Jednou z častých otázek řidičů Mustangů je, jaký je rozdíl mezi muscle car a pony car?
Pony cars bývají kompaktnější než muscle cars. Navíc zatímco pony car může mít motor EcoBoost nebo V6, muscle car bude vždy vybaven motorem V8. Aby mohl být vůz považován za skutečný „muscle car“, musí se jednat o sedan střední až plné velikosti a musí mít velkoobjemový osmiválec.
Vůz typu pony je o něco rozmanitější.
Co je to vůz typu pony?
Všechny vozy typu pony mají své kořeny v jednom automobilu: Mustang z roku 1964.
Mustang z roku 64 nebyl jen populární. Byl populární ve stylu „musím ho mít, nic jiného se mu nevyrovná, potřebuji ho hned“. Byl sportovní, zaměřený na mladé lidi a prostě obecně atraktivní vůz. Cena 2 300 dolarů (18 770 dolarů po zohlednění inflace) byla tak akorát pro dělníky, kteří si nemohli dovolit Thunderbird, ale přesto se chtěli skvěle svézt. V prvním roce Ford prodal 400 000 Mustangů. Všechny ostatní automobilky v USA potřebovaly vyrobit něco, co by mu konkurovalo, a potřebovaly to rychle. Do roku 1967 měla každá americká automobilka odpověď na Fordův Mustang.
Výsledkem byla skutečná flotila cenově dostupných, stylových a rychlých amerických vozů. Byly sportovní, zaměřené na výkon a zábavné na řízení. To, co měly ve skutečnosti pod kapotou, se lišilo – malé blokové motory jsou ve vozech typu pony v pořádku, i když některé se pyšnily i velkými osmiválci. Camaro, Barracuda, Challenger a Firebird jsou vozy typu pony, i když jsou často házeny do jednoho pytle s vozy typu muscle car. Všem se říká pony cars, protože za svůj vznik vděčí Mustangu od Fordu (chápete? Protože je to kůň?).
Pony car je dnes třída automobilů, ale je to také výraz náklonnosti, který používá mnoho majitelů Mustangu.
Co je to Muscle Car?“
Muscle cars naproti tomu nemají jasný příběh vzniku. Zatímco u všech vozů typu pony lze od určitého aspektu jejich konstrukce vést čistou linii až k onomu prvnímu Fordu Mustang, pravidla muscle cars jsou rozhodně zamotanější.
Většina lidí se shoduje, že prvním muscle car byl Oldsmobile Rocket 88 z roku 1949. Byl stvořen pro výkon – s motorem V8 strčeným do malé lehké karoserie. Podle dnešních měřítek nebylo na co koukat. Dosahoval rychlosti pouhých 97 km/h a z nuly na šedesátku zrychloval za solidních 13 sekund. V roce 1950 to bylo ohromující. Neměl však tak raketový úspěch jako Mustang a následně si mohl užívat krátké období téměř bez konkurence, než byl v polovině 50. let překonán.
Muscle cars jsou většinou všechny dvoudveřová kupé s pohonem zadních kol a příliš velkým výkonem. Muscle cars nejsou známé dobrými jízdními vlastnostmi (spíše naopak), ale v jedné oblasti vynikají: Naprosto směšnou rychlostí v přímce. To z nich dělá volbu pro závody dragsterů. a protože nemají jasnou definici, kdykoli se do lehké karoserie vloží příliš hloupě velký a výkonný motor, technicky vzato stavíte muscle car.
Jediný „opravdový“ muscle car, který se stále vyrábí, je Dodge Challenger, ale rozdělení mezi muscle a pony cars se rychle mění. Původní Challenger byl do značné míry pony car, zatímco vozy Shelby GT500 lze skutečně označit za muscle cars, a to navzdory ikonickému logu pony.
Co je to sportovní vůz?“
Teď, když víte, jak se liší muscle cars a pony cars, vás možná zajímá, jak se jeden z nich liší od sportovního vozu. Koneckonců, jsou jistě rychlé, ale charakteristickým znakem sportovního vozu není jeho rychlost, ale jeho ovladatelnost.
Sportovní vozy jsou navrženy tak, aby byly aerodynamické, měly nízko položené těžiště a byly zaměřeny na přesné řízení. Většina sportovních vozů má pohon předních kol. Právě sem se hodí vozy jako Lotus Elise. Tyto vozy dokážou rychle zatáčet a zdá se, že předvídají, co po nich jejich řidiči chtějí. Na klikaté silnice jsou ideální volbou.
Ačkoli jsou všechny tyto tři kategorie často házeny do jednoho pytle, mají velmi odlišné silné a slabé stránky. Muscle cars se mohou pochlubit čistým výkonem s drsnými jízdními vlastnostmi, zatímco sportovní vozy dominují jízdním vlastnostem, ale postrádají sílu svalového motoru, která drásá kosti. Vozy Pony existují na pomezí, nabízejí kultivovanější jízdní vlastnosti než muscle car, ale hlubší dunění než sportovní vozy. To by mohlo vysvětlovat, proč se vozy typu pony staly jednou z nejoblíbenějších tříd automobilů a trvalou oblibou amerických motoristů.