Penny Lane road signs were vandalized amid a hot debate about the history of the name and its potential links to slavery. https://t.co/OFRNhNfSkB
– Twitter Moments (@TwitterMoments) 12. června 2020
Po graffiti na cedulích se však starosta liverpoolské metropole Steve Rotheram dostal do mezinárodních zpráv, když prohlásil, že slavný název ulice může být změněn, pokud se najdou důkazy, že byla pojmenována po otrokáři Jamesi Pennym ze 1700 let. „Pokud je to přímý důsledek toho, že se ta silnice jmenuje Penny Lane kvůli Jamesi Pennymu, pak je to třeba prošetřit,“ řekl Rotheram. „Něco se musí stát a řekl bych, že ta značka a ta silnice mohou být v nebezpečí, že budou přejmenovány.“
Začíná MacDonald a další historici, kteří zkoumají oblast více než 10 let a tvrdí, že mezi Penny Lane a obchodem s otroky není žádná spojitost. Podle historika pochází nejstarší zmínka o uličce ze 40. let 19. století, kdy byla uvedena jako Pennies Lane. Na mapách z roku 1700 se jednalo pouze o nepojmenovanou venkovskou cestu. Mezitím James Penny zemřel v roce 1799 – navíc už po něm byla pojmenována ulice: Arrad Street, pojmenovaná podle jeho rodiště v Ulverstonu v Cumbrii.
„Penny Lane v té době byla docela venkovská ulička,“ říká MacDonald. „Tak mě to napadlo. Bylo by velmi mimo, kdyby ulička uprostřed venkova byla po někom pojmenována stejným způsobem jako prestižní ulice v centru města.“
Několik ulic v Liverpoolu je však pojmenováno po otrokářích, což podnítilo myšlenku, že jmenovec písně Beatles mohl být spojen s Jamesem Pennym. V roce 2006 vyzvala místní poradkyně Barbara Maceová ke změně všech názvů ulic v Liverpoolu souvisejících s otrokářstvím. „Můj návrh je přejmenovat několik ulic v centru města, které jsou pojmenovány po známějších otrokářích, a nahradit je jmény lidí, kteří vykonali něco pozitivního,“ řekla BBC.
Tlak na změnu názvu Penny Lane se zvýšil, když Stephen Guy, tiskový mluvčí Národního muzea v Liverpoolu, při diskusi o nadcházejícím otevření Mezinárodního muzea otroctví v Liverpoolu navrhl, aby byla pojmenována po otrokáři. V pozdějším tiskovém prohlášení napsal: „Přiznávám, že pomáhám zvyšovat povědomí o zlověstném původu snad nejznámější liverpoolské dopravní tepny. Penny Lane – zvěčněná písní Beatles – je pravděpodobně pojmenována po nechvalně známém obchodníkovi s otroky Jamesi Pennym. Stejně jako u jiných vedlejších silnic pojmenovaných po osobách, i Penny nebo jeho rodina buď vlastnili pozemky v této oblasti, nebo s ní byli silně spjati.“ (Guy na žádost časopisu Rolling Stone o komentář nereagoval.)
Reakce fanoušků Beatles a historiků byla rozhodně negativní – jednak kvůli významu oblasti pro Johna, Paula, Ringa a George, jednak kvůli nedostatku důkazů, že ulička souvisela s obchodem s otroky. David Bedford, autor knihy Liddypool: a obyvatel Liverpoolu, se rychle vložil do diskuse, když se v médiích hovořilo o možném spojení. Poté, co provedl rozsáhlý výzkum oblasti a jejích slavných bývalých obyvatel, vyzdvihuje význam Penny Lane.
„Začal jsem si uvědomovat význam této oblasti; žiji v okolí Penny Lane už více než 30 let,“ říká pro Rolling Stone. „Uvědomil jsem si, že to není jen malá písnička o místě, na které si vzpomněli Beatles – když říkají, že to mají v uších, v očích, že to bylo jejich dětství. Všechno se vrací k Penny Lane. Dokud do té oblasti nepřijedete a neuvidíte ji na vlastní oči, nepochopíte její plný význam.“
Konec se žádné ulice nepřejmenovávaly, místo toho byly instalovány pamětní desky vysvětlující historii jejich názvů. Mezinárodní muzeum otrokářství však zařadilo Penny Lane do expozice ulic pojmenovaných po otrokářích. Tedy až do minulého týdne, kdy zájem o název ulice znovu vzkypěl a přiměl muzeum, aby zapátralo ve svých výzkumech. Výsledky potěšily Bedford – a nepochybně i fanoušky Beatles po celém světě.
Dne 19. června zveřejnila výkonná ředitelka Muzea &účasti Janet Dugdaleová prohlášení, v němž prohlásila, že Penny Lane nemá žádnou spojitost s obchodem s otroky: „Po rozhovoru s liverpoolským historikem otrokářství Laurencem Westgaphem, Tony Tibblesem, naším emeritním správcem historie otrokářství (také bývalým ředitelem Merseyside Maritime Museum), a historikem a bloggerem Glenem Huntleym jsme dospěli k závěru, že komplexní výzkum, který máme nyní k dispozici, ukazuje, že neexistují žádné historické důkazy, které by Penny Lane spojovaly s Jamesem Pennym. Proto rozšiřujeme naše původní přezkoumání a připravujeme participativní projekt na obnovu naší interaktivní expozice.“
Zkrátka, značka ulice Penny Lane již nebude součástí expozice. „Jsem potěšen, že Mezinárodní muzeum otroctví přezkoumalo provedený historický výzkum a potvrdilo to, co jsme říkali, že neexistují žádné důkazy, které by spojovaly Jamese Pennyho s Penny Lane,“ říká Bedford. „Pro fanoušky Beatles a místní turistický průmysl to bude úleva, ale také to znamená, že Muzeum otroctví může pokračovat ve vynikající práci, kterou dělá pro vzdělávání, informování a pomáhá nám učit se z historie.“
Přesto má nově získaná pozornost na Liverpool a jeho historii pozitivní dopad. „I tak to byla dobrá debata,“ říká Mike Doran, manažer komunikace městské rady v Liverpoolu. „Právě dnes , starosta městu oznámil komisi pro rasovou nerovnost. Už od ledna jsme měli pracovní skupinu, která se zabývala tím, jak se město bude zabývat svými vazbami na otrokářství. vyvolala mezinárodní a národní zájem kvůli Beatles, ale debata, kterou podnítila, přiměla lidi, aby si sedli a skutečně se znovu zabývali tím, co věděli a co nevěděli o Liverpoolu a jeho vazbách na obchod s otroky.“
Dugdaleová ve svém prohlášení tento názor zopakovala: „V Národním muzeu v Liverpoolu vítáme diskusi a debatu, i když je nepříjemná. Zapojení veřejnosti do historie nám dává silný smysl. Být bezpečným místem pro reflexi, přezkoumání a reakci je důležitou rolí muzeí ve společnosti.“
Proč se Penny Lane jmenuje Penny Lane, zůstává záhadou. „Jedním z hlavních problémů, které máme, je, že je téměř nemožné přesně říci, proč se jmenuje Penny Lane,“ říká historik MacDonald. „Je to jedna z věcí, které se týkají historie – dost často, když se vrátíte tak daleko, když se vrátíte o 300 let zpět, je velmi nepravděpodobné, že dostanete solidní odpověď na téměř jakoukoli otázku, protože prostě nemáme záznamy. A víte, proč by někdo zaznamenával název venkovské cesty?“
.