Autor: John Pickrell
Komety a asteroidy – více informací o hrozbě pro lidskou civilizaci najdete v naší speciální reportáži.
1. Halleyova kometa
2. Shoemaker Levy-9
3. Hyakutake
4. Hale Bopp
5. Hale Bopp
6. Kometa Borrelly
6. Kometa Encke
7. Tempel-Tuttel
8. Kometa Wild 2
9. Kometa Wild 2
. Kometa Tempel 1
10. Churyumov-Gerasimenko
—
1. Halleyova kometa
Halleyova kometa je nejznámější ze všech komet. Britský astronom Edmund Halley si jako první uvědomil, že komety jsou periodické, poté, co ji v roce 1682 pozoroval a srovnal se záznamy o dvou předchozích výskytech komety. Správně předpověděl její návrat v roce 1757. Kometa je také vyobrazena na tapiserii z Bayeux z roku 1066.
Halleyova kometa, která je 8 km široká a 16 km dlouhá, obíhá kolem Slunce každých 75 až 76 let po protáhlé dráze. Naposledy prolétla v blízkosti Země v únoru 1986.
Zpět na začátek
—
2. Shoemaker Levy-9
Kometa Shoemaker Levy-9 se vyznamenala tím, že se v roce 1992 pod gravitačním tlakem Jupiteru rozpadla na 21 kusů a v roce 1994 postupně narazila do obří planety. Velkolepou podívanou sledovaly teleskopy na celé Zemi, na oběžné dráze i na palubě kosmické sondy Galileo.
Uvádí se, že náraz jednoho úlomku – o průměru asi 3 km – vyvolal explozi a ohnivou kouli o síle 6 milionů megatun TNT. Pluum dosáhl výšky 22 000 km (13 700 mil) nad vrcholky mraků.
Zpět na začátek
—
3. Hyakutake
Ledově modrá skvrna se slabým plynovým ohonem vytvořila nejúchvatnější kometární podívanou za posledních 20 let, když kometa Hyakutake prolétla v březnu 1996 pouhých 15 milionů kilometrů od Země. Byla to nejbližší kometa, která se za posledních 9000 let přiblížila ke Slunci. Kometa zanechala astronomy zmatené, protože produkovala rentgenové záření 100krát intenzivnější, než se předpokládalo.
V květnu 1996 sonda Ulysses nechtěně proletěla ohonem komety Hyakutake a ukázala, že je dlouhý nejméně 570 milionů km, což je dvakrát více než u všech ostatních známých komet.
Zpět na začátek
—
4. Hale Bopp
Kometa Hale Bopp se v lednu 1997 přiblížila k Zemi nejvíce za posledních 4000 let. Naposledy byl tento vesmírný poutník pozorován v blízkosti Země v době bronzové v roce 2000 př. n. l. Hale Bopp je mnohem větší a velkolepější než Halleyova kometa. Má jádro o průměru až 40 km (24 mil) a ze Země by mohla být pozorována pouhým okem. Hale-Bopp je tak jasná, že byla ze Země viditelná již v roce 1995, kdy se ještě nacházela mimo dráhu Jupiteru.
Příchod Hale Bopp vedl k bizarní a tragické lidské události – 39 členů sekty Nebeská brána v americkém San Diegu oslavilo její příchod sebevraždou.
Zpět na začátek
—
5. Kometa Borrelly
Po Halleyově kometě byla kometa Borrelly teprve druhou, kterou zblízka spatřila kosmická loď. V roce 2001 ji navštívila sonda NASA Deep Space 1 a umožnila vědcům detailní pohled na černé jádro komety. Její snímky odhalily, že skalnaté jádro má tvar obří osmikilometrové kuželky a celá kometa je podivně šišatá.
Na rozdíl od Halleyovy komety, která vznikla v Oortově oblaku na vnějším okraji Sluneční soustavy, se předpokládá, že Borrelly vznikla v ledovém oblaku hornin za Neptunem zvaném Kuiperův pás.
Zpět na začátek
—
6. Kometa Encke
Kometa Encke byla druhou objevenou periodickou kometou, kterou v roce 1819 objevil německý astronom Johann Franz Encke. Kometa je také mateřským tělesem každoročního meteorického roje Taurid v říjnu a listopadu. Jedná se o poměrně starou kometu, která nyní vyzařuje jen málo plynu.
Sonda NASA CONTOUR pronásledující komety se měla s Encke setkat v listopadu 2003 a poskytnout cenné poznatky o vzniku sluneční soustavy. Předpokládá se však, že se &dolarová;159milionová sonda rozlomila na dvě části po zážehu motorů, které ji měly v srpnu 2002 vynést z oběžné dráhy Země.
Zpět na začátek
—
7. Tempel-Tuttel
Tempel Tuttle je původcem každoročního meteorického roje Leonid. Každý rok v listopadu se po noční obloze rozletí tisíce padajících hvězd, když Země proletí prachovými částicemi a kamennými meteoroidy náhodně vyvrženými kometou.
Velmi jasné meteorické roje byly pozorovány v roce 2002, když Země procházela přes stopy trosek zanechané v letech 1767 a 1866. Astronomové však předpověděli, že to mohly být poslední velké bouře Leonid až na 30 let. Je to proto, že kometa se na své cestě sluneční soustavou rozpouští a vyvrhuje hmotu nerovnoměrně a je možné, že nějakou dobu neprojdeme dalším hustým oblakem trosek.
Zpět na začátek
—
8. Kometa Wild 2
Kometu Wild 2 navštívila v lednu 2004 sonda NASA Stardust. Sonda prolétla ve vzdálenosti 236 kilometrů od jádra a pořídila jedny z nejlepších snímků.
Sebrala také vůbec první vzorek prachových částic, které byly odebrány z následků komety. Stardust se vrátil na Zemi se svým cenným nákladem v lednu 2006. Ten umožní nahlédnout do podmínek, za nichž Wild 2 – a sluneční soustava – vznikla, 4,5 miliardy let v Kuiperově pásu.
Wild 2 má průměr zhruba 5 km a je posetá prohlubněmi, krátery a útesy. Ty mohly být vytvořeny proudy plynu vybuchujícími zpod povrchu.
Zpět na začátek
—
9. Kometa Tempel 1
Dne 4. července 2005 vystřelila sonda NASA Deep Impact do dráhy komety Tempel 1 impaktor o velikosti pračky. Impaktor dopadl na povrch rychlostí 37 000 km/h (23 000 mph), vytvořil obrovský oblak prachu a vyrazil kráter o velikosti fotbalového stadionu.
Cílem NASA bylo prorazit díru do kůry komety Tempel 1 a odhalit tak podrobnosti o nitru komety. To se však možná nepodaří, protože oblak prachu byl větší, než se očekávalo, a NASA nemůže korigovat zastřené snímky pořízené sondou.
Tempel 1 měří 6 km a řítí se rychlostí 10 km za sekundu. Její dráha se od objevení v roce 1867 změnila vlivem gravitace Jupiteru a nyní obíhá kolem Slunce každých 5 až 6 let.
Zpět na začátek
—
10. Churyumov-Gerasimenko
V roce 2004 byla vypuštěna kosmická sonda Rosetta Evropské kosmické agentury, která má v roce 2014 přistát na kometě 67P/Churyumov-Gerasimenko – neboli Chury. Předpokládá se, že kometa má průměr asi pět kilometrů a v současné době obíhá kolem Slunce přibližně každých 6,6 roku. Její dráha bývala mnohem větší, ale interakce s gravitací Jupiteru ji od roku 1840 srazila na mnohem menší dráhu.
Po několika měsících pobytu na oběžné dráze kolem Chury Rosetta vypustí na ledové jádro komety malý přistávací modul ve tvaru krychle nazvaný Philae. Orbitální sonda pak bude téměř dva roky kroužit kolem Chury, zatímco kometa bude směřovat zpět ke Slunci. Rosetta bude zkoumat složení komety, aby nám pomohla lépe porozumět vzniku naší sluneční soustavy.
Zpět na začátek