Ve 13 letech se zdálo, že se zázračná tenistka Jennifer Capriatiová stane největší sportovní hvězdou, jakou kdy svět viděl, ale všechno se zhroutilo.
Jennifer Capriatiové bylo pouhých 13 let, když vtrhla na tenisovou scénu jako oslnivý meteor talentu a hned v prvním roce profesionální kariéry se dostala do semifinále French Open.
Mladé hráčce byly prorokovány velké věci, ale přestože je považována za jednu z nejlepších tenistek všech dob, svůj slib nikdy nenaplnila. Její kariéra byla horskou dráhou profesionálních triumfů a porážek a zranění ji poslalo na sestupnou spirálu závislosti.
NEJMLADŠÍ TENISOVÁ HVĚZDA
V roce 1990 svět zajásal, když se třináctiletá Jennifer Capriatiová probojovala do první desítky tenisového žebříčku a s klamavou lehkostí kosila zkušené hráčky. Byla dynamická, neporazitelná.
Ale už o tři roky později přišlo první kolo problémů. Tehdy šestnáctiletou dívku vyřadilo na 14 měsíců z kurtů zranění a ona se ocitla mimo hru.
DISASTROUS BREAK
Přerušení se ukázalo jako katastrofální. Během krátké doby byla Jennifer, která byla přece jen teenager, zatčena za krádež v obchodě a za držení marihuany. To, co by bylo normálním hereckým projevem vzpurného teenagera, nabylo gargantuovských rozměrů, vždyť Jennifer byla mezinárodní hvězdou.
Za tři roky od svého debutu se Jennifer stala nejmladší hráčkou, která se kdy zúčastnila prestižního turnaje ve Wimbledonu, a v roce 1992 získala zlatou medaili na olympijských hrách, když porazila světovou jedničku Steffi Grafovou. Nyní, po pauze, začínala znovu.
ZPĚT V ROCE 1996
Zotavená po zranění a nyní již vyzrálejší Jennifer se vrátila na profesionální okruh. Nenasazená se musela znovu propracovávat žebříčkem. V roce 1996 zakončila sezónu jako nasazená 24, poté co byla v dubnu téhož roku na 103. místě.
Následujících několik let bylo pro její fanoušky zklamáním, její výsledky byly nevýrazné a zdálo se, že Jennifer Capriatiová, která vzbuzovala taková očekávání, není schopna dostát svým nováčkovským slibům.
ŠAMPIONKA
V roce 2001 se Jennifer triumfálně vrátila. Na Australian Open získala svůj první grandslamový titul ve dvouhře, když porazila nasazenou světovou jedničku Martinu Hingisovou. V témže roce získala své druhé vítězství Vyhrála turnaj Family Circle Cup v Charlestonu v Jižní Karolíně a opět připravila o vítězství nasazenou jedničku Martinu Hingisovou.
Jennifer si připsala své druhé grandslamové vítězství, když si ve finále French Open poradila s Kim Clijstersovou poté, co v semifinále opět porazila světovou jedničku Martinu Hingisovou.
Jennifer byla k nezastavení a rok zakončila jako nasazená jednička. Zdálo se, že překonala chvilkový výpadek a je opět na dobré cestě dosáhnout všeho, co se od jejího předčasně vyspělého talentu očekávalo, a ještě více.
V roce 2004 však její kariéru ukončilo zranění ramene a následovala série osobních neštěstí. Bylo jí pouhých 28 let a sama přiznává, že se propadla do hluboké deprese. V jednom rozhovoru měla prohlásit:
„Bolest a zranění mi vzaly to, co jsem dělala nejraději. Je zničující přestat, když jste na vrcholu.“
Pro mladou ženu, kterou její náročný otec podmiňoval tím, aby v tak mladém věku ztotožňovala svou vlastní hodnotu se sportovními úspěchy, byla nemožnost soutěžit zničující. Svěřila se:
„Nemůžu uvěřit, že mi lékaři nikdy nedokázali spravit rameno… nemůžu tomu uvěřit.“
Po zranění a během rekonvalescence dostávala Jennifer léky proti bolesti. Stejně jako mnoho jiných se stala závislou na lécích na předpis a v roce 2010 byla hospitalizována po předávkování.
TENISOVÁ SÍŇ SLÁVY
Předčasně odešla do důchodu, ale uznání za její výjimečný talent a přínos pro sport přišlo v roce 2012, kdy byla uvedena do tenisové síně slávy.
BITÍ A STALKING
Poté v pravé tradici Jennifer Capriatiové následovalo dno: byla zatčena kvůli obvinění z ublížení na zdraví a ze stalkingu svého bývalého přítele. Obvinění byla stažena a Jennifer si odpracovala 30 hodin veřejně prospěšných prací a absolvovala kurz zvládání hněvu.
Klidný život
Jennifer je nyní 44 let, a abychom snad pochopili, o co přišla, můžeme se podívat na jinou tenisovou ikonu, 38letou Serenu Williamsovou, která je na vrcholu své kariéry. Je nemožné odhadnout, čeho by Jennifer mohla dosáhnout, kdyby měla stejnou profesionální dlouhověkost.
Jennifer nyní žije na Singer Islandu, kde vede klidný, samotářský život. Jednou z jejích sousedek je bývalá soupeřka a soupeřka na tenisových kurtech Venus Williamsová.
V roce 2015 se opakovaně objevovaly zvěsti, že Jennifer plánuje comeback – další překvapivý zvrat osudu. Bohužel v témže roce zemřel Jennifeřin milovaný otec Stefano Capriati.
Jennifer se zjevně stále velmi angažuje v tenisu jako fanoušek a často komentuje zápasy i události týkající se jiných hráčů na sociálních sítích.
K comebacku nedošlo, ale nic nemůže vymazat skvělý odkaz Jennifer Capriatiové, který ji řadí mezi nejlepší tenistky všech dob.