Začátky kariéryEdit
Pennington začala trénovat bojová umění v devatenácti letech, ačkoli jí rodiče zpočátku nedovolili bojovat. V letech 2009 až 2011 bojovala v amatérském MMA a nasbírala bilanci 7 vítězství a 1 prohry, přičemž pět z těchto vítězství získala podáním. Její profesionální debut se uskutečnil v březnu 2012, kdy zvítězila TKO proti Kim Coutureové.
Invicta Fighting ChampionshipsEdit
Penningtonová debutovala v propagační soutěži Invicta Fighting Championships 28. července 2012 na Invicta FC 2 proti budoucí kolegyni z týmu The Ultimate Fighter Sarah Morasové. Vyhrála jednomyslným rozhodnutím.
Dva její další zápasy za tuto organizaci skončily prohrou: v Invicta FC 3 s Cat Zingano a v Invicta FC 4 s Leslie Smith.
The Ultimate FighterEdit
V srpnu 2013 byla Penningtonová oznámena jako členka týmu The Ultimate Fighter: Rousey vs. Team Tate. V prvním kole porazila veteránku Tonyu Evingerovou prostřednictvím submission díky gilotinovému škrcení a stala se třetí ženou vybranou do týmu Tate.
Raquel Penningtonová se ve vyřazovacím kole utkala s Jessamyn Dukeovou. Penningtonová porazila Dukeovou jednomyslným rozhodnutím (29:28, 29:28 a 29:28) a tento výkon vynesl oběma účastnicím ocenění Fight of The Season.
Postoupivší do semifinále se Penningtonová v závěrečném díle série utkala s bývalou boxerskou šampionkou Jessicou Rakoczyovou. Před zápasem si Penningtonová poškodila ruku, ale přesto byla schopna bojovat. S Rakoczyovou prohrála jednomyslným rozhodnutím (30:27, 30:27 a 30:27).
Ultimate Fighting ChampionshipEdit
Penningtonová debutovala v promo soutěži proti Roxanne Modafferiové z týmu TUF 18 30. listopadu 2013 na finále The Ultimate Fighter 18 Finale. Zvítězila jednomyslným rozhodnutím (30-27, 30-27 a 29-28).
Při svém druhém zápase v rámci propagace Penningtonová nahradila zraněnou Juliannu Peñu proti Jéssice Andradeové 15. března 2014 na UFC 171. V tomto zápase se Penningtonová utkala s Jéssicou Andradeovou. Zápas, který se odehrával v zádech, prohrála děleným rozhodnutím.
Penningtonová se měla 6. prosince 2014 na UFC 181 utkat s Holly Holmovou. Holmová však v polovině listopadu ze zápasu odstoupila s odvoláním na zranění krku. Holmovou nahradila nováček UFC Ashlee Evansová-Smithová. Penningtonová vyhrála zápas technickým podáním díky buldočímu škrcení na konci prvního kola. Stala se tak čtvrtou bojovnicí v historii UFC, která zápas tímto chvatem ukončila.
Penningtonová se 28. února 2015 utkala na UFC 184 s Holly Holmovou, přičemž tento zápas se měl původně odehrát na UFC 181.
Penningtonová se tak stala čtvrtou bojovnicí v historii UFC, která zápas tímto chvatem ukončila. Zápas prohrála děleným rozhodnutím.
Penningtonová se měla na UFC 191 utkat s Liz Carmoucheovou. Carmoucheovou poté nahradila bývalá soupeřka Jéssica Andradeová. Penningtonová zápas vyhrála submisí ve druhém kole.
Penningtonová se 12. listopadu 2016 na UFC 205 utkala s bývalou šampionkou UFC v bantamové váze a bývalou trenérkou TUF Mieshou Tateovou. Zápas vyhrála jednomyslným rozhodnutím (29-28, 30-27 a 30-27), když Tateovou ve všech třech kolech převálcovala a přetlačila.
UFC Bantamweight Championship challengeEdit
Po zhruba rok a půl trvající přestávce se Penningtonová 12. května 2018 na UFC 224 utkala s Amandou Nunesovou v zápase UFC Women’s Bantamweight Championship. Penningtonová zápas prohrála prostřednictvím TKO v pátém kole. Jednalo se o první událost v historii UFC, kterou vedli dva otevřeně homosexuální bojovníci.
Penningtonová se vrátila na UFC Fight Night 139 10. listopadu 2018, kde se utkala s bývalou šampionkou UFC v pérové váze Germaine de Randamieovou. Zápas prohrála jednomyslným rozhodnutím.
Penningtonová se 20. července 2019 na UFC on ESPN 4 utkala s Irene Aldanou. Zápas vyhrála prostřednictvím děleného rozhodnutí.
Penningtonová se měla 6. října 2019 na UFC 243 utkat s Holly Holmovou. Dne 27. září však vyšlo najevo, že Holmová ze zápasu odstoupila kvůli zranění podkolenní šlachy a zápas byl zrušen. Zápas dvojice byl přeložen na 18. ledna 2020 na UFC 246. Zápas prohrála jednomyslným rozhodnutím.
Penningtonová se 20. června 2020 na UFC Fight Night utkala s Marion Reneauovou: Blaydes vs. Volkov. Zápas vyhrála jednomyslným rozhodnutím.
Penningtonová přijala šestiměsíční suspendaci od USADA poté, co sama nahlásila porušení dopingových pravidel, když zjistila, že požila zakázané látky 7-Keto-DHEA a AOD-9064, které jí předepsal lékař k léčbě zdravotního stavu. Pozastavení činnosti mělo zpětnou platnost od 17. listopadu 2020 a k dalšímu zápasu by se mohla vrátit 7. května 2021.