Operace PUSH, akronym pro People United to Save (později Serve) Humanity, byla organizace, která prosazovala svépomoc černochů a získala širokou veřejnost pro své liberální postoje v oblasti sociální spravedlnosti a občanských práv.
Původ Operace PUSH lze vysledovat k frakčnímu rozkolu v Operaci Breadbasket, pobočce Southern Christian Leadership Conference. V roce 1966 jmenoval Martin Luther King mladší, šéf SCLC, Jacksona do čela chicagské pobočky Operace Breadbasket, která se stala koalicí černošských duchovních a podnikatelů.
Po roce 1968 se Jackson stále více střetával s Kingovým nástupcem v SCLC Ralphem Abernathyem. K úplnému rozchodu došlo v prosinci 1971, kdy Abernathy Jacksona suspendoval pro „administrativní nesrovnalosti a opakované porušování organizační politiky“. Jackson odstoupil z Operace Breadbasket, svolal své spojence a založil Operaci PUSH.
Od jejího založení Jackson nazýval její členy „Duhovou koalicí“. Tento pojem a slovní spojení původně vytvořil vůdce chicagských Černých panterů Fred Hampton v roce 1968. Hampton jím označoval multietnickou revoluční federaci, kterou založil. Jackson nebyl součástí Hamptonovy Duhové koalice a s Pantery měl složité vztahy. Někteří bývalí členové Hamptonovy koalice Jacksonovi zazlívají, že název používá, částečně proto, že Jacksonova politika je reformistická, a částečně proto, že Jackson si název opatřil autorskými právy, čímž zabránil ostatním v jeho používání.
Přestože zpočátku byl problém s penězi, zpočátku ho podporovali prezident Manhattanu Percy Sutton, starosta Gary v Indianě Richard Hatcher, Aretha Franklin, Jim Brown a Ossie Davis.
Organizační schůzka PUSH se konala v chicagském domě T. R. M. Howarda, významného černošského lékaře a vůdce komunity v South Side. Než se Howard v roce 1956 přestěhoval do Chicaga, získal si celostátní pověst mississippského vůdce za občanská práva, chirurga a podnikatele. Byl členem správní rady PUSH a předsedal finančnímu výboru.
Prostřednictvím PUSH mohl Jackson pokračovat ve sledování stejných ekonomických cílů, jaké měla operace Breadbasket. Jeho organizace se navíc rozšířila o sociální a politický rozvoj černochů v Chicagu i v celé zemi. V sedmdesátých letech se uplatňovaly různé taktiky k dosažení cílů organizace, včetně kampaní přímých akcí, týdenního rozhlasového vysílání a udělování cen, jejichž prostřednictvím Jackson chránil černošské majitele domů, dělníky a podniky a oceňoval významné černochy v USA i v zahraničí.
Jackson také zahájil kampaň proti legalizaci potratů po rozhodnutí ve věci Roe v. Wade v roce 1973. PUSH se zabývala čtenářstvím menšinové mládeže a zasazovala se o vzdělání prostřednictvím programu PUSH-Excel, vedlejšího programu, který kladl důraz na udržení městské mládeže ve škole a zároveň jim pomáhal s uplatněním na trhu práce. Program, který přesvědčoval městskou mládež, aby se písemně zavázala ke studiu dvě hodiny denně, a zahrnoval rodičovský dohled, zapůsobil na Jimmyho Cartera, jehož administrativa se stala velkým sponzorem poté, co se Jacksonovi dvořili ministr zdravotnictví, školství a sociálních věcí Joseph Califano a ministr práce Ray Marshall.
Organizace byla velmi úspěšná v tom, že přiměla velké korporace s velkým zastoupením v černošské komunitě, aby přijaly programy pozitivních opatření, v jejichž rámci zaměstnávaly více černošských vedoucích pracovníků a nadřízených a nakupovaly od černošských dodavatelů, velkoobchodníků a distributorů. Organizace využívala modlitební vigilie, aby upozornila na problémy. Stavěla se proti iniciativě Ronalda Reagana „workfare“, která vyžadovala, aby příjemci sociálních dávek pracovali za část svých dávek.
Organizace uspořádala několik bojkotů, včetně bojkotu společností Anheuser Busch a Coca-Cola na počátku 80. let a bojkotu televizních poboček CBS v roce 1986. Bojkoty se staly tak známými, že v jednu chvíli příznivci Davida Dukea označili bojkot společnosti Nike, Inc. za útlak bílých černochy. Mluvčí společnosti Nike Michael Jordan se od bojkotu distancoval. Bojkot značek Budweiser a Coke i bojkot společnosti Kentucky Fried Chicken byly vyzdvihovány jako ty, které bílým podnikům vymohly ústupky v zaměstnávání menšin.