Jako britská kolonie vyvěšovalo Trinidad a Tobago jak Union Jack, tak britskou modrou vlajku se zvláštním odznakem. Konkrétně byl Trinidadu udělen štít zobrazující britskou loď připlouvající do přístavu nad stuhou s latinským heslem „Miscerique probat populos et fœdera jungi“, v překladu „Schvaluje míšení národů a jejich spojování smlouvami“. Ani jeden z těchto symbolů nebyl vhodný pro nový stát, jehož nezávislosti bylo dosaženo o půlnoci (ve 12:00 hodin) 31. srpna 1962.
Poslední květnový den roku 1962 byl ustaven výbor, který měl vybrat novou státní vlajku Trinidadu a Tobaga. Jejich výběr, který byl přijat 28. června a o dva týdny později schválen kolegiem erbu, byl poprvé oficiálně vyvěšen v Den nezávislosti a používá se dodnes. Jedná se o jedinečný design s diagonálním pruhem a kontrastními barvami. Země, voda a oheň, stejně jako minulost, přítomnost a budoucnost země byly spojeny s černou, bílou a červenou barvou návrhu. Černá barva byla navíc vnímána jako symbol oddanosti jednotě, síly a cílevědomosti. Bílá barva připomínala moře spojující dva hlavní ostrovy národa, rovnost lidí a čistotu jejich snah. Červená naznačovala energii a teplo slunce, vitalitu lidí a národa a přátelskost a odvahu obyvatel. Pro diagonální pruh nebylo podáno žádné přímé vysvětlení, ale byl charakteristický pro nové nápadité vzory, které měly v Karibiku vzniknout na státních vlajkách v následujících dvou desetiletích.