Zlom poblíž Portlandu ve státě Oregon je schopen vyvolat v regionu silné otřesy – a to již před 1000 lety.
Nový výzkum zlomu Gales Creek, který leží 22 mil (35 km) západně od Portlandu, odhalil, že zemětřesení na tomto zlomu za posledních 9 000 let třikrát protrhlo povrch. V současné době je zlom schopen vyvolat zemětřesení o síle až 7,1 až 7,4 stupně, které by způsobilo velmi silné otřesy a poškodilo majetek a potenciálně ohrozilo životy lidí v metropolitní oblasti Portlandu.
Naštěstí jsou velká zemětřesení na tomto zlomu vzácná, uvedli vědci 20. října v časopise Bulletin of the Seismological Society of America. Opakují se zhruba jednou za 4 000 let, což je hrubý průměr, a neexistují žádné důkazy o tom, že by zlomu v současné době hrozilo vysoké riziko protržení. Nová zjištění však naznačují, že je třeba studovat další blízké zlomy kvůli známkám relativně nedávných zemětřesení. Tato zkoumání by mohla odhalit více o nebezpečí, které tyto zlomy představují pro Portland a další obydlené oblasti v Oregonu.
Související: Alison Horstová, paleoseismoložka, která dříve působila na Portlandské státní univerzitě a nyní pracuje na ministerstvu zdrojů státu Washington, uvedla v prohlášení: „Mnoho zlomů v regionu je zajímavých na základě jejich blízkosti k populačním centrům.
Známky seismicity
Portland se nachází v subdukční zóně Cascadia, což je oblast na severozápadě Pacifiku, kde se tektonická deska Juan de Fuca noří pod severoamerickou desku. Tato subdukce desek je příčinou zemětřesení a sopečné činnosti.
Gales Creek je považován za předlokální zlom, což znamená, že se nachází v oblasti mezi místem, kde se desky setkávají, a sopečným řetězovým článkem subdukční zóny. Vede 45 mil (73 km) severozápadním směrem v bujné, zalesněné oblasti pohoří Coast Range severně od řeky Willamette. Vegetace ztěžuje pozorování důkazů o minulých zemětřeseních na zlomu, jako jsou například skalnaté jizvy, které vznikají při zlomu zemské kůry.
Mapování pomocí technologie zvané lidar (light detection and ranging) však naznačilo, že na zlomu jsou patrné otisky minulých zemětřesení. Lidar využívá laserové pulzy vysílané z dronu nebo letadla k detekci změn v topografii, přičemž prakticky vymaže překážky, jako je vegetace. Například trasy některých potoků podél zlomu byly posunuté, jako by byly náhle posunuty na jednu stranu.
Dávná zemětřesení
Pro sledování historie zlomu Gales Creek vykopali Horstová a její kolegové pomocí lopat a bagru sadu příkopů hlubokých až 4,9 stopy (1,5 metru). V těchto příkopech mohli vidět vrstvy sedimentů usazených během mnoha tisíc let, včetně pruhů tmavé půdy bohaté na dřevěné uhlí, které po sobě zanechaly dávné záplavy. Porušené části těchto vrstev svědčily o minulých zemětřeseních. Protože dřevěné uhlí je organický materiál, mohli vědci pomocí radiokarbonového datování, které se opírá o rychlost rozpadu radioaktivních forem uhlíku, určit, kdy byly vrstvy uloženy.
Tato geologická historie ukázala tři dostatečně velká zemětřesení, která narušila zemský povrch na zlomu. Nejstarší se datovalo přibližně před 8800 lety, další před 4200 lety a nejnovější přibližně před 1000 lety. V průměru tedy dochází na zlomu Gales Creek k významnému zemětřesení přibližně jednou za 4 000 let.
Vzhledem k délce zlomu vědci vypočítali, že pokud by dnes došlo k prokluzu celého zlomu Gales Creek, mohlo by dojít k zemětřesení o síle 7,1 až 7,4 stupně v závislosti na hloubce vzniku zemětřesení. Skutečné riziko protržení celého zlomu v blízké budoucnosti však není známo. Posledním zemětřesením podél podobného zlomu v regionu bylo zemětřesení s magnitudou 5,7 v březnu 1993 jižně od Portlandu, které způsobilo škody za 30 milionů dolarů, napsali autoři.
Dalším krokem, jak uvedl Horst ve svém prohlášení, je zkoumání dalších zlomů v regionech s cílem najít známky dávných zemětřesení. Poznatky o tom, kdy došlo k prasknutí jiných zlomů, by mohly odhalit souvislosti mezi zlomy, což by dále objasnilo nebezpečí zemětřesení v okolí Portlandu.
Původně publikováno na serveru Live Science.
Aktuální zprávy
.