Někteří lidé chtějí mít k dispozici několik horských kol, jedno pro každý typ jízdy. Jiní hledají jedno kolo, které by vládlo všem. Santa Cruz Tallboy 4 spadá do té druhé kategorie, a to téměř bezchybně.
Přizpůsobením špičkové konstrukce odpružení Virtual Pivot Point (VPP) rámu s nižším rámem a zdvihem 120 mm společnost Santa Cruz téměř dovedla k dokonalosti výkon zadní stavby. Díky protaženému dosahu a volnějšímu úhlu hlavové trubky se Tallboy může pochlubit moderní geometrií v té nejlepší možné podobě.
To vše dohromady způsobuje, že Tallboy 4 je jediné horské kolo v mé garáži a možná i jediné, které ještě nějakou dobu budu mít. Možná je to dokonalé kolo. Pojďme prozkoumat, jak to Santa Cruz dokázal.
VPP odpružení – něco pro každého
Jednou z největších předností konstrukce odpružení VPP je, že odolává pohupování vyvolanému šlapáním. Tato konstrukce, která je protimluvem pro stoupání, ve skutečnosti znamená, že kolo jako Tallboy je ještě lepší ve sjezdech. Proč? Protože nemusíte tlumič odladit, aby zůstal pevný ve stoupání nebo při šlapání. Přehazovačka udělá většinu práce za vás.
Tento geniální inženýrský kousek pochází z poloviny 90. let, z doby, kdy se konstrukce horských kol značně lišily jak kvalitou, tak provedením. V roce 1995 představila dnes již neexistující společnost Outland na veletrhu Interbike své kolo VPP. Okamžitě zapůsobilo na generálního ředitele společnosti Santa Cruz Roba Rosskopa.
„Ta věc je opravdu skvělá,“ řekl Rosskop v rozhovoru pro Mountain Bike Action. „Vyřešilo to všechny věci, které jsme se snažili řešit pomocí jednoho čepu, a dosáhlo to věcí, které jsme nedokázali udělat s naším systémem.“
Za šest let jeho společnost koupí konstrukci odpružení, aby nahradila svůj primitivní systém odpružení s jedním čepem. Ve spolupráci se zakladatelem společnosti Intense, Jeffem Steberem, vytvořili první model Santa Cruz VPP, závodní sjezdové kolo. Pamatujete si, co jsme říkali o tom, že pevná platforma pro šlapání může vést k tomu, že kolo lépe sjíždí? No, přesně tak to viděli inženýři společnosti Santa Cruz a jejich profesionální sjezdaři byli první, kdo z nového nastavení profitoval.
O devatenáct let později používají všechna celoodpružená kola Santa Cruz krátký, protiběžný převod VPP k pohonu tlumičů na všech kolech od závodního XC kola Blur se zdvihem 100 mm až po sjezdové kolo V10 se zdvihem 215 mm.
Zpět k modelu Tallboy. Oproti předchozímu modelu Tallboy 3 je nejviditelnějším vizuálním rozdílem konfigurace odpružení. Starý model vypadal spíše jako ten váhově slabší Blur s tlumičem umístěným na horní rámové trubce. Nový Tallboy 4 má tlumič namontovaný na spodní rámové trubce, takže vypadá jako miniaturní V10 s tlumičem úhledně schovaným nad spodním držákem.
Santa Cruz nám říká, že tato konfigurace s nízkou rámovou trubkou přináší dokonalou kombinaci progresivního pružení, poddajnosti při malých nerovnostech, podpory při středním zdvihu a odolnosti proti vyjetí ze spodní části. Proboha, je snad něco, co by to nedělalo dobře?
Na trailu může odpružení Tallboy většinu těchto odvážných tvrzení potvrdit. Vyhladí většinu drobných trailových drncání, ačkoli kompresní páku tlumiče je nejlepší nechat v otevřeném režimu. Na kolo s pouhými 120 mm zadního zdvihu se málokdy cítí přetížené v členitých skalkách, což svědčí o houpavém středním zdvihu odpružení, které nikdy nepůsobí omezujícím dojmem. Co se týče velkých nárazů a propadů, Santa Cruz možná trochu přehání. Nevyhledával bych velké hupy na rovinu, ale v běžných trailových podmínkách se s tvrdými kompresemi vyrovnává s dobrými manýry.
Konstrukce VPP splňuje očekávání v efektivitě šlapání. Při jízdě do kopce je však nejlepší přepnout páčku tlumiče do režimu stoupání nebo alespoň do prostředního „trailového“ nastavení. Santa Cruz uvádí, že konstrukce s vysokým článkem ze starého modelu Tallboy a současného modelu Blur poskytuje větší platformu pro šlapání. (Přečtěte si srovnání Blur vs. Tallboy, abyste se dozvěděli více o jejich rozdílech.) To se zdálo být pravda, když jsem jel na svém Tallboyi závod na 50 mil. Nejšťastnější byl při stabilní jízdě ve stoupáních. Ale při prudkém úsilí se odpružení trochu zadrhávalo. Neváhal bych však na tomto kole jet další padesátikilometrový závod.
Jedinou další výtkou k odpružení Tallboy je, že páčka nastavení tlumiče je velmi nízko na rámu a trochu špatně přístupná. To je však jen drobný detail, na který si po týdnu či dvou ježdění zvyknete.
Sjezdová geometrie na XC kole?
Je tu ještě jeden, subtilnější způsob, kterým se Tallboy 4 podobá svým mnohem větším bratrům z řady Santa Cruz. Jeho geometrie je téměř totožná s geometrií kol Hightower se zdvihem 140 mm a Megatower se zdvihem 160 mm.
V nejagresivnějším nastavení nízké geometrie má velký Tallboy úhel hlavové trubky 65,5 stupně, úhel sedlové trubky 76,2 stupně a dosah 468 mm.
Jde o to, že delší přední část ve spojení s kratším představcem zajistí větší stabilitu kola v rychlosti. K tomu přispívá i volnější úhel hlavové trubky, ačkoli se nyní podobná kola dodávají s vidlicemi s menším odsazením, aby se předešlo rozviklanému a nedbalému řízení v pomalých rychlostech. Ve hře je také nízký spodní držák (drop 41 mm) a dlouhý rozvor 1 211 mm.
Jak se dalo očekávat, díky této geometrii se Tallboy při starém testu rolování po parkovišti podobá spíše enduro kolu s dlouhým zdvihem než trailovému kolu s krátkým zdvihem. Ale my přece nejezdíme na horských kolech po parkovištích, nebo ano?
Na trailech tato geometrie ani v nejmenším nevadí. Strmý úhel sedlové trubky dělá ve stoupáních zázraky a umožňuje vám snadno přenést váhu dopředu při obtížných manévrech a zabránit tomu, aby se přední část kola rozkmitala. Prostorný dojezd přispívá k pocitu, že tohle kolo může stoupat hodiny, aniž by bylo na obtíž.
Při sjezdu, pro který – buďme upřímní – je tohle kolo skutečně určeno, Tallboy ožívá. Ano, vlastnosti odpružení VPP přispívají ke sjezdovým schopnostem tohoto kola. Ale je pozoruhodné, jak moc geometrie pomáhá Tallboyi jezdit větší, než ve skutečnosti je. Na rychlých úsecích je spolehlivě stabilní. V prudce projížděných zatáčkách vyřezává a v prudkých, mimoúrovňových zatáčkách odolává nedotáčivosti a podvoluje se zásahům do řídítek.
Nízký spodní držák občas vede k nárazům do pedálů, ale to je dnes u většiny horských kol celkem normální a je to cenný kompromis za jistý průjezd zatáčkou. Během několika jízd se přizpůsobíte a naučíte se správně načasovat údery do pedálů.
Z praktického hlediska bych Santa Cruz vytknul také převrácený čip geometrie, který se nachází hluboko ve vedení VPP na čepu uchycení tlumiče. Výměna tohoto čipu není zrovna nejjednodušší z rozmaru, takže poté, co jsem to jednou nebo dvakrát udělal, jsem to nechal být. Upřímně řečeno, nevnímal jsem velký rozdíl mezi vysokým a nízkým, které se liší o pouhé desetiny stupně nebo milimetry.
Tallboy má také dropoutovou vložku, kterou lze podobně přehodit a prodloužit tak délku řetězové vzpěry o 10 mm. Nikdy jsem si s tím nezahrával a nedokázal jsem si představit, že bych na tomto kole preferoval delší řetězovou vzpěru. Je to pěkný doplněk, ale možná zbytečný prvek, který přidává trochu hmotnosti.
Komponenty, materiál rámu a osazení
Nebudu se příliš pouštět do specifikace dílů, protože existuje sedm různých možností sestavení, které sahají od základních sestav SRAM NX až po špičkové díly XTR. Já jsem zvolil SRAM XX1 AXS a líbí se mi, že mám bezkabelové řazení a bezdrátový dropper post.
Stojí za zmínku, že brzdy mohou skutečně ovlivnit, jak bude toto kolo (a vlastně jakékoliv kolo), fungovat. Tallboye se obvykle staví s brzdami SRAM Guide, což je solidní volba pro všestranné ježdění. Náhodou jsem měl ve svém koši na součástky skvělou sadu personalizovaných, červených brzd Code, a tak jsem si řekl, proč ne? Tyto čtyřpístkové sjezdové brzdy jsou těžké, ale jejich výkon a modulace dodávají tomuto kolu ještě větší jistotu nad rámec toho, co už má díky geometrii a odpružení.
Když už mluvíme o hmotnosti, jezdil jsem na tomto kole také s 29″ koly Zipp Moto a masitými plášti WTB – Vigilante 2,5 vpředu a Trail Boss 2,4 vzadu. To také naklání kolo více do enduro teritoria.
Spencerův osobní Tallboy 4 C. Později vyměnil lanovodové díly SRAM XX1 za SRAM XX1 AXS a vyměnil Trust Message se 130mm zdvihem za RockShox Pike Ultimate se 140mm zdvihem.
Stojí za zmínku, že jsem jezdil na rámu C, který je o něco těžší z uhlíkových vláken než CC. Protože má však nižší modul, může mít při některých pádech lepší odolnost proti nárazu. Naštěstí k tomu zatím nedošlo. Santa Cruz vyrábí také hliníkovou verzi rámu Tallboy.
Jak je vidět, nastavení opravdu ovlivňuje, jak se na tomto kole jezdí. Už jen volba plášťů může znamenat rozdíl mezi sjezďákem připraveným k drcení a maratonským XC závodníkem. Ve skutečnosti mám navíc sadu kol Santa Cruz Reserve 27, takže na nich nechávám XC pláště a měním je, když chci ušetřit pár kilo a snížit valivý odpor. Hádám, že na jedno kolo by mohla být potřeba náhradní sada kol nebo plášťů.
Závěr
Čím víc jezdím na svém Tallboyi 4, tím víc přemýšlím, jestli někdy najdu horské kolo, které bude lepší. Moje typické vyjížďky zahrnují tuny náročného stoupání, stejně tak drsné, rychlé, drsné a volné sjezdy a jednou za čas si rád zazávodím na maratonské XC vzdálenosti. Můj Santa Cruz opravdu splňuje všechny tyto požadavky.
Pokud bych měl vytknout jednu významnou vlastnost, byla by to pravděpodobně hmotnost. S pedály, košíkem na láhev na vodu a těžkou kombinací kola a plášťů váží moje kolo asi 31 kg. Po nasazení kol a plášťů XC jsme na 28 kilogramech. To není špatné, ale kdybych to měl dělat znovu, možná bych si pořídil rám CC, abych snížil hmotnost. Musím také přemýšlet, jestli by Santa Cruz dokázal vyrobit lehčí rám bez osy a čipů pro nastavení geometrie, ale univerzálnost těchto funkcí je příjemná. Na druhou stranu jsem to já, kdo si vybral ty DH brzdy a vidlici Trust Message, což je taky mírná váhová daň.
Je to pro tebe to pravé horské kolo? Teď už by mělo být jasné, že čistě XC závodník nemusí být ideálním kandidátem. Bylo by těžké získat Tallboy konkurenceschopný z hlediska hmotnosti. Také výhody rychlé jízdy z kopce by mohly být ztraceny pro jezdce, který je zvyklý na pocit z křečovitého plnokrevníka. Na Tallboyi byste pravděpodobně mohli závodit ve většině enduro závodů, ale jeho odpružení by mohlo být na některých tratích přestřelené. Jízda se zdvihem by také mohla být oříškem, i když geometrie Tallboye by vám v tom nebránila.
Ale to všechno mi nevadí. Většina mých jízd spadá do zlatého středu mezi extrémními spektry tohoto sportu. Byly doby, kdy jsem měl v garáži sjezdové kolo, enduro kolo, závodní XC kolo a dirt jump kolo. Měl jsem svůj quiver rád, ale potřeboval jsem ho? Věci se změnily.
Prozatím si myslím, že tohle fialové kolo Tallboy 4 je jediné horské kolo, které potřebuji.