Podle nedávné zprávy Národního institutu zdraví je rybí olej v současnosti třetím nejrozšířenějším doplňkem stravy ve Spojených státech, hned po vitamínech a minerálech. Nejméně 10 % Američanů pravidelně užívá rybí tuk a většina z nich věří, že omega-3 mastné kyseliny obsažené v doplňcích stravy chrání jejich kardiovaskulární zdraví.
Je tu však velký problém: mnoho klinických studií provedených s rybím tukem neprokázalo, že by snižoval riziko infarktu a mrtvice.
Všechny studie s výjimkou dvou zjistily, že rybí tuk ve srovnání s placebem nevykazuje žádný přínos
Mezi lety 2005 a 2012 bylo ve významných lékařských časopisech publikováno nejméně 25 důkladných studií o rybím tuku, z nichž většina zkoumala, zda rybí tuk může zabránit kardiovaskulárním příhodám u vysoce rizikové populace. Jednalo se o osoby s anamnézou srdečního onemocnění nebo s výraznými rizikovými faktory, jako je vysoká hladina cholesterolu, vysoký krevní tlak nebo cukrovka 2. typu.
Všechny studie s výjimkou dvou ukázaly, že rybí tuk nebyl ve srovnání s placebem nijak přínosný.
Přesto se během těchto let prodej rybího oleje více než zdvojnásobil, a to nejen ve Spojených státech, ale po celém světě, říká Andrew Grey, docent medicíny na Aucklandské univerzitě na Novém Zélandu a autor studie o tomto produktu publikované v roce 2014 v časopise JAMA Internal Medicine.
„Dochází k zásadnímu rozporu,“ říká Grey. „Prodej roste navzdory postupnému hromadění studií, které neprokázaly žádný účinek.“
Přinejmenším teoreticky existují dobré důvody, proč by rybí olej měl zlepšovat kardiovaskulární zdraví. Většina doplňků stravy s rybím tukem je bohatá na dvě omega-3 mastné kyseliny – kyselinu eikosapentaenovou (EPA) a kyselinu dokosahexaenovou (DHA) – které mohou ředit krev, podobně jako aspirin, který má schopnost snižovat pravděpodobnost vzniku trombu. Omega-3 mohou také zmírnit zánět, který hraje roli při ateroskleróze. Úřad pro kontrolu potravin a léčiv schválil nejméně tři typy léků s rybím tukem – Vascepa, Lovaza a generickou verzi – pro léčbu velmi vysokých triglyceridů, rizikového faktoru srdečních onemocnění.
Tyto vlastnosti omega-3 mastných kyselin se však ve většině klinických studií neprojevily jako znatelný přínos.
Prodej roste navzdory postupnému hromadění studií, které neprokázaly žádný účinek.“
Částečně lze počáteční nadšení pro rybí tuk vysledovat až ke studiím, které v 70. letech 20. století provedli dánští vědci Hans Olaf Bang a Jorn Dyerberg, kteří zjistili, že Eskymáci žijící v severním Grónsku mají výrazně nižší výskyt kardiovaskulárních onemocnění, což přičítají stravě bohaté na omega-3, která se skládá především z ryb, tuleního a velrybího tuku. George Fodor, kardiolog z Ottawské univerzity, poukázal na nedostatky v mnoha z těchto prvních studií a dospěl k závěru, že míra srdečních onemocnění u Eskymáků byla značně podhodnocena. Aura rybího tuku však přetrvává.
Důvody pro rybí tuk podpořilo několik studií z 90. let, včetně italské studie, která zjistila, že osoby, které přežily infarkt a dostávaly gram rybího tuku denně, měly nižší úmrtnost než osoby, které užívaly vitamin E. Tato zjištění vedla skupiny, jako je American Heart Association, k tomu, že zhruba před deseti lety doporučily rybí tuk jako způsob, jak pacientům dodat do stravy více omega-3.
„Od té doby se však objevila řada studií, které neprokázaly žádný přínos,“ říká James Stein, ředitel preventivní kardiologie na University of Wisconsin Hospitals and Clinics. Mezi nimi byla i klinická studie na 12 000 osobách, publikovaná v časopise The New England Journal of Medicine v roce 2013, která zjistila, že gram rybího tuku denně nesnižuje úmrtnost na infarkt a mrtvici u lidí s příznaky aterosklerózy.
„Myslím, že v tuto chvíli můžeme éru rybího tuku jako léku označit za ukončenou,“ říká hlavní autor studie Gianni Tognoni z Institutu pro farmakologický výzkum v Miláně.
Podle Steina byly první studie rybího oleje provedeny v době, kdy se kardiovaskulární onemocnění léčila zcela jinak než dnes, kdy se používalo mnohem méně statinů, beta-blokátorů, antikoagulancií a dalších intenzivních léčebných postupů. Říká tedy, že i když byl účinek rybího tuku menší, musel být znatelnější.
Myslím si, že právě teď skončila éra rybího tuku jako léku.“
„Dnes je úroveň péče tak dobrá, že přidání něčeho tak malého, jako je kapsle s rybím tukem, nemá žádný význam,“ říká. „Je těžké ji zlepšit zásahem, který není příliš silný.“
Steinová také varuje, že rybí tuk může být nebezpečný v kombinaci s aspirinem nebo jinými léky na ředění krve. „Velmi často se setkáváme s lidmi, kteří užívají aspirin nebo superaspirin ‚v kombinaci s rybím olejem, a velmi snadno se jim dělají modřiny a krvácí z nosu,“ říká. „A když rybí tuk vysadíme, jejich stav se zlepší.“
Stejně jako mnozí kardiologové Stein nabádá své pacienty, aby se vyhýbali doplňkům rybího oleje a jedli tučné ryby alespoň dvakrát týdně podle federálních směrnic pro bezpečný příjem ryb, protože obsahují několik zdravých živin, nejen EPA a DHA. „Olej nedoporučujeme, pokud člověk do svého jídelníčku nezařadí vůbec žádné ryby,“ říká Stein.
Proti dalším nemocem
Někteří odborníci však tvrdí, že argumenty pro rybí tuk jsou stále otevřené. JoAnn Mansonová, vedoucí oddělení preventivní medicíny v Brighamské a ženské nemocnici v Bostonu, říká, že velké klinické studie rybího tuku se zaměřovaly pouze na lidi, kteří již měli srdeční onemocnění nebo u nichž bylo riziko onemocnění velmi vysoké. Rybí olej je také propagován jako prevence dalších onemocnění, včetně rakoviny, Alzheimerovy choroby a deprese.
Manson vede pětiletou klinickou studii známou jako Vital study, které se účastní 26 000 lidí reprezentativnějších pro celou populaci. Studie, která má být dokončena příští rok, bude zjišťovat, zda rybí tuk a vitamin D samostatně nebo v kombinaci mají nějaký vliv na dlouhodobou prevenci srdečních onemocnění, cukrovky 2. typu a dalších onemocnění u lidí, kteří nemají mnoho relevantních rizikových faktorů.
Ačkoli Manson nejprve doporučuje jíst tučné ryby, obvykle lidem v konzumaci oleje nebrání, mimo jiné proto, že se nezdá, že by měl u obecně zdravých lidí závažné vedlejší účinky.
„Myslím si však, že by si lidé měli uvědomit, že stále neexistuje shoda,“ říká, „a že za tyto doplňky stravy mohou utratit spoustu peněz, aniž by jim přinesly nějaký užitek“.