“Vi var glade for at se, at det var Ottawa,” sagde den 26-årige målmand til TSN. “Som jeg har sagt, ser jeg et rigtig godt match der. Og det var selvfølgelig fedt at få kontrakten på plads. Jeg kunne ikke være lykkeligere.”
Murray, der blev købt i en handel med Pittsburgh Penguins i onsdags, blev restricted free agent fredag. Han sagde torsdag, at han var optimistisk med hensyn til at underskrive en langtidskontrakt med Ottawa og ser frem til at etablere sig i en ny by med et ungt hold. Han bor i nærheden af Huntsville, Ontario, ca. 200 miles vest for Ottawa.
Senators gav et kvalificerende tilbud onsdag til Murray, hvilket forhindrede ham i at blive en ubegrænset free agent. Han kommer fra en treårig kontrakt på 11,25 millioner dollars (gennemsnitlig årlig værdi på 3,75 millioner dollars), som han underskrev med Penguins den 20. oktober 2016.
Video: Top 10 Matt Murray saves from 2019-20
Murray kunne være blevet en ubegrænset free agent efter næste sæson, men sagde, at han ikke ønskede at komme til det punkt.
“Jeg håber, at vi kan få noget gjort, så jeg kan være her i mange år fremover,” sagde Murray torsdag. “Det er et sted, jeg er ret bekendt med. Jeg bor et par køreture væk nu. Jeg spillede i Ontario Hockey League, så jeg spillede i Ottawa under min opvækst. Jeg er fra Thunder Bay, så jeg er en dreng fra Ontario. Og ja, det giver en rigtig god mulighed for mig og min familie.”
“Jeg ser en rigtig god pasform der, så jeg er meget spændt.”
Murray vandt Stanley Cup to gange (2016, 2017) med Penguins, men delte nr. 1-opgaverne med Tristan Jarry i sidste sæson. Murray var 20-11-5 med et gennemsnit på 2,87 mål mod mål, en redningsprocent på 0,899 og en shutout i 38 kampe med Pittsburgh i sidste sæson. Han var 1-2 med en GAA på 2,50 og en redningsprocent på 0,914 i Stanley Cup-kvalifikationsspillet bedst af 5, hvor de 5. seedede Penguins tabte i fire kampe til de 12. seedede Montreal Canadiens.
Jarry, som var 20-12-1 med en GAA på 2,43 og en redningsprocent på 0,921, underskrev en treårig kontrakt på 10,5 millioner dollars (gennemsnitlig årlig værdi på 3,5 millioner dollars) med Penguins den 3. oktober.
Senators general manager Pierre Dorion sagde onsdag, at Murray “uden tvivl” vil være Ottawas nr. 1-målmand i næste sæson.
Delt på grund af Jarry-kontrakten sagde Murray, at han ikke var overrasket over handlen, der sendte ham til Senators for forward-prospekt Jonathan Gruden og et andenrundevalg (nr. 52) i NHL-draften 2020, som Penguins brugte til at vælge målmanden Joel Blomqvist fra Karpat i Finlands juniorliga onsdag. Murray sagde, at han ser det som en ren tavle og et nyt kapitel i sin karriere.
“Jeg ser et hold, der er på vej i den rigtige retning, og som er på vej derhen ret hurtigt,” sagde Murray. “Jeg var en smule opmærksom på udkastet for et par aftener siden og i går. Det er et ungt hold fyldt med talent og absolut på vej i den rigtige retning.”
Senators (25-34-12, 0,437 pointprocent) endte på 15. pladsen i Eastern Conference i denne sæson og missede Stanley Cup-slutspillet for tredje sæson i træk. De havde tre første runde-valg i draften, herunder to i top fem. Ottawa valgte forward Tim Stuetzle som nr. 3 med et valg, der blev erhvervet fra San Jose Sharks i en handel for backen Erik Karlsson den 13. september 2018; backen Jake Sanderson som nr. 5 med sit eget første-rundevalg; og center Ridly Greig som nr. 5 i første runde. 28 med det valg, der blev erhvervet fra New York Islanders i handlen med Jean-Gabriel Pageau den 24. februar.
“Da vi lavede handlen, havde vi ikke noget på hånden, men vi ved, hvor vigtig stabiliteten i målmandspositionen er, især når vi bevæger os fremad som hold,” sagde Dorion. “Matt har spillet i øjeblikke med højt pres og vil stabilisere vores forsvar med sin tilstedeværelse bagved, og han bringer et nærvær med sig. Han er også en person, der virkelig ønskede at være her, virkelig ønskede at være en del af processen, og det siger meget om ham.”
Nogle Senators-spillere har henvendt sig til Murray, herunder forward Brady Tkachuk, den 21-årige, der førte Ottawa med 44 point (21 mål, 23 assists) i sidste sæson. De to har tidligere trænet sammen i nærheden af Toronto.”
“Brady skød på mig det meste af sommeren sidste år, så jeg lærte ham ret godt at kende der,” sagde Murray.
Murray havde kun positive ting at sige om Penguins og de gode minder fra sin tid hos Pittsburgh, som valgte ham i tredje runde (nr. 83) i NHL-draften i 2012.
“Der er så mange øjeblikke, der står frem, at jeg ikke bare kan vælge ét,” sagde han. “Bare de øjeblikke i omklædningsrummet vil jeg sige, især efter de to Cup-sejre. Det er klart, at der har været mange sjove stunder. Men det er svært at udpege én specifik ting, som jeg husker mest. Jeg tror, der var så mange, og jeg er så heldig at være en del af sådan et fantastisk hold og have så mange af den slags øjeblikke.”
Murray afslørede, at han skal blive far for første gang i januar.
“Det næste skridt er forhåbentlig at få en kontrakt på plads med Ottawa og så begynde at kigge på at flytte og få et hus og alle de ting,” sagde han. “Nu hvor handlen er sket, og alting begynder at falde på plads, er der helt sikkert en masse spænding.”