Jeg har haft det lidt skidt i de sidste par uger. Arbejder for mange timer, slibning for mange reps i gymnastiksalen og lider lidt af et personligt tilbageslag. Det sker. Vi ebber og flyder, og vi brænder ud. Jeg har fornemmet, at min er på vej, og da min intuition er blevet skarpere i disse dage, forsøger jeg at være opmærksom på disse tegn. Når jeg brænder ud, har jeg en tendens til at finde noget hvile, komme i kontakt med naturen eller finde noget meditativt og reflekterende tid. Jeg har i årenes løb gjort flere ting for at bekæmpe træthed og er altid på udkig efter de ting, der kan vende udbrændthedens bølge. Så fortalte en klient mig om restorative yoga. Sig hvad?
Jeg har praktiseret Bikram yoga, vinyasa og forskellige andre stilarter, men denne stilart var ny for mig. Som jeg bemærkede i en artikel, jeg skrev for nylig, er jeg ikke en yoga-fyr. Jeg har en tendens til at bevæge mig hurtigt, og selv flow (vinyasa) yoga er ikke rigtig min hastighed. Alligevel er det netop det, der gør yoga attraktivt for mig – det kan være med til at skabe balance – en slags yin til min yang. Når det er sagt, ser jeg stadig på yoga som en hård og hård træning. Jeg er blevet tiltrukket af de varme og langsomme yogastilarter, hvor jeg sveder i spandevis og får pulsen op. Restorative yoga er ikke det. Restorative yoga har snarere til formål at tage den mindfulness, der findes i alle yogadiscipliner, til det næste niveau. Det er stille og langsomt, og det handler lige så meget (eller mere) om sindet, som det handler om kroppen.
Da jeg forberedte mig på at tage min restorative time i yogastudiet i vores fitnesscenter, sagde min kollega til mig: “Du vil elske det, det er lidt ligesom en lur for voksne”. I min nedslidte tilstand tænkte jeg: “Det lyder faktisk perfekt.” Voksenlur er lidt af en overdrivelse, men vi startede timen med shavasana. Nu har jeg afsluttet alle de yogaklasser, jeg har deltaget i, med shavasana, men jeg har aldrig startet en på den måde. Den anden ting, der sprang i øjnene på mig, var alle de rekvisitter, som læreren gav mig – et tæppe, en pude, en øjenpose, en rem til mine fødder og blokke. Rekvisitter og shavasana – måske er det alligevel voksenlæsning!
I sandhed er restorativ yoga blot det – restorativ. Det er centrering af dit åndedræt og din krop – at bringe det fysiske og mentale på linje ved at praktisere stilhed eller blid bevægelse i længere perioder. Rekvisitterne hjælper dig med at holde stillingerne længere. Vi holdt visse stillinger og positioner i minutter, men ikke på samme måde som i en Bikram-træning. Ingen hestestilling eller krigerposer, hvor dine ben brænder helt vildt, som om de er ved at eksplodere. Mere som at holde et stræk ved at assistere strækket med en rem omkring foden. Det føltes terapeutisk, og det var også noget afslappende. Det betyder dog ikke, at det var let.
Hvis du er som mig, kan det være en absolut pligt at praktisere stilhed. Det er meget lettere for mig at løbe otte kilometer end at sidde helt stille i en meditativ praksis i tredive minutter. At berolige sindet er endnu mere udfordrende for mig. Men det er netop det, der er opgaven og målet med restorative yoga – at berolige krop og sind og være helt til stede. At notere hvert åndedrag ind og hvert åndedrag ud, ligesom det er tilfældet med meditation. Efter ca. tre vejrtrækninger er mit sind på vandring til hvem ved hvorhen. Det kræver øvelse, disciplin og anstrengelse at bringe mit sind tilbage til nuet og fokusere på det åndedræt. Hmm, det lyder bekendt. Det er de samme variabler, som det kræver at få succes med enhver anden form for motion.
Helt ærligt, hvis jeg gik forbi en restorative yoga-klasse og kiggede gennem vinduet og så folk ligge ned på tæpper og rekvisitter, ville jeg nok ryste på hovedet og fortsætte med at gå. Men nogle gange er man nødt til at prøve ting, der måske ikke er ens naturlige hastighed, især hvis man er kørt fast. At have tålmodighed og udholdenhed til at prøve stilhed og holde fast i det er en anden sag. Stilhed er svært. Personligt vil jeg aldrig blive forvekslet med en munk eller en yogi. Jeg er dog i stigende grad fascineret af, hvordan stilhed skaber rum i os. Restorative yoga, såvel som andre discipliner inden for yoga og kampsport, giver os plads til at se klart, finde vores naturlige tilstand og helbrede.
Men hvad angår restorative yoga, synes jeg næsten, at den burde kaldes meditativ yoga snarere end restorative. Jeg tror aldrig, at jeg har prøvet et træningshold, hvor min krop blev mindre udfordret og mit sind mere udfordret. Det er ikke helt præcist, for bare det at sidde med krydsede ben i flere minutter kan være fysisk ulideligt for mig – mine knogler og knæ tigger om at skifte stilling efter et par minutter. I sådanne øjeblikke hjælper den viljestyrke, som er så nyttig ved regelmæssig motion, ikke meget. Man er simpelthen nødt til at sidde med det ubehag og finde en måde at se det i øjnene og bevæge sig igennem det.
I slutningen af timen spurgte instruktøren, hvordan øvelsen var for alle. Jeg var ikke helt sikker på, hvordan jeg skulle svare, så jeg valgte det obligatoriske “godt”. En af de faste deltagere nævnte til os nybegyndere: “Læg mærke til, hvordan I sover i nat”. Jeg sov som en baby, der kunne sove i tolv timer i træk – altså sundt. Det med yoga generelt for mig er, at det i øjeblikket er svært for mig at finde udbyttet. Jeg kæmper med det langsommere tempo og stilheden, men senere takker min krop mig og belønner mig med at føle mig i fred, afslappet og udhvilet.
Det er nok en ret god lakmusprøve at være opmærksom på vores krop i efterdønningerne af, hvordan vi behandler den. Vi er så fokuseret på at have det godt i øjeblikket, at vi ironisk nok ender med at føle os ikke så ikke optimal senere. Dårlig mad, stærke drikkevarer og selv for meget intensivt arbejde eller motion kan føles godt i øjeblikket, men kan efterlade os med “tømmermænd” senere. Omvendt giver en øvelse, hvor vi kæmper os igennem en praksis, hvor vi er uden for vores komfortzoner, os typisk en belønning senere – fred, sindsro, ro, hvile. I livet er der en tid til at presse og en tid til at knokle, en tid til at ebbe og en tid til at flyde. Hvis din krop og dit sind fortæller dig, at udbrændthed er på vej, kan du måske give restorative yoga en chance.