Jednoho dne roku 2015 si Donald Trump pozval do své kanceláře Michaela Cohena, svého dlouholetého důvěrníka a osobního advokáta. Trump se oháněl výtiskem článku o pastorovi z atlantské megacírkve, který se snažil získat od svých oveček 60 milionů dolarů na nákup soukromého letadla. Trump tohoto kazatele znal osobně – Creflo Dollar patřil ke skupině evangelikálních osobností, které ho navštívily v roce 2011, když poprvé zkoumal možnost kandidatury na prezidenta. Během setkání Trump uctivě sklonil hlavu k modlitbě, zatímco na něj pastoři vkládali ruce. Nyní radostně vyprávěl bezbožné podrobnosti o Dollarově snaze získat letadlo Gulfstream G650.
Trump vypadal, že ho ten „podvod“ potěšil, vzpomínal mi Cohen, a chtěl zdůraznit, že pastor „kecá“.
„Všichni jsou to hochštapleři,“ řekl Trump.
Prezidentovo spojenectví s náboženskými konzervativci již dlouho vychází z tvrzení, že je bere vážně, zatímco demokraté jimi pohrdají. V projevech a rozhovorech Trump konzervativní křesťany běžně chválí a staví se do role jejich zastánce. „Moje administrativa nikdy nepřestane bojovat za věřící Američany,“ prohlásil na shromáždění pro evangelikály na začátku tohoto roku. Toto poselství se jeho kampaň bude snažit posílit v nadcházejících týdnech, kdy budou republikáni usilovat o potvrzení Amy Coney Barrettové – věřící konzervativní katoličky – do Nejvyššího soudu.
V soukromí se však podle lidí, kteří pro něj pracovali, mnohé Trumpovy výroky o náboženství vyznačují cynismem a pohrdáním. Bývalí asistenti mi řekli, že slyšeli Trumpa zesměšňovat konzervativní náboženské vůdce, odmítat různé náboženské skupiny s karikujícími stereotypy a vysmívat se některým obřadům a doktrínám, které jsou posvátné pro mnoho Američanů, kteří tvoří jeho základnu.
Přečtěte si: Mluvčí Bílého domu, kterého jsme požádali o komentář, uvedl, že „věřící lidé vědí, že prezident Trump je zastáncem náboženské svobody a posvátnosti života a že podnikl rázné kroky na jejich podporu a ochranu jejich svobody uctívání. Prezident je také známý svým vtipkováním a úžasným smyslem pro humor, který sdílí s lidmi všech vyznání.“
Další příběhy
Od počátku své krátké politické kariéry považoval Trump pravicové evangelikální představitele za jakousi zájmovou skupinu, kterou je třeba obelstít, podvést nebo koupit, řekli mi bývalí asistenti. Ačkoli v roce 2016 čelil v primárkách republikánským soupeřům s hlubšími náboženskými kořeny – Ted Cruz, Mike Huckabee -, Trump si byl jistý, že jeho bohatství a proslulost přilákají vysoce postavené křesťanské náhradníky, kteří se za něj zaručí.
„Jeho názor byl: ‚S těmito lidmi mluvím už roky, nechávám je bydlet ve svých hotelech – oni mě podpoří. Hrál jsem tu hru,'“ řekl jeden z bývalých Trumpových volebních poradců, který stejně jako ostatní citovaní v tomto článku hovořil pod podmínkou anonymity, aby popsal soukromé rozhovory.
Pomohlo mu, že Trump zřejmě cítil s kazateli prosperity spřízněnost – často projevoval uznání jejich houževnatosti. Bývalý poradce pro volební kampaň vzpomínal, jak svému šéfovi ukazoval na YouTube video izraelského televizního evangelisty Bennyho Hinna, který předváděl „uzdravení vírou“, zatímco Trump se té podívané smál a mumlal: „Člověče, to je ale rachot.“ Při jiné příležitosti, jak mi poradce řekl, Trump vyjádřil údiv nad mediálním impériem Joela Osteena – zejména nad sledovaností jeho televizních kázání.
V Cohenových nedávných pamětech Disloyal (Neloajální) vypráví, jak se Trump v roce 2011 vrátil ze setkání s pastory, kteří na něj vztáhli ruce, a ušklíbl se: „Věřil bys těm kecům?“ „Věřil bych tomu, kdybychom to udělali,“ řekl. Pokud však Trumpovi připadaly jejich rituály směšné, pozorně sledoval jejich výdělečné podniky. „Byl naprosto obeznámen s obchodními transakcemi vedení mnoha církví hlásajících evangelium prosperity,“ řekl mi poradce.
Konzervativní křesťanské elity, jimiž se Trump obklopuje, měly o jeho nedostatku religiozity vždy více jasno, než dávaly veřejně najevo. Na setkání s asi tuctem vlivných osobností náboženské pravice v září 2016 – včetně moderátora rozhlasových diskusí Erica Metaxase, pastora dallaské megacírkve Roberta Jeffresse a teologa Waynea Grudema – se tehdejší kandidát otevřeně vyjádřil o svém vztahu ke křesťanství. Na záznamu setkání, který získal The Atlantic, je slyšet, jak kandidát krčí rameny nad svou biblickou neznalostí („Neznám Bibli tak dobře jako někteří jiní lidé“) a žertuje o své nezkušenosti s modlitbou („Když jsme se poprvé setkali , řekl: „Skloníte hlavu a pomodlíte se?“ a já řekl: „Prosím?“ Nejsem na to zvyklý.“). V jednu chvíli setkání Trump přerušil diskusi o náboženské svobodě, aby si postěžoval na senátora Bena Sasseho z Nebrasky a pochlubil se posměšnou přezdívkou, kterou pro něj vymyslel. „Říkám mu Malý Ben Sasse,“ řekl Trump. „Musím to udělat, omlouvám se. Tehdy mě moje náboženství vždycky opustí.“
A přesto na konci setkání – jehož velkou část strávil diskusí o naléhavosti zabránit transsexuálkám v používání ženských toalet – kandidát skupině zobal z ruky. „Nevolím Trumpa proto, aby byl učitelem v nedělní škole mého třeťáka. Na to nekandiduje,“ řekl Jeffress na setkání a dodal: „Myslím, že je nezbytné … abychom udělali vše pro to, abychom lidi odradili.“
Faustovský charakter dohody náboženské pravice s Trumpem nebyl řadovým věřícím vždy zcela zřejmý. Podle Pew Research Center bělošští evangelikálové více než dvakrát častěji než průměrný Američan tvrdí, že prezident je věřící člověk. Někteří konzervativní pastoři ho označují za „dětského křesťana“ a trvají na tom, že přijal Ježíše Krista za svého spasitele.
Těm, kteří Trumpa znají a úzce s ním spolupracují, je představa, že by mohl mít tajnou duchovní stránku, k smíchu. „Vždycky jsem předpokládala, že je ateista,“ řekla mi Barbara Resová, bývalá vedoucí pracovnice Trump Organization. „Není to věřící člověk,“ řekl mi A. J. Delgado, který pracoval na jeho kampani v roce 2016. „Kdykoli vidím jeho fotku, jak stojí ve skupině pastorů a všichni ho drží za ruce, vidím v myšlenkové bublině slova ‚To jsou ale frajeři‘,“ řekla mi Mary Trumpová, prezidentova neteř.
Greg Thornbury, bývalý prezident evangelikální King’s College, kterého kampaň v roce 2016 oslovila, mi řekl, že i ti, kteří uznávají Trumpův nedostatek osobní zbožnosti, jsou přesvědčeni, že si jejich víry velmi váží. „Ani na okamžik si nemyslím, že by věřili, že je vůči nim cynický,“ řekl Thornbury.
Přečtěte si:
Trumpovy veřejné apely na židovské voliče se podobně neshodují s jeho soukromými výroky. Minulý týden deník The Washington Post uvedl, že prezident po telefonátech s židovskými zákonodárci prohlásil, že Židé „v tom jedou jen sami za sebe“. A zatímco při projevech k židovskému publiku rychle vyzdvihuje konverzi své dcery Ivanky k judaismu, v soukromí je někdy méně nadšený. Cohen mi vyprávěl, že jednou před lety byl s Trumpem, když mu jeho žena Melania oznámila, že jejich syn si hraje s židovskou dívkou ze své školy. „Skvělé,“ řekl Trump Cohenovi, který je Žid. „Kvůli tvým lidem přijdu o další ze svých dětí.“
Jednou z náboženských skupin, na kterou se letos Trumpova kampaň horlivě zaměřuje, jsou mormoni. V roce 2016 členové Církve Ježíše Krista Svatých posledních dnů odmítli republikánskou kandidátku v nebývalém počtu. Aby je kampaň v roce 2020 získala na svou stranu, učinila z Donalda Trumpa mladšího svého vyslance a vyslala ho na kampaň do Utahu a dalších států s velkým zastoupením mormonů. Prezidentův syn si pěstuje vztahy s vysoce postavenými konzervativci z řad věřících. Na začátku tohoto roku se v rozhovoru s novináři odvolával na mormonské průkopníky, aby popsal „inovativního ducha“ svého otce.
Podle dvou vysoce postavených republikánů z Utahu, kteří jsou obeznámeni se situací, se Don junior ve skutečnosti tak zdatně dvořil Svatým posledních dnů – projevoval zájem o historii Církve, předčítal z Knihy mormonů -, že v některých vlivných republikánech ve státě zanechal dojem, že by možná chtěl konvertovat. (Mluvčí Dona juniora na žádost o komentář nereagoval.)
O prezidentův názor na mormonismus se zajímám od doby, kdy jsem s ním v roce 2014 dělal rozhovor v Mar-a-Lago. Během našeho rozhovoru začal Trump usilovně tvrdit, že exotická víra Mitta Romneyho ho stála volby v roce 2012. Když jsem ho přerušil, abych ho informoval, že jsem také mormon, rychle změnil taktiku – vyzdvihl mnohé ctnosti mé církve a pak změnil téma. (Své teorii o roce 2012 zůstal věrný: Během setkání s evangelikálními vůdci v září 2016 Trump opakovaně tvrdil, že „křesťané“ nešli k volbám Romneyho „kvůli mormonům“). Vždycky mě zajímalo, co by Trump řekl, kdybych ho nepřerušil.
Když jsem se o tuto historku podělil s Cohenem, zasmál se. Řekl, že Trump si v soukromí často dělal legraci z Romneyho víry – a byl obzvlášť zlomyslný, když se dozvěděl o náboženském spodním prádle, které nosí mnoho Svatých posledních dnů. „Panebože,“ řekl Cohen. „Kolikrát se zmínil o Mittu Romneym a spodním prádle…“
.