Tolik o klidných nedělích. Společnost AT&T dnes oznámila, že se dohodla na převzetí společnosti T-Mobile US od Deutsche Telekom, což je fúze, která z ní v případě dokončení udělá zdaleka největší bezdrátovou telefonní společnost v zemi. Zůstanou nám také tři národní operátoři:
Nejsem odborník na dynamiku telekomunikačního průmyslu, ale myšlenky Oma Malika – že je to špatná zpráva pro všechny kromě akcionářů AT&T a T-Mobile – dobře vystihují pesimistický pohled, ke kterému se instinktivně kloním. V USA byl T-Mobile nevýrazným outsiderem, který dělal šokující věci, například snižoval měsíční účty, jakmile zákazník uzavřel smlouvu na dotovaný telefon. Je těžké si představit, že se osobnost T-Mobilu otře o AT&T, a ne naopak.
Of course, AT&T does its best to make the case that this is good news: If the merger goes through, it will have more wireless spectrum to work with, and says it will bring LTE to former T-Mobile customers. A společnost argumentuje tím, že (A) stále existuje dostatek konkurence mezi národními a regionálními bezdrátovými společnostmi a (B) minulé fúze byly pro spotřebitele dobré. Což je asi argument, který se dá očekávat od společnosti s názvem AT&T.
Teď, když to vypadá, že v USA zůstanou jen tři národní bezdrátoví telefonní operátoři, jsem se v myšlenkách vrátil na začátek 80. let, kdy byl původní monopol AT&T rozbit ministerstvem spravedlnosti. Byla to jiná doba – doba, kdy nikdo nevlastnil mobilní telefon a všichni platili za meziměstské služby. (Přesuňme se do roku 2011: Téměř každý má mobilní telefon a meziměstské hovory jsou zdarma.) Tehdy však platila teorie, že více telefonních společností bude pro spotřebitele lepší než méně telefonních společností.
Věděl jsem, co se stalo v následujících letech: Nové telefonní společnosti sice vznikly, ale nekonečná přehlídka fúzí vedla k tomu, že velká část původní fúze AT&T byla přebudována na dva giganty: AT&T (což je ve skutečnosti potomek společnosti Southwestern Bell) a Verizon (kdysi Bell Atlantic). Na téměř všechny podrobnosti jsem však zapomněl a dnešní zpráva mě přiměla vrátit se zpět a připomenout si, co se kdy stalo. Zdálo se mi, že stojí za to to zde zaznamenat.
Můžete s mým popisem věcí polemizovat a pravděpodobně budete – a to je v pořádku. Například až do roku 1997 nezmiňuji MCI ani WorldCom a některá loga nejsou správná pro dané roky. Existuje řada společností, které vůbec neuvádím, například Alltel a Omnipoint. A nezmiňuji ani „mobilní virtuální síťové operátory“, jako je Virgin Wireless (v roce 2009 ji koupila společnost Sprint), nebo regionální hráče, jako jsou Cricket a MetroPCS. Když o tom tak přemýšlím, ve skutečnosti mě zajímá historie toho, co se stalo bezdrátovým průmyslem, a proto nezmiňuji Comcast, Vonage nebo Skype a řadu dalších společností, které nabízejí telefonní služby toho či onoho druhu. A i kdybych se zabýval všemi fúzemi, akvizicemi a dalšími obchodními transakcemi posledních tří desetiletí, nikdy bych tento příspěvek nedopsal.
Takže jdeme na to…
V lednu společnost AT&T ukončila dlouholetou antimonopolní žalobu amerického ministerstva spravedlnosti tím, že souhlasila se svým rozdělením na národního dálkového operátora a sedm „Baby Bells“. K rozdělení má dojít v roce 1984.
Rozdělení se uskuteční. Ze starých místních telefonních společností AT&T se stávají společnosti Ameritech, Bell Atlantic, BellSouth, NYNEX, Pacific Telesis, Southwestern Bell a US West.
1986
GTE, nezávislá telefonní společnost s kořeny sahajícími až do roku 1918, odděluje svou divizi GTE Sprint a spojuje ji s US Telecom, jejíž kořeny sahají až do roku 1899. Sloučená společnost začíná nabízet dálkové služby v konkurenci s AT&T pod názvem Sprint (což mimochodem znamená „Southern Pacific Railroad Intelligent Network of Telecommunications“).
1987
Založena společnost Fleet Call, která poskytuje bezdrátové telefonní služby. V roce 1993 mění název na Nextel.
SBC kupuje Cellular One, mobilní podnik společnosti Metromedia.
Zakládá se společnost Pacific Northwest Cellular. Později mění název na VoiceStream.
1994
AT&T kupuje průkopníka bezdrátových sítí McCaw Cellular, spoluvlastníka značky Cellular One se společností Southwestern Bell, a začíná používat název AT&T místo Cellular One (Southwestern Bell však nadále používá název Cellular One) .
Pacific Telesis vyčleňuje své bezdrátové služby do společnosti AirTouch.
1995
Southwestern Bell mění svůj název na SBC.
1996
V prvním velkém zvratu po rozpadu společnosti Bell získává Bell Atlantic společnost NYNEX.
1997
SBC získává Pacific Telesis.
WorldCom, meziměstská společnost s kořeny sahajícími až do roku 1983, kupuje MCI, jejíž kořeny sahají až do roku 1963, a vytváří tak MCI WorldCom.
1999
SBC kupuje Ameritech.
AirTouch se spojuje s britskou společností Vodfone a vzniká Vodafone Airtouch.
2000
QWEST (založená v roce 1996) kupuje společnost US West.
Vodafone Airtouch a Bell Atlantic zakládají společný podnik s názvem Verizon Wireless.
Bell Atlantic se spojuje s GTE a vzniká Verizon.
2001
SBC a BellSouth spojují své bezdrátové podniky do společnosti s názvem Cingular.
AT&T (která se snažila přeměnit v megakoncern zabývající se dálkovými/bezdrátovými/kabelovými službami) odděluje své bezdrátové podnikání a vytváří AT&T Wireless Services.
Německý telekomunikační gigant Deutsche Telekom, který v roce 2001 koupil VoiceStream, mění název amerických operací na T-Mobile.
Zakládá se poskytovatel služeb WiMAX Clearwire.
Po rozsáhlém účetním skandálu mění WorldCom svůj název na MCI.
Cingular kupuje AT&T Wireless.
Qwest, který nabízel vlastní bezdrátové služby, prodává svá aktiva a stává se prodejcem společnosti Sprint (v roce 2008 přechází na Verizon Wireless). (Nadále nabízí služby pevných linek, ale v tuto chvíli je z tohoto účetnictví vyjímám.)
2005
Sprint kupuje Nextel a vzniká Sprint Nextel.
SBC kupuje AT&T a přebírá její název.
Verizon kupuje MCI.
AT&T kupuje společnost BellSouth a přejmenovává její bezdrátovou službu Cingular na AT&T.
Sprint Nextel se spojuje s bezdrátovou širokopásmovou jednotkou XOHM společnosti Clearwire, čímž Sprint získává 54% podíl ve spojené společnosti. (Clearwire stále funguje, ale z tohoto účtování ji vyjímám, protože je většinově vlastněna Sprintem.)
AT&T souhlasí s koupí T-Mobile US od Deutsche Telekom, přičemž uzavření dohody se očekává v příštím roce.
Uf. V tuto chvíli už moc teoretických fúzí nezbývá, i když Sprint (který údajně usiloval o koupi T-Mobilu, než do toho vstoupila společnost AT&T) by nakonec mohl někdo koupit.
A hele, kdyby mělo ministerstvo spravedlnosti chuť zasáhnout a zavést konkurenci, než zase skončíme s jednou telefonní společností, je tu šikovná šablona. Mohli bychom se prostě vrátit k tomuto:
.