Experti se obecně shodují, že lidská činnost poškozuje globální životní prostředí. Od průmyslové revoluce se světová ekonomika dramaticky rozrostla. Celkově se jedná o úspěch, protože rostoucí příjmy vyvedly miliony lidí z chudoby. Byl však poháněn růstem populace a zvyšující se spotřebou přírodních zdrojů.
Zvyšující se poptávka po uspokojování potřeb více než 7,6 miliardy lidí změnila využívání půdy a vyvolala nebývalou míru znečištění, což ovlivnilo biologickou rozmanitost, lesy, mokřady, vodní plochy, půdu a kvalitu ovzduší.
Je zcela jisté, že lidé spotřebovávají více zdrojů, než Země dokáže obnovit. Aktualizovaný odhad rychlosti této spotřeby naznačuje, že v letošním roce je rychlejší než v minulých 50 letech, uvádí kalifornská organizace Global Footprint Network. Tato nezisková organizace zabývající se ochranou životního prostředí každoročně vypočítává příchod Dne překročení kapacity Země – datum, kdy nároky lidstva na přírodu překročí množství, které podle odhadů analytiků sítě může Země za celý rok obnovit. Letos stanovili toto datum na 29. července, což je nejbližší datum od začátku 70. let 20. století, kdy došlo k překročení ekologických limitů.
Jako ekologický ekonom a odborník na udržitelnost se zajímám zejména o metriky a ukazatele, které nám mohou pomoci pochopit využívání ekosystémů Země člověkem. Lepší měření dopadů lidských činností může pomoci určit způsoby, jak udržet blahobyt lidí i přírodní zdroje.
Den překračování hranic Země je přesvědčivý koncept a zvýšil povědomí o rostoucím dopadu lidských činností na planetu. Bohužel metodika použitá k jeho výpočtu a ekologická stopa, na níž je založen, je koncepčně chybná a prakticky nepoužitelná v jakémkoli vědeckém nebo politickém kontextu. Podle mého názoru ekologická stopa v konečném důsledku neměří nadměrné využívání přírodních zdrojů – a dost možná ho podceňuje.
Rostoucí nároky, omezené zdroje
Síť Global Footprint Network na základě svých národních účtů ekologické stopy odhaduje, kdy nastane Den překročení hranic Země. Ty zahrnují rozsáhlé soubory dat, které organizace používá k výpočtu dvou zastřešujících ukazatelů:
-
Ekologická stopa, asi nejpoužívanější metrika dopadů využívání lidských zdrojů na životní prostředí. Ekologická stopa každé země představuje odhad biologických zdrojů potřebných k uspokojení spotřebních nároků obyvatelstva a pohlcení emisí uhlíku.
-
Národní biokapacita, což je odhad toho, jak dobře jsou ekosystémy každé země schopny produkovat přírodní zdroje spotřebovávané lidmi a absorbovat odpady a znečištění, které lidé vytvářejí.
Obě tyto míry jsou vyjádřeny v globálních hektarech. Jeden hektar se rovná 10 000 metrů čtverečních, tedy asi 2,47 akru.
Překročení kapacity
Pro odhad, kdy nastane den překročení kapacity Země, vypočítává Global Footprint Network počet dní v daném roce, po které má Země dostatečnou biokapacitu, aby pokryla celkovou ekologickou stopu člověka.
Když stopa celosvětové spotřeby překročí biokapacitu, autoři tvrdí, že lidé překračují, neboli překračují regenerační kapacitu ekosystémů Země. Odhadují, že v letošním roce lidé využívají přírodní zdroje 1,75krát rychleji, než se ekosystémy dokáží regenerovat – nebo jinak řečeno, spotřebovávají 1,75 Země.
Pro příklad: ekologická stopa Velké Británie je 4,4 globálního hektaru na osobu a globální biokapacita je 1,63 hektaru na osobu. Pokud by tedy všichni žili jako Britové, bylo by potřeba (4,4 /1,63) 2,7 Země.
Den překročení kapacity Velké Británie by se odhadoval jako 365 x (1,63 /4,4) = 135, neboli 135. den v roce, což je 17. květen na základě údajů z roku 2016. Spojené státy dosáhly překročení ještě dříve, a to 15. března.
Co počítat?“
V těchto výpočtech jsou však některé zásadní a zavádějící nedostatky. Šest autorů z akademické sféry, organizace The Nature Conservancy a kalifornského Breakthrough Institute analyzovalo v roce 2013, v čem je ekologická stopa nedostatečná. Podle jejich názoru měří především uhlíkovou stopu člověka, ale nezohledňuje plně další klíčové dopady.
Pro výpočet ekologické stopy odhaduje Global Footprint Network nabídku a poptávku po obnovitelných biologických zdrojích v šesti typech využití půdy: lesy, rybářské revíry, orná půda, pastviny, zastavěné pozemky a plocha lesa potřebná ke kompenzaci lidských emisí uhlíku – tedy uhlíková stopa. Podle vlastní analýzy sítě je každý z těchto typů využití půdy téměř v rovnováze nebo v přebytku, s výjimkou uhlíkové stopy.
Dvě klíčové kategorie pro produkci potravin – orná půda a pastviny – jsou definovány tak, že nikdy nemohou být v deficitu. A analýza neodráží environmentální důsledky využívání těchto pozemků člověkem, jako je eroze půdy, odtok živin nebo nadměrné využívání vody. Měří pouze rozlohu půdy.
Například ekologická stopa Indonésie činí 1,7 globálního hektaru na osobu, což je jedna z nejnižších 30 % všech zemí. Podle studie z roku 2014 má však Indonésie nejvyšší míru odlesňování na světě.
Výpočet ekologické stopy navíc nezohledňuje, zda se zásoby přírodních zdrojů v důsledku lidské spotřeby snižují nebo zvyšují. Tato otázka je pro pochopení ekologických dopadů zásadní.
Tyto národní výpočty ekologické stopy také směšují udržitelnost se soběstačností. Předpokládají, že každý národ by měl vyrábět všechny zdroje, které spotřebuje, i když pro země může být levnější některé zboží dovážet než je vyrábět doma.
Na příklad síť uvádí Kanadu jako „ekologického věřitele“, jehož biokapacita převyšuje ekologickou stopu jeho obyvatel. Kanada však patří mezi pět zemí s největší produkcí ropy na světě a velkou část této ropy vyváží pro zahraniční spotřebu. Většina z ní jde do Spojených států, „ekologického dlužníka“, který spotřebovává více zdrojů, než vyprodukuje.
Přemýšlíme-li čistě z hlediska obecných „zdrojů“, je pro všechny lepší, když zadlužené země mohou dovážet zdroje ze zemí, které mají zásoby nazbyt. S těžbou a spotřebou ropy jsou spojeny skutečné a důležité dopady na životní prostředí, ale výpočty sítě se jimi nezabývají. Neodrážejí ani úbytek přírodního kapitálu způsobený těžbou neobnovitelného zdroje.
Měření udržitelnosti
Síť Global Footprint Network tvrdí, že „nemůžete řídit to, co nemůžete měřit“, ale vytvořit jedinou metriku, která by zachytila všechny dopady člověka na životní prostředí, je možná nemožné. Den překročení hranic Země upozorňuje na neudržitelné využívání přírodních zdrojů, ale potřebujeme vědecky podložené ekologické ukazatele, které by sloužily jako podklad pro environmentální politiku, a širší pochopení ekologických rizik.
Lepší měření udržitelnosti by mělo odrážet změny v našich zásobách přírodního kapitálu, zahrnovat odhady nejistoty a zahrnovat více cest ke snížení uhlíkové stopy. Nejlepším nástrojem pro měření dopadů člověka na planetu může být přehled environmentálních ukazatelů, nikoli ekologická stopa.