Západní civilizace

Vladimír I., známý také jako Vladimír Veliký nebo Vladimír Svjatoslavič Veliký, vládl Kyjevské Rusi v letech 980-1015 a je známý tím, že během své vlády toto území christianizoval. Než se v roce 980 dostal na trůn, byl novgorodským knížetem, zatímco jeho otec Svjatoslav z dynastie Ruriků vládl Kyjevu. Během své vlády jako novgorodský kníže v 70. letech 9. století a v době, kdy se Vladimír po smrti svého otce přihlásil o moc, upevnil moc mezi dnešní Ukrajinou a Baltským mořem. Během své vlády také úspěšně posílil své hranice proti nájezdům bulharských, baltských a východních kočovníků.

Rané mýty o christianizaci

Původní území Rusi se skládalo ze stovek malých měst a oblastí, z nichž každá měla svou vlastní víru a náboženské zvyky. Mnohé z těchto praktik vycházely z pohanských a místních tradic. První zmínky o pokusech zavést na Rusi křesťanství se objevují kolem roku 860. Byzantský patriarcha Fotius napsal v roce 867 dopis, v němž popisuje ruský region těsně po rusko-byzantské válce v roce 860. Podle Fotia se zdálo, že obyvatelé regionu jsou novým náboženstvím nadšeni, a tvrdí, že vyslal biskupa, aby obyvatele obrátil. Tento nízko postavený úředník však obyvatelstvo Rusi úspěšně neobrátil a trvalo dalších dvacet let, než došlo k výrazné změně náboženské praxe.

Vyprávění o těchto prvních byzantských misiích na Rusi v 60. letech 13. století se značně liší a neexistují žádné oficiální záznamy, které by potvrzovaly tvrzení byzantských patriarchů. Všichni místní obyvatelé malých vesnic, kteří přijali křesťanské zvyky, se museli potýkat s obavami ze změny ze strany svých sousedů.

Vladimír I. a jeho nástup k moci

Za hlavního aktéra christianizace ruského světa je tradičně považován Vladimír I. Narodil se roku 958 jako nejmladší ze tří synů ruskému králi Svjatoslavovi. Kolem roku 969 povýšil na novgorodského knížete, zatímco jeho nejstarší bratr Jaropolk se stal určeným následníkem trůnu v Kyjevě. Svjatoslav zemřel v roce 972 a zanechal po sobě křehkou politickou scénu mezi svými třemi syny. Vladimír byl nucen v roce 976 uprchnout do Skandinávie poté, co Jaropolk zavraždil jejich bratra Olega a násilně převzal vládu nad Rusí.

Vladimír I. Křesťanský představitel Vladimíra I., který jako první ruský vůdce oficiálně zavedl v regionu křesťanství.

Vladimír uprchl ke svému příbuznému Haakonu Sigurdssonovi, který v té době vládl Norsku. Společně shromáždili armádu s úmyslem získat zpět kontrolu nad Rusí a ustanovit Vladimíra vládcem. V roce 978 se Vladimír vrátil na Kyjevskou Rus a úspěšně získal území zpět. Ve jménu zrady také v Kyjevě zabil svého bratra Jaropolka a následně se stal vládcem celé Kyjevské Rusi.

Konstantinopol a obrácení

Vladimír strávil následující desetiletí rozšiřováním svých držav, posilováním vojenské moci a vytvářením pevnějších hranic proti vnějším nájezdům. Během těchto prvních let své vlády také zůstal praktikujícím pohanem. Pokračoval ve stavbě svatyní pohanských bohů, cestoval s mnoha manželkami a konkubínami a pravděpodobně nadále podporoval uctívání boha hromu Peruna. Prvotní kronika (jeden z mála písemných dokumentů o této době) však uvádí, že v roce 987 se Vladimír rozhodl vyslat vyslance, aby prozkoumali různá náboženství v sousedství Kyjevské Rusi.

Podle omezených dobových dokumentů vyslanci, kteří se vrátili z Konstantinopole, hlásili, že slavnosti a přítomnost Boha v křesťanské pravoslavné víře jsou krásnější než cokoli, co kdy viděli, a přesvědčili Vladimíra o jeho budoucím náboženství.

Další verze událostí tvrdí, že Basil II. byzantský potřeboval vojenského a politického spojence tváří v tvář místnímu povstání poblíž Konstantinopole. Podle této verze příběhu požadoval Vladimír výměnou za vojenskou pomoc královský sňatek. Oznámil také, že christianizuje Kyjevskou Rus, pokud mu bude nabídnuto žádoucí manželské pouto. V obou verzích událostí se Vladimír ucházel o ruku Anny, sestry vládnoucího byzantského císaře Basila II. Aby se s ní mohl oženit, nechal se pokřtít v pravoslavné víře jménem Basil, což byla poklona jeho budoucímu švagrovi.

Církev desátků 17. stol. Původní kamenný kostel desátků se zřítil kvůli požáru a plenění ve 12. století. Byly však postaveny dvě pozdější verze, které byly zničeny v 17. a 19. století.

V roce 988 se vrátil se svou nevěstou do Kyjeva a přistoupil ke zničení všech pohanských chrámů a památek. Od roku 989 také postavil první kamenný kostel v Kyjevě nazvaný Chrám desátků. Tyto kroky potvrdily hluboké politické spojenectví mezi Byzantskou říší a Rusí na další léta.

Křest Kyjeva

Po svém návratu v roce 988 pokřtil Vladimír svých dvanáct synů a mnoho bojarů na oficiální uznání nové víry. Rozeslal také poselství všem obyvatelům Kyjeva, bohatým i chudým, aby se následujícího dne dostavili k Dněpru. Následujícího dne byli obyvatelé Kyjeva, kteří se dostavili, pokřtěni v řece za modlitby pravoslavných kněží. Tato událost se stala známou jako Křest Kyjeva.

Památník svatého Vladimíra v Kyjevě. Tato socha stojí nedaleko místa původního Křtu v Kyjevě.

Pohanská povstání pokračovala na celé Kyjevské Rusi ještě nejméně jedno století. Mnoho místních obyvatel nové náboženství násilně odmítalo a k obzvláště brutálnímu povstání došlo v roce 1071 v Novgorodě. Vladimír se však stal symbolem ruského pravoslavného náboženství, a když v roce 1015 zemřel, byly části jeho těla rozvezeny po celé zemi a sloužily jako svaté relikvie

.