Roe v. Wade bylo přelomové právní rozhodnutí vydané 22. ledna 1973, v němž Nejvyšší soud USA zrušil texaský zákon zakazující potraty a fakticky legalizoval tento zákrok v celých Spojených státech. Soud rozhodl, že právo ženy na potrat vyplývá z práva na soukromí chráněného 14. dodatkem ústavy. Před rozhodnutím ve věci Roe v. Wade byly potraty od konce 19. století na většině území země nezákonné.
Roe v. Wade se ukázal jako kontroverzní a Američané jsou stále rozděleni v podpoře práva ženy na volbu potratu. Od rozsudku z roku 1973 zavedlo mnoho států omezení práva na potrat.
Potraty před rozhodnutím ve věci Roe v. Wade
Do konce 19. století byl ve Spojených státech potrat legální před „urychlením“, tedy okamžikem, kdy žena poprvé pocítí pohyby plodu, obvykle kolem čtvrtého měsíce těhotenství.
Některé z prvních předpisů týkajících se potratů byly přijaty ve 20. a 30. letech 19. století a týkaly se prodeje nebezpečných léků, které ženy používaly k vyvolání potratu. Navzdory těmto předpisům a skutečnosti, že se tyto léky někdy ukázaly být pro ženy smrtelné, byly nadále inzerovány a prodávány.
Na konci 50. let 19. století začala nově založená Americká lékařská asociace volat po kriminalizaci potratů, částečně ve snaze eliminovat konkurenty lékařů, jako byly porodní asistentky a homeopaté.
Nadto někteří nativisté, znepokojení rostoucím počtem přistěhovalců v zemi, byli proti potratům, protože se obávali klesající porodnosti bílých, v Americe narozených protestantských žen.
V roce 1869 katolická církev zakázala potraty v jakémkoli stadiu těhotenství, zatímco v roce 1873 Kongres přijal Comstockův zákon, který znemožňoval distribuci antikoncepce a léků vyvolávajících potraty prostřednictvím americké pošty. V 80. letech 19. století byly potraty zakázány na většině území země.
V 60. letech 20. století, v době hnutí za práva žen, položily soudní případy týkající se antikoncepce základy rozsudku Roe v. Wade.
V roce 1965 Nejvyšší soud USA zrušil zákon zakazující distribuci antikoncepce manželským párům a rozhodl, že tento zákon porušuje jejich implicitní právo na soukromí podle Ústavy USA. A v roce 1972 Nejvyšší soud zrušil zákon zakazující distribuci antikoncepce nesezdaným dospělým osobám.
Mimochodem v roce 1970 se Havajské ostrovy staly prvním státem, který legalizoval potraty, ačkoli se zákon vztahoval pouze na obyvatele tohoto státu. V témže roce legalizoval potraty i stát New York, a to bez podmínky trvalého pobytu. V době rozsudku Roe v. Wade v roce 1973 byly potraty legálně dostupné také na Aljašce a ve Washingtonu.
Jane Roe
V roce 1969 se Norma McCorveyová, dvacetiletá žena z Texasu, snažila ukončit nechtěné těhotenství. McCorveyová, která vyrůstala v těžkých a chudých poměrech, předtím dvakrát porodila a obě děti dala k adopci. V době těhotenství McCorveyové v roce 1969 byl v Texasu potrat legální – ale pouze za účelem záchrany života ženy.
Zatímco americké ženy, které měly finanční prostředky, mohly potraty získat cestováním do jiných zemí, kde byl zákrok bezpečný a legální, nebo zaplatit vysoký poplatek v USA.Americký lékař byl ochoten potrat tajně provést, pro McCorveyovou a mnoho dalších žen byly tyto možnosti nedostupné.
V důsledku toho se některé ženy uchýlily k nelegálním, nebezpečným potratům „v zadní uličce“ nebo k potratům prováděným svépomocí. Podle Guttmacherova institutu se v 50. a 60. letech 20. století odhadoval počet nelegálních potratů ve Spojených státech od 200 000 do 1,2 milionu ročně.
Po neúspěšných pokusech o nelegální potrat byla McCorveyová doporučena texaským advokátkám Lindě Coffeeové a Sarah Weddingtonové, které se zajímaly o napadení protipotratových zákonů.
V soudních dokumentech se McCorveyová stala známou jako „Jane Roeová“.“
Henry Wade
V roce 1970 podaly advokátky jménem McCorveyové a všech ostatních žen, „které byly nebo by mohly otěhotnět a chtějí zvážit všechny možnosti“, žalobu na Henryho Wadea, okresního prokurátora okresu Dallas, kde McCorveyová žila.
Předtím, v roce 1964, byl Wade v centru pozornosti celého státu, když stíhal Jacka Rubyho, který zabil Lee Harveyho Oswalda, vraha prezidenta Johna F. Kennedyho.
Rozhodnutí Nejvyššího soudu
V červnu 1970 texaský okresní soud rozhodl, že státní zákaz potratů je nezákonný, protože porušuje ústavní právo na soukromí. Poté Wade prohlásil, že bude nadále stíhat lékaře, kteří provádějí potraty.
Případ byl nakonec napaden u Nejvyššího soudu USA. McCovey mezitím porodil a dal dítě k adopci.
Dvaadvacátého ledna 1973 Nejvyšší soud rozhodnutím v poměru 7:2 zrušil texaský zákon zakazující potraty, čímž fakticky legalizoval tento zákrok v celé zemi. Ve většinovém stanovisku, jehož autorem byl soudce Harry Blackmun, soud prohlásil, že právo ženy na interrupci je implicitně obsaženo v právu na soukromí chráněném 14. dodatkem.
Soud rozdělil těhotenství na tři trimestry a prohlásil, že rozhodnutí ukončit těhotenství v prvním trimestru je pouze na ženě. Ve druhém trimestru mohl stát potrat regulovat, i když ne zakázat, aby ochránil zdraví matky.
Ve třetím trimestru mohl stát zakázat potrat, aby ochránil plod, který mohl sám přežít mimo dělohu, s výjimkou případů, kdy bylo ohroženo zdraví ženy.
Legacy of Roe v. Wade
Norma McCorveyová se po rozhodnutí soudu držela stranou, ale v 80. letech 20. století byla aktivní v hnutí za práva na potrat.
V polovině 90. let se však poté, co se spřátelila s vedoucím skupiny bojující proti potratům a konvertovala ke katolicismu, změnila v hlasitou odpůrkyni tohoto zákroku.
Od rozsudku Roe v. Wade zavedlo mnoho států omezení, která oslabují právo na interrupci, a Američané zůstávají v otázce podpory práva ženy na volbu potratu rozděleni.
Podle jejího názoru se ženy mohou rozhodnout pro potrat.