Westbeth patří mezi první příklady adaptace průmyslových budov pro umělecké a obytné účely ve Spojených státech. Jedná se o komplex 13 budov ve West Village na Manhattanu, který byl původně součástí budovy Bellových laboratoří (1898-1966), jednoho z nejvýznamnějších průmyslových výzkumných center na světě. Budova Bellových laboratoří byla domovem mnoha vynálezů, včetně elektronky, kondenzátorového mikrofonu, rané verze televize a tranzistoru. V polovině 60. let 20. století byl komplex Bell Labs opuštěn a zůstal prázdný až do zahájení projektu Westbeth na konci desetiletí. S využitím počátečních peněz z fondu J. M. Kaplana a za pomoci a podpory Národní rady pro umění (z níž se později stala Národní nadace pro umění) byl pod vedením developera Dixona Baina zahájen ambiciózní projekt rekonstrukce, jehož cílem bylo vytvořit prostory pro živou práci 384 umělců všech oborů. Projekt byl první významnou veřejnou zakázkou Richarda Meiera, který později získal Pritzkerovu cenu za architekturu a který je stále významnou osobností moderní architektury. Westbeth byl otevřen v roce 1970 pro umělce, tanečníky, hudebníky, herce, spisovatele a filmové tvůrce.
Umělci všech oborů jsou přijímáni jako nájemníci ve Westbeth po posouzení komisí nájemníků bytů v jejich oboru. V době přijetí musí také splňovat určité příjmové požadavky. (Seznam čekatelů na nové rezidenční nájemníky byl uzavřen v roce 2007.) V roce 2014 platili rezidenční nájemníci v průměru 800 dolarů měsíčně za nájem včetně elektřiny, což je přibližně třetina až čtvrtina tržní sazby za srovnatelné prostory.
Kromě obytné složky jsou zde také velké a malé komerční prostory, prostory pro představení a zkušebny a ateliéry umělců. Ve Westbeth sídlí řada významných kulturních organizací, například The New School for Drama, LAByrinth Theater Company, Martha Graham Center of Contemporary Dance a Congregation Beit Simchat Torah, první LGBT synagoga v New Yorku a největší na světě s více než 800 členy. V prostorách, které zabírá The New School, dříve působilo mimobroadwayské divadlo.
Westbeth byl zapsán do Národního registru historických míst 8. prosince 2009 poté, co Greenwich Village Society for Historic Preservation (GVSHP) s využitím finančních prostředků z fondu J.A.P.M. Kaplan Fund, pověřila památkáře Andrewa Dolkarta sepsáním nominační zprávy pro zápis Westbeth do státního a národního registru historických míst. Výzkum zahrnoval rozhovory s několika klíčovými postavami přestavby bývalých Bellových telefonních laboratoří na první dotovaný bytový komplex pro umělce v zemi, včetně architekta Richarda Meiera, choreografa Merce Cunninghama a Joan Davidsonové, dcery J. M. Kaplana, která koordinovala založení Westbeth. Na základě návrhu profesora Dolkarta a s odkazem na „mimořádný význam“, který je vyžadován pro zařazení objektů starých méně než 50 let do státního a národního registru historických míst, schválila Rada pro ochranu historických památek státu New York jednomyslně nominaci Westbeth do státního registru historických míst.
V rámci snahy o rozšíření památkové ochrany na Far West Village vedla GVSHP kampaň za to, aby Komise pro ochranu památek města New York (LPC) prohlásila celý komplex za samostatnou památku. V reakci na to se LPC zavázala, že tak učiní v roce 2004 v rámci širší série vyhlášení památek, které se zavázala provést v této oblasti. Teprve v roce 2009 však LPC učinila formální krok a „zařadila“ komplex do kalendáře slyšení a vydala „prohlášení o významu“. GVSHP vyzvala LPC, aby jednala do konce roku 2010, kdy uplynulo 40 let od přeměny komplexu na bydlení pro umělce. Dne 25. října 2011 byl Westbeth prohlášen LPC za památku.
.