Rané verze Unity se setkaly se smíšenými ohlasy a vyvolaly kontroverze. Někteří recenzenti shledávali chyby v implementaci a omezeních, zatímco jiní recenzenti považovali Unity za zlepšení oproti GNOME 2 s dalším potenciálem zlepšení v průběhu času.
V Ubuntu 12.04 získalo Unity dobré hodnocení. Jack Wallen jej označil za „neuvěřitelný pokrok“. Jesse Smith jej popsal jako „atraktivní“ a uvedl, že vyrostlo do dospělosti. Ryan Paul řekl, že Unity reaguje svižně, je robustní a má spolehlivost, která se od vyspělého desktopového prostředí očekává.
Funkce Dash v Unity v Ubuntu 12.10 vyvolala kontroverzi ohledně ochrany soukromí.
Ubuntu 10.10Edit
Při recenzování alfa verze Unity krátce po jeho představení v létě 2010 Ryan Paul z Ars Technica zaznamenal problémy s tím, jak spustit další aplikace, které nebyly na dokovací liště. Zmínil také řadu chyb, včetně nemožnosti sledovat, které aplikace jsou otevřené, a dalších potíží se správou oken. Poznamenal, že mnohé z nich jsou pravděpodobně způsobeny ranou fází vývoje a očekává, že budou časem vyřešeny. Paul uzavřel pozitivně: „Naše testování prototypu Unity nás vede k přesvědčení, že projekt má značný potenciál a mohl by přinést velkou hodnotu pro Ubuntu Netbook Edition. Jeho jedinečný vizuální styl krásně ladí s novým výchozím tématem Ubuntu a jeho základní model interakce se zdá být přesvědčivý a dobře přizpůsobený pro malé obrazovky.“ V rozsáhlé recenzi Ubuntu 10.10 krátce po jeho vydání v říjnu 2010 uvedl Paul další postřehy k Unity a poznamenal, že „Unity je velmi ambiciózní a nabízí podstatně odlišný zážitek z práce s počítačem než běžná pracovní plocha Ubuntu“. Došel k závěru, že „Selektory jsou vizuálně přitažlivé, ale jsou snadno nejslabší částí uživatelského prostředí Unity. Špatný výkon výrazně snižuje jejich hodnotu při každodenním používání a absence skutečných funkcí pro správu souborů do značné míry činí selektor souborů nepoužitelným. Základní koncepty, které stojí za jejich návrhem, jsou však dobré a mají potenciál být v budoucnu, až Unity dozraje, mnohem hodnotnější.“
Ubuntu 11.04Edit
V březnu 2011 kritizoval spisovatel Benjamin Humphrey z OMG Ubuntu vývojovou verzi Unity, která se tehdy testovala pro Ubuntu 11. „V březnu 2011 se objevila kritika Unity.04 z řady důvodů, včetně procesu vývoje odtrženého od zkušeností uživatelů, nedostatečné reakce na zpětnou vazbu uživatelů, „zdánlivě neuvěřitelného nedostatku komunikace návrhářského týmu“ a uživatelského rozhraní, které označil za „nepřehledné a nekonzistentní“. Celkově však dospěl k závěru, že „Unity není úplně špatné … I když řada konceptů v Unity může být z hlediska designu chybná, samotná myšlenka chybná není a Canonical si zaslouží potlesk za to, že se pokusil nastartovat stagnující open source desktop pomocí Unity, když alternativy nevzbuzují důvěru.“
14. dubna 2011 Ryan Paul recenzoval Unity implementované v Ubuntu 11.04 beta, pouhé dva týdny před jeho stabilním vydáním. Uvedl, že Unity je na dobré cestě k začlenění do Natty Narwhal, a to navzdory ambicióznímu harmonogramu vývoje. Naznačil, že „pečlivá pozornost věnovaná detailům prosvítá v mnoha aspektech Unity. Nabídkový panel je čistý a vysoce funkční. Dok postranního panelu je vizuálně přitažlivý a má vynikající výchozí chování pro automatické skrývání.“ Poznamenal, že rozhraní má stále některá slabá místa, zejména potíže s procházením aplikací, které nejsou v doku, a také s přepínáním mezi kategoriemi aplikací. Poznamenal, že zejména „náhodné balíčky z repozitářů, které jsou prezentovány jako aplikace dostupné k instalaci ve spouštěči, jsou rušivé a do značné míry zbytečné“. Paul uzavřel: „Stále je co zlepšovat, ale Unity je pravděpodobně výrazným zlepšením oproti běžnému prostředí GNOME 2.x pro každodenní používání. Rozsah změn může být pro některé uživatele dezorientující, ale většině se bude líbit, co uvidí, až Unity na konci měsíce přistane na jejich ploše.“ O dva týdny později ke své kritice přidal i nedostatečnou konfigurovatelnost. Ve velmi podrobném hodnocení Ubuntu 11.04 a Unity zveřejněném 12. května 2011 Paul dále dospěl k závěru, že Unity je pro Ubuntu pozitivním vývojem, ale že je třeba investovat více do vývoje, aby fungovalo správně. Napsal: „Zatím odvedli neuvěřitelně působivou práci a přinesli pracovní plochu, která je vhodná pro každodenní používání, ale k naplnění jejího plného potenciálu je ještě velmi daleko.“
Dne 25. dubna 2011, v předvečer vydání Ubuntu 11.04, bylo vydáno Unity.04, recenzent Matt Hartley z IT Managementu kritizoval Unity s tím, že „otupování linuxového desktopového prostředí hraničí s šílenstvím“.
Recenzent Joey Sneddon z OMG Ubuntu se ve své recenzi Ubuntu 11.04 vyjádřil k Unity pozitivněji a povzbudil uživatele: „Jistě, je jiné – ale jiné neznamená špatné; nejlepší je dát mu šanci.“ Došel k závěru, že Unity na ploše „lépe využívá prostor na obrazovce, intuitivní rozvržení rozhraní a hlavně vytváří plochu, která funguje pro uživatele, a ne navzdory němu.“
Po vydání Ubuntu 11.04 zakladatel společnosti Canonical Ltd. Mark Shuttleworth uvedl, že ačkoli je s implementací Unity obecně spokojen, cítí, že je zde prostor pro zlepšení. Shuttleworth řekl: „Uznávám, že existují problémy, a nebyl bych spokojen, pokud bychom mnoho z nich v 11.10 neopravili … Unity bylo pro běžného uživatele při upgradu nebo instalaci nejlepší volbou. Je spousta lidí, pro které není nejlepší, ale museli jsme zvolit výchozí pozici … V žádném případě není dokonalá a bylo by egoistické tvrdit opak … Myslím, že většina z toho se povedla fantasticky – jak na technické úrovni (Compiz, Nux), tak v uživatelském prostředí.“
V recenzi Unity v Ubuntu 11.04 z 9. května 2011 Jesse Smith z DistroWatch kritizoval jeho nedostatečné přizpůsobení, práci s nabídkami a hardwarové nároky Unity: „Opravdu tu není nic, co by mělo vyžadovat 3D akceleraci.“
V recenzi Unity v Ubuntu 11.04 z 9. května 2011 Jesse Smith z DistroWatch kritizoval jeho nedostatečné přizpůsobení, práci s nabídkami a hardwarové nároky Unity. Poznamenal také, že „rozvržení se špatně převádí na velké obrazovky nebo systémy s více obrazovkami“. Jack M. Germain z Linux Insider recenzoval Unity 11. května 2011 a vyjádřil k němu silnou nelibost: „Zařaďte mě do kategorie Hate It“ a naznačil, že se mu s postupujícím vývojem líbí čím dál méně.
Ubuntu 11.10Edit
Po vydání Ubuntu 11.10 se objevila další kritika. V listopadu 2011 Robert Storey v článku pro DistroWatch poznamenal, že práce vývojářů na Unity nyní zabírá tolik času, že se málo pracuje na zbývajících chybách Ubuntu, což má za následek, že distribuce není tak stabilní a rychlá, jak by měla být. Storey dospěl k závěru: „Možná by stálo za to smířit se s chybami, kdyby Unity byla ta nejlepší věc od doby, kdy se krájel chleba – něco úžasného, co způsobí revoluci v počítačích. Ale není. Zkusil jsem Unity a je to docela roztomilé, ale nic, o čem by se dalo psát doma.“
V listopadu 2011 OMG! Ubuntu! provedl nevědeckou anketu, ve které se svých čtenářů ptal: „Které desktopové prostředí používáte v Ubuntu 11.10?“. Z 15 988 odevzdaných hlasů jich 46,78 % uvedlo, že používají Unity místo GNOME Shell (28,42 %), Xfce (7,58 %), KDE (6,92 %) a LXDE (2,7 %).
Vývojáři linuxových distribucí založených na Ubuntu také zvážili zavedení Unity na začátku roku 2011, kdy bylo Unity v plenkách. Někteří z nich byli kritičtí, včetně dvou distribucí, které svou kritiku založily na testování použitelnosti. Marco Ghirlanda, hlavní vývojář distribuce ArtistX zaměřené na zvuk a video, prohlásil: „Když jsem Unity zkoušel na počítačových analfabetech, byli méně produktivní a trvalo jim celou věčnost, než pochopili jeho koncepty. Když jsem jim ukázal, jak se používá, říkali, že je to hezké na pohled, ale těžké na používání.“ Stephen Ewen, hlavní vývojář UberStudent, linuxové distribuce založené na Ubuntu pro vysokoškolské studenty a studenty středních škol, uvedl: „Design Unity snižuje vizuální i funkční přístupnost, což v tabulkách vede ke snížení produktivity.“ Ewen také kritizoval schéma menu Unity jako mnohem méně přístupné než v GNOME 2, což podle něj „znamená, že mozek nemůže tak rychle mapovat kategorie a podkategorie programů, což opět znamená další snížení produktivity.“
Ubuntu 12.04 LTSEdit
Jesse Smith z DistroWatch řekl, že mnoho lidí, stejně jako on, zpochybnilo směřování Ubuntu, včetně Unity. Ale u Ubuntu 12.04 měl pocit, že dílky skládačky, které jednotlivě mohly být nedostačující, se spojily v celistvý a jasný obraz. Řekl: „Unity je sice krokem stranou od tradičního desktopu, ale má několik funkcí, které jej činí atraktivním, například zkrácení cesty myší. HUD znamená, že nováčci mohou najít funkce aplikací pomocí rychlého vyhledávání a pokročilejší uživatelé mohou pomocí HUD rychle spouštět příkazy nabídky z klávesnice.“ Napsal, že Unity vyspělo, ale řekl, že mu vadí jeho nedostatečná flexibilita.
Jack Wallen z TechRepublic – který rané verze Unity ostře kritizoval – řekl: „Od vydání Ubuntu 12.04, na které jsem přešel z Linux Mintu, pracuji mnohem efektivněji. To mě vlastně ani tak nepřekvapuje, ale mnoha kritikům, kteří Unity považují za velmi neproduktivní desktop… no, mohu oficiálně říci, že se mýlí. Chápu, že mnoho lidí Unity zavrhlo (dlouho jsem patřil mezi ně), ale čím více ho používám, tím více si uvědomuji, že Canonical opravdu udělal domácí úkol, jak pomoci koncovým uživatelům efektivněji pracovat s jejich počítači. Změna je těžká – tečka. Pro mnohé je představa změny tak bolestivá, že nakonec přijdou o některé neuvěřitelné pokroky. Unity je jedním z takových pokroků.“
Ryan Paul řekl, že Unity reaguje rychle, je robustní a má spolehlivost, která se od vyspělého desktopového prostředí očekává. HUD považoval za jedno z několika vynikajících vylepšení, která přispěla k tomu, že Unity je v Ubuntu 12.04 „ještě lepší“. Přesto také napsal: „Přestože kvalita Unity vzrostla natolik, že splňuje naše očekávání, uživatelský zážitek stále v řadě ohledů zaostává. V našich posledních dvou recenzích Ubuntu jsme identifikovali několik klíčových nedostatků, z nichž některé dosud nebyly odstraněny. Tyto problémy stále snižují předvídatelnost a snadnost používání Unity.“
Ubuntu 16.04 LTSEdit
Jack Wallen z TechRepublic při hodnocení změn plánovaných pro Unity v Ubuntu 16.04 LTS dospěl k závěru: „Ubuntu Unity není vyvrhelem desktopu, za kterého jste ho kdysi považovali. Toto desktopové prostředí se vyvinulo v krásné a efektivní rozhraní, které si nezaslouží opovržení a posměch, jimiž ho mnozí častují.“
.