Seznamte se s milovníkem slovních hříček, který vyměnil velkoměsto za malé městečko Pie Town v Novém Mexiku

Jednou z radostí na cestách je projíždět městem a přemýšlet, jak dostalo své jméno. Navštívil jsem Why v Arizoně, projel jsem Truth or Consequences v Novém Mexiku a doufám, že jednoho dne projedu My Large Intestine v Texasu a objevím požitky Intercourse v Pensylvánii. Takže když jsem zjistil, že v Novém Mexiku je Pie Town, věděl jsem, že se tam musím podívat.

Pie Town leží 2,5 hodiny jízdy jihozápadně od Albuquerque, nedaleko Kontinentálního rozvodí a poblíž křižovatky dálnic 60 a 603. V tomto městě se nacházejí dvě a půl hodiny jízdy autem. Opouštím I-25 u Socorra a jedu po dálnici 60, která pomalu, ale vytrvale stoupá vzhůru a míří do Arizony. Přestože jsem vysoko nad mořem – nadmořská výška Socorra je 4 600 metrů a Pie Town je nejméně o 3 000 metrů výš – krajina je pustá a plochá, na obzoru jsou vidět horské masivy.

Po třiceti minutách jízdy pouštními křovinami, kde kromě občasných rančů v dálce nic není, vidím před sebou několik domů a projíždím vesnicí Magdalena, pojmenovanou podle vrcholu La Sierra de Magdalena, který shlíží dolů na několik stovek obyvatel vesnice. Pouštní krajinu přerušuje jen surrealistický pohled na několik bílých satelitních antén, z nichž každá je velká jako jednopatrový dům a míří k jasně modré obloze. Vzpomínám si, že tohle je Nové Mexiko, domov Roswellu, jeho Mezinárodního muzea UFO a amerického kosmodromu.

Moje cíle této cesty jsou však poněkud přízemnější. Jak se krajina stává malebnější, po mé pravici se zvedá pohoří s příhodným názvem Sawtooth Mountains. Po mé levici se objevují stromy označující začátek národního lesa Gila. Přímo před námi, pár mil za značkou Continental Divide, leží Pie Town. Poušť se změnila v dezert.

Podáváme koláče

Mrkněte a možná byste město koláčů úplně přehlédli, nebýt velké cedule s nápisem „STOP“ před restaurací Pie-O-Neer. Nápis je dílem majitelky Pie-O-Neer Kathy Knappové a funguje: Zastavím. Uvnitř útulné kavárny je další nápis: „Podáváme koláče. To je vše.“

Poslání restaurace Pie-O-Neer zůstává věrné původu města Pie Town, které získalo své jméno ve 20. letech 20. století, kdy si pekař zřídil stánek u silnice, kde prodával jablečné koláče z Nového Mexika. Zjistil, že obchod jde pomalu, ale stabilně, zpočátku hlavně díky osadníkům mířícím na západ z míst jako Texas a Oklahoma. Míst k zastavení bylo málo, takže domácí koláče musely být vítaným zpestřením.

Kathy Knappová přijela do Pie Town poprvé v roce 1995, aby pomohla své matce s přípravou koláčů v kuchyni. „Byla to pekařka,“ říká Knappová. „Nikdy v životě jsem koláč nepekla. Byla jsem fotografka, která přijížděla a odjížděla z Dallasu a financovala její sen. Ale pak v roce 1997, když moje matka už nemohla zůstat na této výšce, jsem se standardně stala pekařkou. Hodně jsem mámě volala, hodně jsem plakala a hodně koláčů jsem vyhodila. Ale naučila jsem se to.“

• 

• 

• 

• 

• 

• 

Zběžný pohled na koláčový bar v restauraci ve stylu bufetu ukazuje, že jablečné koláče jsou stále oblíbené – a že Knappová má zřejmě stejně ráda slovní hříčky jako koláče. Pie-O-Neer nabízí příchutě jako Peachy Keen, Starry Starry Blueberry Night a Cheery Cherry. Jaký je její nejprodávanější koláč? „To záleží na tom,“ říká Knappová. „Celkově asi třešňový, ale u lidí určitého věku je nejoblíbenější kokosový krém. Čokoládové šachy s červeným chile se vždycky vyprodají. Hodně prodáváme i novomexické jablko se zeleným chilli a piniovými oříšky, možná proto, že jsou lidé zvědaví.“

Doplňující, nikoli konkurenční

Knappová říká, že podle posledního sčítání lidu má Pie Town 187 obyvatel. „Ale kde jsou všichni – to bych ráda věděla,“ říká. Poštovní směrovací číslo zahrnuje okruh 20 mil, včetně některých velkých rančů, které byly rozděleny. Knapp říká, že lidé si kupují 20, 40 nebo více akrů, ale ne všichni zůstávají a úbytek si vybírá svou daň. „Ve vlastním městě je jen hrstka rodin. A na třech místech se podávají koláče – ve dvou kavárnách a u nás.“

Tři obchody s koláči – The Pie-O-Neer, The Gatherin‘ Place a Pie Town Cafe – se snaží spíše doplňovat než konkurovat. „Každé místo dělá něco svého, a pak nové sezóny přinesou nové majitele nebo manažery, a věci se stejně mění,“ říká. „A všichni nabízíme různé styly koláčů, což dělá radost více lidem.“

The Pie-O-Neer je známý koláči, které nejsou příliš sladké, a Knapp říká, že se snaží nahradit cukr nějakou příchutí, kořením nebo jinou ingrediencí. U vaječných koláčů to však nefunguje. „Šachové koláče, vaječné krémy, flany a podobně chutnají bez dostatečného množství cukru jako tapetová hmota,“ říká. „To vám mohu říct z vlastní zkušenosti.“

• 

• 

• 

Pi Day

V létě Knappová servíruje 20 až 30 koláčů denně a až 50, pokud je sváteční víkend. Druhou sobotu v září, během každoročního festivalu koláčů v Pie Town, může být tento počet hodně přes 250. Kromě festivalu je však největším dnem v roce 14. březen – známý také jako „Den pí“ – kdy Knappová prodává více než 80 koláčů.

Ptám se jí, jaké to je žít na tak odlehlém místě s pouhou hrstkou sousedů; stěhování z velkého města, jako je Dallas, do malého Pie Townu by těžko mohlo být větším kontrastem. Vtipy a slovní hříčky ustanou a Knappová se nezvykle zamyslí. „No, Pie Town poskytuje klid, který se jen tak nenajde, ale nic na něm není snadné,“ říká. „Je izolované a přírodní živly dokážou být drsné. Pokud se neumíte dobře bavit, může být klid znepokojivý. Vlastně jsem dvakrát odešla, poražená, ale něco mě pořád táhlo zpátky.“

Na chvíli se odmlčí, než se vrátí bodrá, slovní hříčky milující koláčová dáma: „

Pokud půjdete

Pie-O-Neer je otevřeno ve čtvrtek, pátek a sobotu od Dne pí (14. března) do Dne díkůvzdání.