Jednou ze strategií, kterou předkové tichomořských národů používali k úspěšnému osídlení ostrovů v Tichém oceánu, byl koncept přenášených krajin (1). Tichomořské národy převážely na svých kolonizačních kánoích kulturně a hospodářsky významné rostliny a živočichy a zaváděly tyto druhy na osídlené ostrovy, které byly z hlediska suchozemských zdrojů relativně chudé. Ukázalo se, že fylogeografické analýzy těchto rostlin a živočichů mohou sloužit jako zástupné ukazatele pro rekonstrukci cest kolonizačních kánoí, a tak vysledovat pohyb tichomořských národů a určit jejich pravděpodobný původ. Tento „komensální přístup“ ke sledování pohybu pravěkých tichomořských národů se doposud zaměřoval především na zvířata přenášená tichomořskými kolonisty, včetně tichomořské krysy (2, 3), prasat (4) a kuřat (5). V časopise PNAS nyní Chang et al. předkládají (6) genetické analýzy jednoho z důležitých rostlinných druhů, které byly do Tichomoří a přes něj přenášeny v kolonizačních kánoích, a to studií moruše papírové (Broussonetia papyrifera).
Osídlení Vzdáleného Pacifiku bylo archeologicky spojeno a identifikováno s kulturním komplexem Lapita (1). Kultura Lapita se poprvé objevuje na Bismarckově souostroví asi 3400 let před současností (BP) a rychle se šíří na dosud neobydlené ostrovy Vzdálené Oceánie a přibližně do roku 2900 BP dosahuje Tongy a Samoy na okraji polynéského trojúhelníku (7). Obecně se má za to, že kultura Lapita je rozšířením neolitické expanze austronésky mluvících národů přes ostrovní jihovýchodní Asii z austronéské domoviny na Tchaj-wanu (8⇓⇓-11). Migrace do zbytku polynéského trojúhelníku a jeho osídlení začalo až zhruba 1700 let po kolonizaci Samoy a Tongy, přičemž osídlení Aotearoa/Nového Zélandu kolem roku 730 BP znamenalo konec austronéské expanze do Tichomoří (obr. 1). Ačkoli byl za domovinu austronéských jazyků označen Tchaj-wan, všechny předchozí studie komenzálních zvířat ukazují na původ a migrační cesty, které Tchaj-wan nezahrnují, což naznačuje složitou historii různých složek austronéských a laponských kultur. Většina hospodářsky významných druhů rostlin zavlečených na ostrovy ve Vzdáleném oceánu během prehistorie, jako jsou banány, taro, chlebovník a cukrová třtina, má blízce oceánský původ, zatímco sladké brambory a tykev lahvová jsou jihoamerického původu. Výsledky prezentované Changem et al. (6), které naznačují, že nejběžnější varianta moruše papírové vyskytující se v Tichomoří a nejpravděpodobněji zavlečená prvními kolonisty má jasný tchajwanský původ, jsou tedy významné a poskytují (pokud je mi známo) první přímou genetickou vazbu mezi Tchaj-wanem a jedním z tichomořských komenzálních druhů.