Svatý Jan, syn Zebedeův a bratr svatého Jakuba Velikého, byl naším Pánem povolán za apoštola v prvním roce svého veřejného působení. Stal se „milovaným učedníkem“ a jediným z Dvanácti, který neopustil Spasitele v hodině jeho utrpení. Věrně stál u kříže, když ho Kristus ustanovil strážcem své Matky.
Jeho další život proběhl převážně v Jeruzalémě a v Efezu. Založil mnoho církví v Malé Asii a napsal mnoho významných děl včetně čtvrtého evangelia, tří epištol a připisuje se mu také kniha Zjevení. Byl přivezen do Říma a tradice vypráví, že byl na příkaz císaře Dometiana vhozen do kotle s vroucím olejem, ale vyvázl bez zranění a byl na rok vypovězen na ostrov Pathmos. Dožil se vysokého věku, přežil všechny své spolubratry apoštoly a zemřel v Efezu kolem roku 100.
Svatý Jan je nazýván apoštolem lásky, což je ctnost, které se naučil od svého božského Mistra a kterou neustále vštěpoval slovem i příkladem. „Milovaný učedník“ zemřel v Efezu, kde byl nad jeho hrobem postaven honosný kostel. Ten byl později přeměněn na mohamedánskou mešitu.