Pohled na sjezdovky na hoře Powder Mountain, která byla v roce 2013 zakoupena za 40 milionů dolarů. Kč: Během únorového víkendu, kterého se účastním (menší výjezdní zasedání na hoře, které stojí asi 2 000 dolarů), se konají pouze tři přednášky, z nichž každá trvá hodinu; zbývající tři dny se tráví lyžováním, chůzí na sněžnicích, jídlem a pitím, relaxací při józe nebo lázeňských sezeních nebo večírky v přeplněných vířivkách.
Při vší intelektuální bravuře bylo velké kouzlo Summitu vždy rekreační. Jídlo zajišťují šéfkuchaři ocenění michelinskou hvězdou, na taneční večírky létají špičkoví hudebníci a mezi účastníky Summitu je i oddaný kontingent nadšenců do Burning Mana, známých jako „Burneři“, kteří umí slavnostem dodat šťávu. (Rick Glassman, komik, který přiletěl z Los Angeles na desetiminutový set, vyvolává výkřiky smíchu, když říká, že Summit ho naučil, že „všichni dělají houby“)
Setkání jsou také notoricky známé jako plodné příležitosti k navazování kontaktů; Rosenthal mi řekl, že se ponořím do komunity „polymatů“ a „savantů“, ale že to bude skromná parta. „Jestli jsou lidi opravdu takoví „uááá“, předvádějí se, ukazují vám u stolu fotky svých superaut nebo nějakých kravin? To asi není kulturně vhodné pro Summit,“ říká. „Jaké znáte superhvězdy, se kterými přicházíte do styku, které se v dnešní době vyvyšují? Neznám nikoho, kdo by chodil a bil se v prsa, když něco dokázal – alespoň v naší generaci. Je to prostě jako zbytečné.“
Stejně jako ostatní jsem byl nenápadně vyškolen v nepsaných společenských pravidlech. Zeptat se někoho, co dělá, se považuje za faux pas (společensky přijatelná alternativa je „Jaká je vaše vášeň?“). Vizitky, jak jsem byl upozorněn, by se neměly bezostyšně vyměňovat.
Po jedné večeři jsem se seznámil s investičním bankéřem, dvěma investory rizikového kapitálu, slavným televizním moderátorem, sexuálním koučem, podnikatelem v oblasti konopí, mužem, který tvrdil, že vyvinul novou metodu vaření kávy, a šéfem protiteroristického oddělení Facebooku. Většina z nich jsou upovídaní extrovertní typy, ale nikdo z nich nevybočuje z řady. Vrcholem víkendu je prezentace o hledání mimozemského života, kterou vede Kiko Dontchev, inženýr ze SpaceX, který vysvětluje, proč chce jeho šéf Elon Musk „udělat život meziplanetárním“.
„Země je jediné místo, které teď máme, takže pokud chceme zaručit existenci lidského rodu i po příštích 100 nebo 200 letech, je pro nás opravdu důležité, abychom se stali meziplanetárním druhem,“ říká Dontchev, zatímco jeho posluchači, namačkaní v jurtě podobné chatě na vrcholu hory, souhlasně přikyvují.
Kiko Dontchev ze SpaceX přednáší o vizi meziplanetárního života svého šéfa Elona Muska. Na snímku: Hardy Wilson/The Guardian
Prezentace začíná a končí videem, které Dontchev natočil o čtyři dny dříve, aby zachytil svou extatickou reakci, když se nosné rakety Falcon Heavy úspěšně vrátily do přistávacího doku na Floridě. Publikum propuká v šílený potlesk. „Jo, bejby!“ křičí jeden muž. Jiný tiše ukazuje textovou zprávu, kterou dostal od zakladatele Amazonu Jeffa Bezose, který má konkurenční společnost pro lety do vesmíru. Ptám se astronoma, který se objeví na pódiu spolu s Dontchevem, kdo přesně by mohl kolonizovat Mars v případě, že se Země stane neobyvatelnou. „Bohužel si myslím, že stejným způsobem, jako se to děje vždycky,“ říká. „Lidé, kteří mají moc a peníze.“
Později se ptám Bisnowa, zda má zájem žít na jiné planetě. „Ani v nejmenším,“ říká. „Mě opravdu, ale opravdu zajímá Země. Chci říct, že Mars je příšerný, je to tam opravdu špatná scéna. Jako že bych šel žít do bubliny na Marsu?“
Příběh o tom, jak Bisnow a jeho přátelé – Rosenthal, Ryan Begelman, Jeremy Schwartz a Brett Leve – přišli k obsazení své bubliny na vrcholu hory v Utahu, se stal jakousi legendou. Začalo to v roce 2008, kdy Bisnow s bezmeznou sebedůvěrou třiadvacetiletého podnikatele obvolal podnikatele, které obdivoval, a pozval je na plně hrazený výlet do Utahu. Náklady na setkání devatenácti lidí Bisnow uhradil ze své kreditní karty a pak tento trik zopakoval při dalším setkání v Mexiku, čímž se zadlužil o 75 000 dolarů. Bisnow a ostatní rychle vytvořili jakýsi „spolek vzájemné pomoci“ pro mladé podnikatele s dobrými kontakty, mezi nimiž byli v počátcích i spoluzakladatelé Twitteru a Facebooku a dědička nemovitostí Ivanka Trumpová.
Brzy Bisnow a jeho přátelé pořádali desítky uzavřených akcí věnovaných vytváření „pozitivního dopadu“ – a pořádali své stěžejní konference na výletních plavbách, které se konaly od Miami po Bahamy. Tyto akce si získaly pověst opileckých plaveb pro bílé mužské technaře, a tak se Summit před několika lety rozhodl, že je čas na změnu značky. Zavedli levnější letenky pro ženy, aby zlepšili poměr mužů a žen, a opustili Karibik a vybrali přízemnější místo: Los Angeles. „Ne Santa Barbara. Ne Beverly Hills,“ říká Rosenthal. „Ale centrum Los Angeles – kde se doslova potýkáte s gentrifikací a bezdomovectvím.“
Po léta tým pracoval na dálku v Amsterdamu, Tel Avivu, New Yorku, Miami a Barceloně. Práci kombinovali se snowboardingem v Montaně a surfováním v Nikaragui. Koncem roku 2011 se však přátelům blížila třicítka a začali cestovat méně. Žili a pracovali ve vile v Malibu a, jak vzpomíná Rosenthal, pořádali „úžasné večeře, které se v té době staly v LA docela kulturně významnými“.
Tři z pěti spoluzakladatelů společnosti Summit, (zleva) Elliott Bisnow, Brett Leve a Jeff Rosenthal. Na fotografii: Hardy Wilson/The Guardian
Přibližně v té době se dozvěděli od rizikového kapitalisty z Utahu, že Powder Mountain je na prodej, a vymysleli plán, jak přeměnit svůj značný sociální kapitál na nemovitosti.
Plán byl realizován o několik měsíců později, po setkání, které uspořádali v Lake Tahoe. Pronajali si Boeing 737 a dopravili asi 75 svých bohatších mecenášů ze severní Kalifornie na malé letiště v údolí Ogden v Utahu. Odtud už to bylo jen kousek na vrchol hory Powder Mountain. Dorazili včas před západem slunce, zapálili na sněhu oheň a vyložili svou vizi.
Každý investor, který jim pomohl horu koupit, měl dostat pozemek – a za předpokladu, že plán vyjde, v budoucnu i své peníze zpět. V roce 2013 koupili horu za 40 milionů dolarů, ale teprve v posledních měsících vyrostly ze svahu jako houby po dešti dřevěné skořápky prvních 26 nemovitostí, silnice, mosty a lyžařské vleky.
K velké nelibosti některých místních obyvatel vrtaly stroje hluboko do hory studny, aby našly vodu. Jednoho dne bude na hoře 500 domů a vesnice s kavárnami, džusovými bary, restauracemi, zvukovým studiem a pětihvězdičkovým hotelem.
Rosenthal mě bere na projížďku po hoře, aby mi vysvětlil, jak plánují vytvořit komunitu, která se bude lišit od exkluzivních středisek, jako je Aspen v Coloradu. Omezení nedovolují nikomu postavit dům větší než 4 500 metrů čtverečních a obyvatelé musí využít služeb prověřených architektů, aby zajistili, že jejich dům bude „podřízený půdě“ a ve stylu, který byl nazván „dědictvím modernismu“.
„Žádná z architektur by neměla vyjadřovat vkus nebo bohatství,“ říká Rosenthal a kývne na místo, které se stane centrální promenádou. „To je velmi schůdná hlavní ulice – budeme mít měkké italské obrubníky.“
Nasměruji rozhovor na téma, jak naprosto odtržené od reálného světa se zdají být elity. „Elitářství, tak jak bych ho definoval já, je dosažitelné,“ odpovídá. „Jediné, co stojí mezi vámi a elitou, je vaše vlastní investice do sebe sama.“
Říkám Rosenthalovi, že jsem v Americe potkal mnoho lidí, kteří pracují stejně tvrdě jako on a jeho přátelé – vlastně ještě tvrději -, ale mají problém vyjít s penězi. Uznává, že těžil ze značné výhody, ale trvá na tom, že nyní žijeme v době, kdy „internet je velkým rovnostářem“.
„Co děláte pro to, abyste si vytvořil užitek? Představujete lidi, aby mohli spolupracovat?“ říká. Dodává, že bojující Američané by mohli chtít „uspořádat večeři. Pozvěte 10 cizích lidí. Uvidíme, co se stane.“
Rosenthal pokračuje ve své tezi a říká mi, že na světě prostě není dost lidí, kteří by „nadměrně zasvětili svůj život něčemu. Novinařině, sýru, automobilům, čemukoli. Raketové lodě – dokonalý příklad. Všichni chtějí pracovat ve SpaceX, nikdo nechce jít na inženýrskou školu.“
Dojíždíme na vrchol hory. Rosenthal se zamýšlí nad svou budoucností. „Bude se tu nahrávat velké album?“ ptá se. „Bude filmař naší doby přemýšlet o filmu, který natočí? Vznikne společnost, která se stane dalším Googlem?“ A dodává: „Je to prostě taková nekonečná studnice příležitostí pro celý svět.“
Altruismus je silná marketingová značka a Rosenthal a jeho přátelé se stali experty na využívání této myšlenky k propagaci svého podnikání. Když se ale zeptám, co přesně dělají pro veřejné blaho mimo své konference, zdá se, že jen málo.
Summit sice pohotově tvrdí, že vybral 500 000 dolarů na pomoc organizaci Nature Conservancy na ochranu mořského života, ale to byla částečně snaha kompenzovat škody způsobené jejich plavbami po Karibiku. Nyní, když se jejich stěžejní konference konají v Los Angeles, mi Rosenthal říká, že společnost poskytuje „50 000 jídel nenasyceným“ ve městě. (Když toto tvrzení prověřuji, zjišťuji, že ve skutečnosti šlo o 30 000 jídel pro rodiny vysídlené v důsledku kalifornských požárů – a zaplatil je fotbalový tým LA Chargers, nikoli Summit).
Před čtyřmi lety vytvořila společnost Summit tolik vychvalovanou neziskovou společnost, aby byla „cílevědomější“ ve svých sociálních a filantropických aktivitách. Summit Institute pomáhá financovat stipendia pro lidi, kteří by se jinak akcí nemohli zúčastnit, a pořádá workshopy pro nevládní a charitativní organizace. Spoluředitelka institutu Kathy Roth-Douquetová mi odmítá sdělit rozpočet, ale odhaduje, že se pohybuje „možná kolem několika set tisíc dolarů, pokud vůbec“. Pro srovnání: Summit Action Fund, což je „butikový fond rizikového kapitálu“ pro přátele, který investuje do startupů, jako je Uber nebo společnost Warby Parker vyrábějící sluneční brýle, byl oceněn na 25 milionů dolarů.
Rameet Chawla, vlevo, generální ředitel společnosti zabývající se designem aplikací, hovoří se spoluzakladatelem Summitu Jeffem Rosenthalem. Na snímku: Hardy Wilson/The Guardian
Přesto mi několik příznivců Summitu řeklo, že právě proklamované odhodlání komunity zlepšit svět je vtáhlo. Rameet Chawla, výkonný ředitel společnosti zabývající se návrhem aplikací, mi řekl, že kolem pojmu dopad na Summitu „rozhodně panuje kool-aid“. „Řekl bych, že ho rád piju.“
Chawla je na Instagramu menší celebritou. Před několika lety vzbudil rozruch spuštěním aplikace Lovematically, která automaticky „lajkovala“ každý příspěvek ve feedu uživatele. Je také uznávaným technologem, který navrhoval software pro společnosti jako Coca-Cola, American Express nebo Porsche.
Když si stopnu Chawlovo SUV, vypráví mi, jak se dostal k investici do Powder Mountain. Právě byl na zklamání z výletu do Verbier, letoviska ve švýcarských Alpách, kde jídlo „nebylo tak progresivní“. Říká, že v Utahu to byla osvěžující změna. „Narazil jsem na 30 svých přátel. Nemusel jsem nic dělat. Jídlo bylo úžasné,“ říká. „Byl tam okamžik, kdy podávali kokosovou vodu.“ Kokosová voda byla přesně to, po čem ve Švýcarsku toužil. V tu chvíli si pomyslel: „Tihle kluci mě prostě chápou“. A dodává: „
Ale největší dojem na Chawlu podle jeho slov udělal zážitek na výletní lodi Summit. Na palubě se nenuceně bavil se zakladatelem neziskové společnosti, jehož kariéra byla zasvěcena „stavbě škol v Africe nebo něčemu takovému“. „Cítil jsem se tak trapně, když jsem řekl: ‚Aha, já vedu technologickou společnost, vytvářím aplikace‘. Bylo to tak bezúčelné. Připadalo mi to tak sobecké, to, co jsem dělal.“
Chawla říká, že první věc, kterou udělal, když vystoupil z lodi, bylo založení vlastní (dnes již zaniklé) neziskové společnosti: Charity Swear Box. Byla to webová stránka napojená na Twitter, která monitorovala, jak často uživatel ve svých tweetech nadává, a doporučovala mu, aby přispěl na charitu. „Nikdy bych tomu nevěnoval čas a úsilí, kdybych nepřijel na Summit,“ říká.“
Říkám Chawlovi, že jsem slyšel, že otevírá tajný hotel v Hudson Valley ve státě New York. „Jak to víš?“ zeptá se trochu překvapeně. „Není to tak tajné, když o tom všichni začnou mluvit!“ Vypráví mi o 250 akrech plných „roztomilých domků a domků a skleníků a rostlin a zeleniny“, kde se hosté mohou ubytovat za zhruba 525 dolarů (380 Kč) za noc. Chce, aby se dozvěděli něco o jídle, zemědělství a výživě, a plánuje, že bude „dostatečně rozmanitý“, aby oslovil širokou škálu klientů. „Chystám se na korporace a pak na jogíny,“ říká.
Tajnost, jak vysvětluje, má za cíl „hrát si s myšlenkou frustrace… Nejsou zveřejněny žádné fotografie hotelu. Veřejnost si ho nemůže rezervovat. Takže musíte napsat e-mail a zmínit se o tom, koho znáte a kdo je s objektem spojen. Pak můžete přijet.“
Bisnow mě zve do své chaty. Je to jediná dokončená nemovitost, elegantní, minimalistický prostor s kamny zavěšenými u stropu a žebříkem, po kterém mě Bisnow požádá, abych vylezl a mohli jsme si povídat na jeho oblíbeném místě: v kumbálu zastrčeném u stropu.
Pět spoluzakladatelů Summitu se označuje za rovnocenné partnery a všichni mají podíl ve společnosti, která horu koupila, ale Bisnow je tahounem – pouze on sedí v představenstvu. „Když se tady podíváte z okna, připadá vám to jako v děloze,“ říká a sleduje, jak vítr mění sníh v prach. Ukazuje na dřevěnou konstrukci zahalenou do plachty za stromy. „Tamhle je dům Martina Sorrella.“
Bisnow nahlas uvažuje, co se stane, až se do něj nastěhuje jeho soused. Možná se Sorrell a jeho žena budou k tomu místu chovat jen jako k druhému domovu, říká si. Bisnow si však představuje „jinou cestu“, kdy Sorrell, jeden z nejlépe placených šéfů ve Velké Británii, „skutečně pochopí své poslání“ a svůj dům na několik měsíců v roce pronajme – nebo možná dokonce umožní umělcům s nízkými příjmy, aby v něm bydleli zadarmo. „Najednou se z toho stane opravdu neuvěřitelné místo, které je přístupné, otevřené a cenově dostupné,“ říká Bisnow. „Může to jít oběma směry.“
Hosté se scházejí na večeři v restauraci Powder Mountain. Fotografie: Hardy Wilson/The Guardian
Jeho dalším blízkým sousedem bude Richard Branson, kterého nazývá svým „hrdinou“. Stejně jako Branson měl i Bisnow prospěch z rodičů, kteří ho podporovali a měli dobré kontakty. Jeho matka Margot Machol Bisnowová je autorkou příručky pro rodiče s názvem Výchova podnikatele. Jeho otec, Mark Bisnow, poskytl reálný příklad toho, jak by rodiče mohli postupovat, když Elliotta, který zanechal studia na vysoké škole, učinil spoluzakladatelem svého podniku. (Rodinná firma Bisnow, která vydává odborné publikace a pořádá akce v oblasti nemovitostí, byla v roce 2016 prodána soukromé kapitálové společnosti za údajných 50 milionů dolarů)
Ptám se Elliotta Bisnowa, zda něčeho nelituje. Odpovídá: „Jen to, že jsem byl po většinu svého života součástí problému. Tolik let jsem jen procházel světem tak nějak ignorantsky, nepromyšleně, bez přítomnosti. Neposlouchal jsem. Neučil jsem se. Nezajímat se o své okolí. Staral jsem se jen o sebe. A o svůj úspěch. A být jako prototyp kapitalisty. To je jako taková trapárna.“
Říká mi, že se „pořád vyvíjí“. Medituje, čte, učí se o ekologii a udržitelném zemědělství. Pokud je Bisnow oddaný altruismu, proč je Summit Institute, neziskové křídlo jeho impéria, tak nepatrný, s ročním rozpočtem, který je zlomkem toho, co stála stavba jeho domu?“
„Prostě jsme měli tolik práce s tolika věcmi, že jsme si řekli, že není kam spěchat,“ odpovídá. „Proč to prostě pomalu nerozjíždět?“
Říkám Bisnowovi, že jeho alpské městečko pro bohatou elitu by mohlo být vnímáno jako nebezpečně odtažité a exkluzivní. Říká, že „opravdu nemá rád exkluzivní komunity“, a pak se na chvíli zamyslí nad významem slova exkluzivní. „Je to jedno z těch slov jako ‚luxus‘ nebo ‚utopie‘,“ říká. „Je to jedno z těch slov, která mají velký náboj. Třeba existuje jógový retreat pro lidi, kteří jsou opravdu skvělí v józe, a já se do něj nedostanu. Znamená to, že je to exkluzivní?“
Říká mi, že je otevřený domněnce, že jeho komunita je elitářská – „na těchto kritikách je něco pravdy“ – a trvá na tom, že se snaží navazovat autentické kontakty s lidmi ze všech vrstev společnosti. Říká například, že se dříve během dne setkal s pracovníkem lyžařského střediska, který provázel hosty. „Mohl jsem doslova říct: ‚Dobře, užijte si skvělou prohlídku,‘ a místo toho jsem se zeptal: ‚Takže vy jste tady celý rok? A on na to: ‚Ne, já jsem vlastně z New Orleans‘. A já na to: ‚Vážně?'“ Bisnow říká, že stejně se chová i k obsluze v restauracích. “ Když se s těmi lidmi začnete bavit, uvědomíte si, jak jsou všichni lidští a jak jsou neuvěřitelní.“ Pak vysvětluje, jak vždy sedí na předním sedadle taxíků Uber, mluví s desítkami řidičů týdně a vyslechne si „ty nejpozoruhodnější příběhy“. Se značným počtem řidičů se nakonec „stýká“. Ptám se, kolik řidičů Uberu pozval na Summit. Neřekne, ale místo toho mi vypráví anekdotu o kuchaři, kterého pozval na Summit poté, co se s ním setkal „na jednom zchátralém zámku v Anglii“.
Konverzace mi připomíná mnohé z těch, které jsem vedl v San Francisku a okolí a v nichž mi mileniálové zbohatlí díky technologiím předávají útržky objevných rozhovorů, které vedli s řidiči Uberu, z nichž někteří žijí a spí ve svých autech. Aplikace pro sdílení taxíků jako by byla jednou z posledních šňůr, které udržují spojení nových elit se světem všech ostatních. Až Uber zavede samořiditelná auta, i toto křehké spojení se přeruší.
Říkám, že v místech, jako je San Francisco, dochází k šokujícímu rozvrstvení; ve městech, která se zdají být stále více odtržená od reálného světa.
„Je to velký problém,“ souhlasí. „Proto spousta úspěšných lidí ráda žije v New Yorku, protože v New Yorku jste prostě pořád v tom. Stačí zajet na Manhattan a jste hned zpátky ve společnosti.“
Mám pocit, že Bisnow úplně nepochopil, o co mi jde. Ale trvá na tom, že ví, kam mířím.
„Není dobré, když svět tvoří bubliny a ztrácí spojení. Ale mám pocit, že to bohužel byla velká část historie světa. Když se staneš úspěšnějším, pořídíš si dům a bránu, nastěhuješ se do své bubliny a ke svým přátelům a úplně ztratíš spojení. A myslím, že to je zjevně to, co vidíme před sebou.“
Kontakt na autora: [email protected]
.