Sidelights
Filmový magnát Robert Evans zachránil filmové studio Paramount před finančním krachem, když se v roce 1966 stal šéfem celosvětové produkce. Pod jeho vedením, které trvalo až do roku 1974, vzrostly příjmy Paramountu z pěti procent příjmů společnosti Gulf and Western (její mateřské společnosti) na 55 procent. Díky hitům jako Rosemary má děťátko a Kmotr se Evansův Paramount stal nejvýdělečnějším filmovým studiem v Hollywoodu. Poté, co opustil Paramount a stal se nezávislým producentem, se však Evans ocitl v těžkých časech, koketoval s finančním krachem a dostal se do křížku se zákonem kvůli odsouzení za drogy. Evansova hvězda však opět stoupla díky filmu The Kid Stays in the Picture z roku 2002, natočenému podle jeho stejnojmenné autobiografie. Film se stal hitem, z Evanse udělal celebritu a opět se mu začaly hrnout nabídky.
Robert Evans se narodil jako Robert J. Shapera v New Yorku v roce 1930 – na začátku velké hospodářské krize. Evansův otec Archie byl zubař a provozoval vlastní kliniku v Harlemu. Archie pracoval na klinice sedm dní v týdnu, aby uživil rodinu, kterou tvořila Evansova matka, starší bratr a mladší sestra. „Oba moji rodiče byli Židé druhé generace,“ uvedl Evans ve své autobiografii The Kid Stays in the Picture z roku 1994. „To bylo jediné, co měli společného.“ Evans obdivoval svého otce, kterého měli rádi i jeho pacienti v Harlemu. Na tehdejší dobu neobvyklé, Archie měl personál složený z bílých i afroamerických zubařů a asistentů.
Velmi brzy, ještě na základní škole, se Evans rozhodl, že se chce stát hercem. Inspirací mu byly hvězdy stříbrného plátna – James Cagney, Humphrey Bogart a další. V době, kdy Evans vyrůstal, kraloval rozhlas, který zaměstnával více herců než kterékoli jiné médium včetně filmu. Evans se tedy chtěl stát rozhlasovým hercem. Když mu bylo 12 let, začal se Evans pravidelně ucházet o role v rozhlase a během několika měsíců získal svou první roli – nacistického plukovníka v pořadu Radio Mystery Theater. Když bylo Evansovi 14 let, hrál pravidelně v pořadu nazvaném Let’s Pretend. Další rozhlasové role následovaly v rychlém sledu.
Evans si na střední škole změnil příjmení na naléhání svého otce, který se vždy domníval, že by se jeho chlapci měli jmenovat spíše po matce (paní Evanová, než se vdala; Evans přidal „s“) než po otci, který nebyl dobrým rodičem. Evans pokračoval ve své herecké kariéře v rozhlase po celou střední školu a příležitostně si zahrál i v televizi, která se právě začínala prosazovat jako životaschopné médium zábavy.
Po neúspěšné snaze stát se filmovým hercem v Hollywoodu zamířil Evans zpět na Východ, kde pracoval pro bratrovu do té doby prosperující firmu na výrobu dámských oděvů. Evans se svým bratrem zbohatl a než mu bylo 25 let, stal se z něj milionář. Jejich značka Evan-Picone udávala trendy v dámské módě až do 21. století.
Bohatý šestadvacetiletý Evans si myslel, že jeho herecká kariéra je dávno za ním. Ale když byl v roce 1956 služebně v Beverly Hills, spatřila ho u bazénu v hotelu, kde bydlel, ženská hvězda nového filmu v produkci společnosti Universal, Muž tisíce tváří. Ve filmu hrál také jeden z Evansových raných idolů, James Cagney. Hvězda filmu, Norma Shearerová, chtěla, aby si Evans ve filmu zahrál jednu z rolí. Ještě ten den absolvoval kamerové zkoušky s Cagneym a následující den byl obsazen. A tak Evans, aniž by se o to snažil, konečně prorazil ve filmu.
Krátce po dokončení práce na svém prvním filmu si Evanse v nočním klubu všiml producent společnosti Twentieth Century Fox Darryl Zanuck. Zanuck ani nevěděl, že Evans je herec, ale viděl v něm hvězdný potenciál a obsadil Evanse do filmové verze Hemingwayova románu Slunce také vychází. V ní hrál po boku Avy Gardnerové jejího milence, mexického toreadora.
Právě při natáčení tohoto filmu našel Evans své skutečné poslání. Po příjezdu na plac v Mexiku se okamžitě znelíbil hercům, scénáristovi i režisérovi, kteří Zanuckovi bez okolků řekli, že Evans z filmu udělá propadák. Zanuck přijel na mexické natáčení, aby se sám přesvědčil, proč je Evans tak neoblíbený. Během natáčení scén v býčí aréně Evans Zanucka okouzlil. Poté Zanuck prohlásil, jak Evans uvedl ve své autobiografii: „Ten kluk zůstane ve filmu. A komu se to nelíbí, může odejít!“ Zanuck bez další diskuse opustil natáčení. Evans, který ve filmu skutečně zůstal, se tehdy rozhodl, že to, co chce opravdu dělat, je stát se producentem. Jak uvedl ve své autobiografii: „Tehdy jsem se dozvěděl, co je to producent – Šéf. Tehdy jsem zjistil, že chci být D.Z., a ne nějaký herec, který zoufale touží po uznání.“
Oba filmy, Muž tisíce tváří i Vychází slunce, vyšly v roce 1957 v rozmezí několika týdnů a dočkaly se příznivého přijetí kritiky. Na krátkou dobu byl Evans podle svých slov jedním z nejžádanějších herců v Hollywoodu. Nabídky se však rychle zúžily na role v druhořadých filmech. Evans, jak sám přiznal, neměl talent velké filmové hvězdy. A pak, jeho srdcem byla produkce, ne herectví. Po účinkování v několika nezapamatovatelných druhořadých filmech dostal Evans od bratrovy společnosti ultimátum: buď se vrátí do New Yorku jako výkonný ředitel, nebo prodá svůj podíl ve společnosti.
V té době se Evans oženil s první ze svých šesti manželek: Sharon Hugueny, hollywoodskou hvězdu. Evans měl před sebou těžké rozhodnutí. Jak uvedl ve své autobiografii: „Podívat se na sebe do zrcadla a nazvat věci pravým jménem není snadné – Evansi, nejsi dost dobrý na to, abys to dotáhl do konce. Role, které se ti nabízejí, nechceš, a ty, které chceš, se ti nenabízejí. Paul Newman? Nemá šanci. Tab Hunter? To spíš ne. Pro mě ne. Chtěl jsem být dalším Darrylem Zanuckem a zaplatil jsem za to nejtěžším rozhodnutím svého života. Vzdal jsem se lesku Hollywoodu, dvou pevných filmů se Zanuckem, pohádkové existence a vrátil se do New Yorku se svou dětskou nevěstou, zpátky do showroomu Evan-Picone na Broadwayi.“
Do šesti měsíců poté, co si Evans přivedl svou novou ženu do New Yorku, se s Huguenyovou rozvedli. Práci v oděvní firmě nenáviděl, snil jen o kalifornských plážích a svých přátelích z filmové branže zpátky v Los Angeles. Nedlouho po Evansově návratu do New Yorku, v roce 1966, prodal se svými společníky společnost Revlon, Inc. a vydělal tak údajně 10 milionů dolarů. Evans se se svými novými šéfy nepohodl a brzy poté společnost opustil, takže se mohl opět věnovat svému snu stát se producentem.
V té době se oženil s modelkou Camillou Sparvovou. Svou novou ženu si odvezl zpět do Los Angeles. Tam s penězi a kontakty na získávání literárních předloh k filmovému zpracování zahájil svou novou kariéru filmového producenta. Téměř okamžitě získal smlouvu na tři filmy od společnosti 20th Century Fox. Mezitím začal být v manželství neklidný a poté, co ho Sparv přistihla při nevěře a on se odmítl přestat stýkat s jinými ženami, se rozvedli.
I když se jeho manželství rozpadalo, Evansova producentská hvězda stoupala. Článek o něm v New York Times ho přivedl do povědomí šéfů filmového studia Paramount, kteří ho v roce 1966 najali, aby vedl evropskou produkční kancelář studia v Londýně v Anglii. Byla to nabídka, kterou nemohl odmítnout, a musel odstoupit od smlouvy s 20th Century Fox – to vše dříve, než vyprodukoval jediný film. Evans později připsal článku v New York Times, který napsal Peter Bart, zásluhu na uzavření smlouvy s Paramountem. Evans se mu za to o několik měsíců později odvděčil tím, že Barta přijal do svého štábu v Paramountu poté, co byl Evans povýšen a přestěhoval se do Hollywoodu.
Evansovo povýšení mu dalo na starost produkci celého studia. Paramount byl v té době mezi hlavními hollywoodskými filmovými studii na posledním místě ve výdělcích a jeho majitelé spoléhali na to, že Evans jeho situaci zlepší – nebyli zklamáni. Prvním velkým hitem studia pod Evansovým vedením byl film Podivný pár z roku 1968. Film natočený podle stejnojmenné divadelní hry Neila Simona se stal hitem a nakonec se dočkal mnoha pokračování a televizního seriálu.
Pod Evansovým vedením se Paramount, který se v době jeho nástupu nebezpečně blížil finančnímu krachu, dostal zpět do černých čísel. Na úspěch Podivného páru navázal v roce 1968 filmem Rosemary má děťátko. Ten se stal nejvýdělečnějším filmem léta a z hlavní herečky Mii Farrowové udělal hvězdu.
Dalším hitem společnosti Paramount byl film Sbohem, Columbe z roku 1969, který rovněž katapultoval hlavní herečku Ali MacGraw mezi hvězdy. Evans byl z MacGrawové stejně nadšený jako filmoví diváci; v roce uvedení filmu se s ní oženil. Než se v roce 1972 rozvedli, měli spolu jedno dítě, syna Joshuu.
Paramount pod Evansovým vedením vyprodukoval mnoho dalších hitů, včetně filmů Romeo a Julie z roku 1968, Love Story z roku 1970, v němž hrála MacGrawová, a Kmotr z roku 1972. Pod Evansovým vedením se Paramount dostal z pouhých pěti procent příjmů své mateřské společnosti na 55 procent a stal se nejvýznamnějším filmovým studiem v Hollywoodu.
Ale zatímco štěstí Paramountu stoupalo, Evansovo nestoupalo. Evans nikdy nezískával procenta ze zisku své filmové společnosti ani bonusy ke svému platu, propadal se do dluhů a v roce 1974 opustil Paramount a začal produkovat filmy na vlastní pěst. Jeho první nezávislý producentský počin, film Čínská čtvrť z roku 1974 s Jackem Nicholsonem v hlavní roli, se stal hitem. V roce 1977 se Evans oženil se svou čtvrtou manželkou, bývalou Miss America Phyllis Georgeovou. Manželství trvalo jedenáct měsíců.
V roce 1980 byl Evans spolu se svým bratrem stíhán za nákup kokainu v hodnotě tisíců dolarů. Vězení se vyhnul, strávil rok ve zkušební době. Pro producenta to však byl začátek úpadku. V roce 1990 ho finančně zruinovaly dva filmy. Byly to filmy The Cotton Club a The Two Jakes. Poté, co mu finančně pomohl jeho starý přítel Nicholson, se později v devadesátých letech pokusil o návrat a produkoval, jak se ukázalo, nezapamatovatelné thrillery. Právě v této době, v roce 1994, vydal svou autobiografii The Kid Stays in the Picture.
V roce 1998 utrpěl Evans sérii vyčerpávajících mozkových příhod a vyžadoval rozsáhlou rehabilitaci. Během rekonvalescence se po pětidenních námluvách oženil s Catherine Oxenbergovou. Toto páté manželství bylo jeho nejkratší, trvalo jen několik dní. „Byla to moje chyba,“ řekl později Jimu Jeromovi z časopisu People. „Můj mozek nepracoval správně.“
Z filmu The Kid Stays in the Picture byl natočen film, který namluvil sám Evans, a v roce 2002 byl uveden do kin s velkým ohlasem kritiky i diváků. Díky němu se Evans opět stal celebritou. V květnu 2002 mu byla udělena hvězda na hollywoodském chodníku slávy. Nabídky se jen hrnuly a on se brzy vrátil k produkci. Mezi jeho první počiny v tomto jeho druhém comebacku patřil film Jak ztratit chlapa za 10 dní. Film s Kate Hudsonovou a Matthewem McConaugheym v hlavních rolích byl uveden v roce 2003.
Evans se v roce 2002 pošesté oženil. Jeho nevěstou se stala modelka a herečka Leslie Ann Woodward; v roce 2003 se však pár rozvedl. V témže roce Evans pracoval na pokračování své autobiografie s názvem The Fat Lady Sang. V roce 2003 také propůjčil svůj hlas kreslenému filmu Kid Notorious kabelové stanice Comedy Central, který byl natočen podle jeho života. Podle CNN.com kreslený film sledoval „dobrodružství Kida Evanse, jeho sluhy Englishe, kočky Puss Puss a jeho hospodyně Tollie Mae, jak Evans uzavírá dohody v showbyznysu, miluje ženy a protlouká se Hollywoodem“. Evans si pro kreslený film napsal vlastní dialogy, protože „usoudil, že nikdo jiný nedokáže zachytit jeho originální styl,“ vysvětluje CNN.com. Na otázku Edwarda Guthmanna z deníku San Francisco Chronicle, jakého největšího úspěchu dosáhl, Evans odpověděl: „To, že jsem dnes naživu…. Doktoři si mysleli, že nikdy nebudu chodit, a já dnes hraju tenis. Pořád jsem v obraze.“