at hjælpe med at fremme cellevækst. Det gør dette ved at binde sig til en receptor, der er kendt som EGFR. Dette er den vigtigste ting, som epidermal vækstfaktor er kendt for at interagere med. Når denne binding sker, fører det til en hurtig stigning i celletallet, differentiering inden for cellerne og celleoverlevelse.
Der er desuden foretaget undersøgelser, der forbinder forskellige typer EGF med yderligere funktioner i kroppen. Dette er især fremherskende i spytføde EGF-proteiner. Når EGF produceres i spytkirtlerne, er det forbundet med vedligeholdelse og reparation af mavevæv sammen med vedligeholdelse af oro-øsofagale væv. Som følge heraf kan mange problemer i denne del af kroppen blive helbredt takket være EGF. Det bedste eksempel på dette er sår i mund og svælg, som kan heles, når dette protein udskilles
Mekanisme
Som tidligere nævnt virker EGF, når det binder sig til sin receptor; EGFR. Denne binding sker på cellens overflade og er med til at stimulere en proces, der kaldes ligand-induceret dimerisering. Når dette sker, sker der en reaktion i proteinet, som er med til at aktivere dets iboende protein-tyrosinkinaseegenskaber. Som følge heraf vil dette så sætte en proces i gang, der sender et signal gennem cellen, hvilket vil ende med forskellige ændringer i cellen på et biologisk plan. De vigtigste ting, der sker i løbet af denne tid, er en stigning i calciumniveauet i cellen sammen med forhøjet proteinsyntese og glykolyse. For at falde sammen med dette, er der også stigninger i visse genudtryk også
Struktur
Strukturen af EGF ligner lidt mange andre proteiner, da de alle er en del af den samme familie. Hvert protein i denne familie kan prale af den samme konserverede aminosyresekvens. I denne sekvens er der i alt seks cysteinrester, der går sammen og skaber tre intramolekylære disulfidbindinger. Dannelsen af disse bindinger fører følgelig til dannelsen af tre strukturelle loops. Disse strukturelle loops har stor betydning, da de er ansvarlige for at inducere højaffinitetsbinding, der forbinder alle EGF-familiens proteiner med deres receptorer på celleoverfladen.
Epidermal growth factor omtales ofte som et 6-kDa-protein på grund af dets strukturelle opbygning. Ud over de seks cysteinrester og tre intramolekylære disulfidbindinger er der også 53 aminosyrerester til stede.