Lucas Gebhart
Sportovní redaktor
Říkají mu „Peklo“.
Okouzlující, jasně červené hřiště na předměstí Cheney ve státě Washington s černými koncovými zónami, bílými nápisy a roztaženou černobílou orlicí na středu hřiště.
Toto hřiště hostí fotbalový klub Eastern Washington již od roku 1967, ale hřištěm je až od roku 2010, kdy na něm bývalý ofenzivní záložník NFL a absolvent Eastern Washington Michael Roos darem ve výši 500 000 dolarů instaloval nový trávník, rozšířil novinářskou lóži a přistavěl luxusní apartmány.
Hřiště bylo na jeho počest přejmenováno na Roos Field a dostalo přezdívku „Peklo“.
Navzdory jasným a intenzivním barvám se podle některých hráčů a trenérů hra na Pekle nijak neliší od jakéhokoli jiného hřiště v univerzitním fotbale.
„Zpočátku je to zvláštní, protože jste na červeném hřišti,“ řekl linebacker ISU Mario Jenkins. „Potom už se ale nedíváte dolů.“
Původně bylo hřiště postaveno v roce 1967 a jmenovalo se Woodward Field, Eastern Washington byl program NAIA.
Eagles pomalu postupovali divizemi NCAA, získali status divize II a v roce 1987 byli uvedeni do Big Sky a divize I-AA – nyní známé jako FCS.
Od roku 2010, kdy se hřiště změnilo na červené, mají Eagles doma bilanci 41-7 a v první sezóně na nově upraveném trávníku vyhráli národní šampionát.
„Je tu horko,“ řekl Jenkins. „Prostě to víc přitahuje slunce.“
V sobotu se Jenkins vydal na „The Inferno“ podruhé, při prvním výjezdu v roce 2014 byl výkop v 1:35 a teplota 70 stupňů.
V roce 2016 byl výkop v 3:30, obloha byla zatažená a teplota 56 stupňů.
„Už jsem na něm hrál dříve a nebyl to žádný velký problém,“ řekl Jenkins. „Je tam opravdu horko, ale teď tam bude zima.“
Příjemce Hagen Graves hrál jak na modrém hřišti Boise State, tak na červeném hřišti Eastern Washington a říká, že barva hřiště nehraje roli.
„Není to příliš velký rozdíl,“ řekl Graves. „Vyrostl jsem v oblasti Boise, takže hraní na hřišti Boise State se příliš nelišilo.“
Trávník Boise State pochází z roku 1986 a podle článku v New York Times ze začátku tohoto roku musí nyní vysoké školy získat souhlas BSU, než změní barvu hřiště na jinou než zelenou.
Červené hřiště Východního Washingtonu, šedé hřiště Central Michiganu a fialově a šedě pruhované hřiště Central Arkansasu získaly dědictví, protože byly instalovány předtím, než BSU mohla prosadit ochrannou známku u patentového úřadu Spojených států.
Od té doby získala Coastal Carolina povolení k instalaci tealového fotbalového hřiště. Na barvu hřiště se však ISU v sobotu nesoustředila.
Naopak se snažila zpomalit staticky nejlepšího receivera v konferenci, Coopera Kuppa, který v sobotu překonal rekord FCS v počtu chytů v historii FCS.
„Myslím, že bychom měli konferenci přejmenovat na konferenci Coopera Kuppa,“ řekl trenér Mike Kramer ve středečním konferenčním hovoru na adresu hvězdného receivera EWU. „Na počest jeho posledního skvělého zápasu v základní části bychom mu rádi věnovali tři věci. Houpací křeslo, protože je to starý pán, cestovní tašku, protože, vypadni sakra, a klíče od všech škol v této konferenci, protože jakou měl skvělou kariéru.“
Kupp si připsal 7 přihrávek za 70 yardů, čímž se stal rekordmanem FCS.
„Nemyslím si, že je rozdíl hrát kdekoli jinde,“ dodal Graves.