Massachusetts se přiblíží k tomu, co jeden z kongresmanů popsal jako „novou kapitolu v historii Cape Cod“, a to díky dohodě s federální vládou o výměně dvou mostů spojujících Cape s pevninou za širší, státem řízené nástupce.
Ministryně dopravy Stephanie Pollacková a americký ministr dopravy Jiří M. William Conde podepsali v úterý formální memorandum o porozumění a zahájili tak několikaletý společný projekt výměny 85 let starých mostů Bourne a Sagamore, dvou ekonomických a dopravních pilířů, které jsou již léta funkčně zastaralé, přestože spojují zhruba 215 000 obyvatel Cape Cod se zbytkem státu Massachusetts.
„Jsou to víc než jen mosty. Jsou to záchranné lano,“ řekl kongresman Bill Keating, do jehož obvodu oba mosty spadají, ve videoposelství, které bylo přehráno během virtuální podpisové akce. „Potřebujeme moderní mosty, které si poradí s moderními vozidly, moderní komerční dopravou a otevřou průchody pro cyklistickou a pěší dopravu.“
„Je to skutečně významný milník,“ dodal Keating, který stál venku a v pozadí se tyčil Bourneův most. „Je to nová kapitola v historii Cape Cod.“
Podle dohody si sbor ponechá mosty ve vlastnictví a správě po dobu výstavby a demolice. Federální vláda plánuje uhradit náklady, které sbor již dříve odhadl na 1,45 až 1,6 miliardy dolarů.
Po dokončení stavby a uvedení nových mostů do provozu převezme jejich vlastnictví a provoz MassDOT. Státní a federální úředníci popsali tuto změnu jako přirozenější řešení, které umožní ministerstvu sladit práci na okolních silnicích se samotnými vysoce frekventovanými přechody přes kanál.
„Všichni jsme jeli přes mosty Bourne a Sagamore a všimli jsme si, jak úzké jsou jízdní pruhy, jak blízko se zdá protijedoucí doprava, že je to těžké, pokud jdete pěšky nebo jedete na kole,“ řekl Pollack během akce. „Mosty nám dobře sloužily, ale jejich dny jsou sečteny a je třeba je nahradit.“
„Cesta, kterou jsme vytvořili, abych použil špatnou slovní hříčku, je úžasný most do budoucnosti,“ řekl na akci guvernér Charlie Baker.
Studie MassDOT z roku 2019 zjistila, že v roce 2014 činil průměrný denní provoz na Bourneově mostě 56 500 a na Sagamoreově mostě 65 900 osob během letní špičky. Předpokládá se, že tato čísla se budou v příštích desetiletích dále zvyšovat.
Dohoda je významným milníkem na cestě k nahrazení dvou přechodů, které fungují již od doby před druhou světovou válkou, ale několik klíčových detailů ještě není dořešeno.
Scott Bosworth, náměstek ministra dopravy MassDOT, upozornil, že vzájemná cesta bude „mimořádně obtížná“.
Úředníci se budou muset dohodnout na konečném návrhu. Když v říjnu dospěla k závěru, že nahrazení čtyřproudých mostů je nejlepším řešením, navrhla sbor stavbu mostů se čtyřmi standardními jízdními pruhy a dvěma pomocnými pruhy pro vjezd a výjezd a dalším prostorem pro chodce a cyklisty.
Stále nejisté je také financování. Představitelé Bakerovy administrativy veřejně vyzdvihovali, že obě strany souhlasí s tím, že úhrada nákladů na výstavbu a demolici bude federální povinností, ale mluvčí MassDOT upřesnil, že memorandum podepsané v úterý formálně nezavazuje žádnou federální agenturu k úhradě nákladů.
Státní a federální partneři budou pracovat na finančním plánu a není jasné, jak a kdy bude zhruba 1,5 miliardy dolarů vyčleněno.
Tři členové státní kongresové delegace, kteří se k úterní akci připojili – Keating, americký senátor Ed Markey a americká senátorka Elizabeth Warrenová – všichni poukázali na 1,5 miliardy dolarů.Keating uvedl, že návrh zákona o infrastruktuře v hodnotě 5 bilionů dolarů, který minulý týden schválila Sněmovna reprezentantů, je zásadním krokem k tomu, aby bylo k dispozici více federálních peněz na tolik potřebné projekty.
Keating uvedl, že návrh zákona obsahuje jím podané pozměňovací návrhy, které by umožnily Sboru vojenských sil přístup k fondu peněz financovaných z daně z benzínu na víceleté stavební projekty, jako jsou například mosty.
Markey a Warrenová vyzvali republikánskou většinu v Senátu, aby návrh zákona prosadila, přičemž Markey uvedl, že by směřoval nejméně 5,5 miliardy dolarů na projekty povrchové dopravy v Massachusetts.
„Každý obyvatel Massachusetts ví, že tento projekt je již dlouho aktuální, že potřebujeme tyto nové mosty, abychom zvýšili bezpečnost, omezili dopravu a podpořili regionální ekonomiku,“ uvedla Warrenová. „Ale řekněme si to jasně: projekt mostů na Cape Cod není ojedinělou situací. V celém Commonwealthu i v celé zemi máme významné infrastrukturní potřeby. Federální vláda se musí zasadit o financování nové infrastruktury.“