Od Číny po Brazílii probíhá čilý stavební boom vodních megapřehrad. Zda přínosy nových přehrad převýší náklady, zůstává navzdory sporným debatám nevyřešeno. Tuto otázku zkoumáme pomocí „pohledu zvenčí“ neboli „prognózování referenční třídy“ na základě literatury o rozhodování za nejistoty v psychologii. Nacházíme přesvědčivé důkazy, že rozpočty jsou systematicky vychýlené pod skutečné náklady velkých vodních přehrad – s výjimkou inflace, značných nákladů na dluhovou službu, životního prostředí a sociálních nákladů. S využitím největších a nejspolehlivějších referenčních údajů svého druhu a víceúrovňových statistických technik poprvé aplikovaných na velké přehrady se nám podařilo sestavit úsporné modely pro předpověď překročení nákladů a harmonogramu. Z vnějšího pohledu vyplývá, že ve většině zemí budou velké vodní přehrady v absolutním vyjádření příliš nákladné a jejich výstavba bude trvat příliš dlouho na to, aby přinesla kladnou návratnost s ohledem na riziko, pokud nebudou cenově dostupná vhodná opatření k řízení rizik popsaná v tomto dokumentu. Tvůrcům politik, zejména v rozvojových zemích, se doporučuje dávat přednost agilním energetickým alternativám, které lze vybudovat v kratším časovém horizontu, před energetickými megaprojekty.
.