V roce 1954 byl svět mnohem jiný než dnes. Téměř cokoli elektronického vyžadovalo elektronky – vynález z počátku 20. století, který ještě nebyl zdokonalen.
Vakuové elektronky byly jediným způsobem, jak provádět mnoho elektronických funkcí – například zesilování a usměrňování (i když v té době se na scéně objevila polovodičová dioda) -, ale obecně byly omezeny na zařízení, která se dala zapojit do zásuvky. Vzhledem k tomu, že elektronky vyžadovaly ke své funkci zahřívání vlákny, byla spotřeba proudu vysoká.
Ve srovnání s jinými elektronickými zařízeními byla navíc většina standardních elektronek velká. Kombinace vysoké spotřeby energie a velkých rozměrů znamenala, že vzniklo jen málo praktických přenosných zařízení využívajících vakuové trubice. Přenosné radiopřijímače napájené bateriemi existovaly již od 20. let 20. století, ale byly omezeny požadavkem na několik napětí baterií, velmi krátkou životností baterií, nákladností bateriového provozu a velikostí potřebných vakuových elektronek. V důsledku toho se přenosné radiopřijímače používaly jen málo.
Přichází tranzistor
Tranzistor – revoluční polovodičové zařízení schopné zesílení – byl vynalezen již v roce 1947, ale jeho skutečné použití v masově vyráběných spotřebních předmětech bylo omezené, protože výroba tranzistorů ještě nebyla zdokonalena, takže jejich cena zůstávala vysoká.
Tranzistory nabízely mnoho vylepšení oproti elektronkám: Byly menší, spotřebovávaly mnohem méně energie a byly spolehlivější. Probíhalo úsilí o zdokonalení výroby tranzistorů tak, aby se jednotlivé přístroje staly dostatečně levnými pro použití ve spotřebním zboží.
První tranzistorové rádio
Na začátku roku 1954 zdokonalila společnost Texas Instruments (TI) výrobu do té míry, že se tranzistory staly dostatečně levnými pro použití ve spotřebním zboží. Společnost TI se rozhodla, že přenosné, kapesní rádio nabízí nejrozšířenější využití nové technologie, a oslovila několik velkých společností s nabídkou výroby rádia, které navrhla s použitím tranzistorů TI, ale společnosti – například RCA a Motorola – nevěřily, že čas tranzistoru ještě nenastal, a nabídku odmítly. TI nakonec našla partnera ve společnosti I.D.E.A., Inc. z Indianapolisu ve státě New York. Jejím hlavním výrobkem byla do té doby řada elektronkových zesilovačů televizního signálu prodávaných pod značkou Regency.
I.D.E.A. se chopila příležitosti vyrábět tranzistorové rádio. Cílem bylo uvést nové rádio na trh v době vánočních nákupů v roce 1954. Protože do té zbývalo jen několik týdnů, musela být výroba rádia se značkou Regency skutečně spěšná, aby se termín dodržel.
Inženýři se rozhodli pro velikost pouzdra nového rádia. Pokusili se zdokonalit pětitranzistorový obvod navržený společností TI, aby snížili náklady a zajistili, že se všechny součástky vejdou do pouzdra. Jeden tranzistor byl z obvodu odstraněn a – po velkém úsilí – se inženýrům podařilo dosáhnout toho, že se všechny součástky do pouzdra vešly. Výjimkou byl stavěcí šroubek na proměnném kondenzátoru používaném pro ladění – vyčníval natolik, že do pouzdra musel být vyfrézován důlek, aby se zadní část rádia mohla zcela zavřít.
Výsledkem byl model Regency TR-1, který byl představen v týdnu od 18. října 1954 za velkých fanfár a zájmu tisku. Elegantní design rádia byl způsoben spíše účelností a snahou snížit náklady než stylistickými zájmy. Po zvážení různých variant mřížek reproduktorů bylo rozhodnuto jednoduše vyvrtat otvory do skříně.
O rádiu Regency TR-1
Rádio TR-1 stálo 49,95 dolaru – v té době to byla knížecí částka. Využíval baterii 22,5 V, což – pokud je mi známo – bylo jediné plně tranzistorové rádio, které kdy tuto baterii používalo. Rádio se dodávalo v šesti standardních barvách: černá, bílá, mračně šedá, mandarinkově červená, skvrnitý mahagon a nefritově zelená (viz obrázek 1).
Obr. 1. Model Regency TR-1 byl původně k dispozici v šesti standardních barvách. Zleva doprava, shora dolů: černá, bílá, mračně šedá, skvrnitý mahagon, mandarinkově červená a nefritově zelená.
Speciální série takzvaných „perleťových“ barev byla zavedena s příplatkem 5,00 USD a byla rychle zrušena. Spotřebitelé si zřejmě mysleli, že utrácet navíc 5,00 USD za získání speciální barvy nestojí za to. Tyto perleťové barvy jsou dnes mimořádně vzácné a sběratelé je vyhledávají.
Na rozdíl od pozdějších rádií neměl model TR-1 otvor na mince pro otevření pouzdra ve spodní části (viz obrázek 2).
Obr. 2. Rané radiopřijímače TR-1 neměly otvor na mince, kterým by se daly otevřít.
V důsledku toho bylo mnoho radiopřijímačů TR-1 neúmyslně poškozeno, když se je sběratelé pokoušeli otevřít způsobem, jakým by otevřeli jakýkoli jiný radiopřijímač, čímž mohlo dojít k prasknutí pouzdra. Správný způsob, jak otevřít TR-1, je jemně stisknout každou stranu pouzdra a vyjmout zadní část.
K dispozici bylo kožené pouzdro a sluchátka. Na rozdíl od pozdějších rádií bylo toto příslušenství za příplatek, pouzdro se prodávalo za 3,95 USD a sluchátka za ohromujících 7,50 USD!
Rádio bylo navrženo s použitím tehdejších součástek. Obvod je poměrně jednoduchý (viz obrázek 3), ale zabíral hodně místa, protože součástky nebyly miniaturizované, jak očekáváme dnes.
OBRÁZEK 3. Původní nákres obvodu, jak je uveden na patentové přihlášce. Byly použity čtyři tranzistory NPN. Všimněte si, že MMF = pF.
Obrázek 4 ukazuje pohled na šasi. Je vidět velký otevřený ladicí kondenzátor, velké reproduktory s otevřeným rámečkem a různé transformátory.
Obrázek 4. Šasi TR-1, na kterém je vlevo nahoře vidět ladicí kondenzátor, vpravo nahoře konektor pro sluchátka, uprostřed tranzistory a plechovky transformátorů, dole reproduktor s otevřeným rámečkem a svorka na baterie.
Všimněte si tranzistorů s oválným pouzdrem. Tyto rané tranzistory NPN byly germaniové a šlo o ranou konstrukci známou jako „bodový kontakt“. Každý z nich je barevně označen podle typu, kam měl být instalován. Na ladicím kondenzátoru je také vidět stavěcí šroubek, který vyžadoval důlek v pouzdře.
Datování výroby TR-1
Ladicí kondenzátor lze použít k přibližnému datování výroby každého TR-1. Na zadní straně kondenzátoru je vyraženo třímístné číslo, které udává týden a rok, kdy byl kondenzátor vyroben (viz obrázek 5).
Obr. 5. Datový kód kondenzátoru je číslo vpravo nahoře.
Lze předpokládat, že kondenzátor byl do rádia namontován krátce poté. Číslo je vpravo nahoře a v našem případě je to „505“. První číslo je rok a následující dvě čísla jsou týdny v roce. Číslo 505 tedy znamená pátý týden roku 1955 nebo přibližně čtyři měsíce po uvedení modelu TR-1 na trh. Sériové číslo uvedené na obrázku 4 prozrazuje, že do jara 1955 bylo vyrobeno téměř 60 000 vozů TR-1.
Při uvedení na trh byl TR-1 dodáván v jednoduché žlutočerné krabici. Společnost Regency si rychle uvědomila, že by krabice mohla sloužit k propagaci atributů rádia, a rychle byla navržena nová krabice (viz obrázek 6).
OBRÁZEK 6. Pozdější, běžnější balení rádia TR-1.
Rádio bylo určeno k vystavení na pultě a bylo zasazeno do krabice obklopené nápisem „No Tubes – All Transistor“. Mezi další marketingové triky patřila výroba rádií TR-1 s průhlednými zády, která měla demonstrovat polovodičovou povahu rádia (viz obrázek 7).
Obr. 7. Rádio TR-1 s průhlednou zadní stranou. Všimněte si, že průhledné pouzdro má v sobě zemnící důlek, i když ladicí kondenzátor již nemá nastavovací šroubek.
Vyrobeno bylo také několik zcela průhledných modelů. Tyto předváděcí modely jsou dnes velmi vzácné.
„Klony“ TR-1
Trojka TR-1 měla obrovský prodejní úspěch, přestože se jí Consumer Reports vysmíval kvůli špatné citlivosti a kvalitě zvuku. Ostatní výrobci, ohromeni marketingovým úspěchem modelu TR-1, začali rychle vyrábět svá vlastní rádia. Někteří výrobci – například Bulova a Mitchell – se rozhodli uvést TR-1 na trh pod vlastními jmény a v některých případech i s novým obalem (viz obrázek 8).
Obr. 8. TR-1 v ovčím rouše. Zleva doprava: Bulova 250 v kůži, Bulova 250 v bílém plastu a Mitchell 1101 v opálené kůži.
Tyto rádia používala identické šasi jako TR-1, ale všechna postrádala konektor pro sluchátka. Všechny tyto „klony“ jsou vzácnější než původní TR-1.
Od roku 1955 se na trh začala dostávat záplava rádií americké výroby. Na vlnu se dostávalo dokonce i Japonsko. Společnost Sony Corporation vyrobila své první tranzistorové rádio – TR-55 – v roce 1955, ale na americký trh se nedostalo. Prvním japonským rádiem, které se dostalo na americké trhy, byl v roce 1957 model Sony TR-63. Japonsko se svými nižšími výrobními náklady rychle ovládlo trh. Američtí výrobci rádií se ještě několik let drželi díky přesunu výroby do Japonska, ale většina z nich se počátkem 70. let trhu vzdala.
Tranzistory mění náš život
Vliv tranzistoru na náš každodenní život nelze přeceňovat. Díky jejich použití v přenosných rádiích bylo vysílání mnohem dostupnější a levnější, navíc se stalo mnohem mobilnějším. V důsledku toho byla tato zařízení ve stále větším počtu kupována pro děti a dětmi – a prodejci si brzy uvědomili, že mají děti jako hlavní publikum. Hudba se vyvíjela s tím, jak mladí posluchači začali převládat mezi posluchači rádia.
Brzy se tranzistor přenesl prakticky do každého výrobku, který používal elektronky. Brzy se objevily přenosné televizory a postupem času byla běžnému spotřebiteli k dispozici stále dokonalejší elektronika využívající tranzistory. Na trh se masově dostávala zvuková zařízení, televizory, spotřebiče a nakonec i počítače a mobilní telefony. Dnes se prakticky žádné elektronické zařízení neobejde bez tranzistorů. Tato zařízení se stále zmenšují a průměrný počítačový procesorový čip velikosti desetníku jich obsahuje miliony!
Sbírání tranzistorových rádií
Sbírání raných tranzistorových rádií je zábavný koníček. Rádia TR-1 nejsou levná (exempláře standardních barev v dobrém stavu se mohou prodávat za ceny od 200,00 USD výše), ale člověk může snadno začít sbírat rádia, jejichž cena se pohybuje od jednoho dolaru výše. Od roku 1954 bylo vyrobeno tolik různých modelů, že se je žádná příručka ani nepokouší všechny vyjmenovat. Prakticky každý sběratel si vybere obor specializace podle svých zájmů.
Například mnoho sběratelů se zaměřuje na něco, čemu se říká „chlapecká rádia“. Tato rádia – která obsahují maximálně dva tranzistory – byla japonským vynálezem, který měl obejít vysoká dovozní cla uvalená na rádia v USA. Každé rádio s méně než třemi tranzistory bylo klasifikováno jako „hračka“, a tak bylo zdaněno mnohem nižší sazbou. Tato „chlapecká rádia“ mohou mít velmi okouzlující design.
K dispozici je několik referenčních knih na toto téma; viz seznam zdrojů. Na internetu je také mnoho pěkných webových stránek věnovaných sběratelství rádií, které mohou referenční knihy doplnit, protože je na nich obvykle mnoho fotografií modelů. NV
Zdroje
Přenosné rádio v americkém životě, autor Michael Brian Schiffer. 1991, University of Arizona Press.
Sběratelův průvodce tranzistorovými rádii (druhé vydání),
od Martyho a Sue Bunisových. 1996, Collector Books.
The Regency TR-1 Family, by Eric Wrobbel.
1994, private printed.
Made in Japan: Vydání: Made of the 1950s and 1960s,
by Handy, Erbe, Blackham, Antonier. 1993, Chronicle Books.
Tranzistorová rádia 1954-1968, Norman Smith.
1998, Schiffer Publishing, Ltd.
O autorovi
Sara Lowrey je od dětství vášnivou sběratelkou rádií. Své síly věnovala webové stránce o své vášni, tranzistorových rádiích. Stránky Sarah’s Transistor Radios najdete na adrese www.transistor.org
Poznámka redakce – Sarahiny webové stránky již nejsou v provozu, ale stále si je můžete prohlédnout v internetovém archivu na adrese https://web.archive.org/web/20160112162549/http://transistor.org/
.