To, že sny obsahují skryté významy, je stará myšlenka. Biblická kniha Genesis, zapsaná asi před 2 500 lety, popisuje, jak Josef, syn Jákobův, vyložil egyptskému faraonovi sny o tučném a hubeném dobytku jako předpověď let nejprve hojnosti a poté hladomoru. V Číně byl mezitím dlouho nejpopulárnějším dílem o výkladu snů „Zhougong Jie Meng“, slovník výkladů zvláštních a podivuhodných snů sepsaný ještě před 500 lety. Teprve od vydání pojednání Sigmunda Freuda „Výklad snů“ v roce 1899 se však sny staly předmětem seriózního vědeckého zkoumání.
Váš prohlížeč nepodporuje prvek <audio>.
Vychutnejte si další audio a podcasty na iOS nebo Androidu.
Od Freudových dob se věci posunuly. Jeho důraz na násilné pudy a sexuální represe jako kořeny snění dnes vypadá staromódně. Místo toho se vychází z předpokladu, že sny odrážejí snílkovu každodenní zkušenost – buď proto, že jsou epifenoménem konsolidace vzpomínek, nebo proto, že jsou mentálním testovacím polem pro myšlenky, které může snílek po probuzení uplatnit v praxi. Tuto podobnost mezi sny a realitou nazývají psychologové hypotézou kontinuity. Údaje, které ji podporují, jsou však skoupé. Ty, které existují, pocházejí spíše z klinických studií než ze zkoumání lidí se zdravou myslí. A počet zúčastněných bývá malý.
To však neplatí o nejnovějším zkoumání této problematiky. Jak popisují v časopise Royal Society Open Science, Alessandro Fogli z italské univerzity Roma Tre a Luca Maria Aiello a Daniele Quercia z laboratoří Nokia Bell Labs v britské Cambridgi analyzovali tisíce zpráv o snech, které prožívali duševně zdraví lidé. Na jejich základě testovali několik předpovědí založených na hypotéze kontinuity a pro všechny našli podporu.
Ani sny nejsou vaším pánem
Nejběžnějším způsobem hodnocení snů je Hallova a Van de Castlova snová škála. Ta využívá písemné zprávy o postavách, které se ve snu objevují, a o sociálních interakcích těchto postav, jakož i o emocionálním obsahu snu, aby se získal soubor skóre, který lze použít k vytvoření indexů, jako je podíl přátelských, sexuálních a agresivních setkání ve snu.
Bodování snů tímto způsobem je však časově náročné a podléhá zkreslení pozorovatele – to znamená, že skóre přidělené různými lidmi nemusí být správně srovnatelné. Průlom, který učinili Dr. Fogli, Dr. Aiello a Dr. Quercia, spočíval v automatizaci pomocí algoritmu zpracování jazyka zvaného parsovaný strom. Ten se zabývá zprávami po tisících, nikoli po tuctech, a činí tak konzistentně.
Jejich zdrojem byla DreamBank, úložiště 24 035 zpráv o snech, které spravuje Kalifornská univerzita v Santa Cruz. Všechny zprávy jsou v angličtině. Zahrnují období mezi lety 1910 a 2017. A většina z nich pochází z Ameriky. Kromě obsahu snu je u každé zprávy uveden věk a pohlaví snícího a stručný životopis. Předpovědi, kterými se tři výzkumníci zabývali, byly, že pohlaví sní v relevantních ohledech odlišně; že sny lidí se mění s jejich věkem; že osobní zkušenosti, které mění život, mění vzorce snění; a že vnímaná míra každodenní agrese se odráží ve snech.
Co se týče rozdílů mezi pohlavími, muži – násilnější pohlaví v bdělém světě – měli (podle předpovědi) také násilnější sny než ženy. Pokud jde o otázku stárnutí, Dr. Fogli, Dr. Aiello a Dr. Quercia byli schopni prokázat, že sny jednotlivců se skutečně mění v průběhu dospívání a mladé dospělosti. Vycházeli zejména ze 4 352 snů zaznamenaných „Izzy“, anonymní ženou, která mezi 12. a 25. rokem života systematicky dokumentovala své sny. Jejich algoritmus ukázal, že od 14 do 17 let se Izzyiny sny obvykle týkaly negativních sociálních interakcí a konfrontací. Od 18 do 25 let byly tyto interakce přátelštější. Ačkoli je nebezpečné zobecňovat na základě jediného případu, tento vzorec bude nepochybně povědomý každému, kdo sledoval dospívání teenagera.
Agoritmus ukázal, že bdělé zkušenosti formují sny i jiným způsobem. Veteránovi vietnamské války, který byl během tohoto konfliktu intenzivně vystaven násilí, se zdálo o násilí a agresi častěji než osobám bez vojenské minulosti. Naopak sny nevidomých, kteří se v každodenním životě často spoléhají na přízeň druhých, byly nejpřátelštější a nejméně násilné ze všech.
Možná nejzajímavější výsledek přišel, když výzkumníci pustili svůj algoritmus do širokého záběru historie rozdělením banky snů na desetiletí. Nedostatek dat znamenal, že to mohli smysluplně provést pouze od roku 1960. Když to však udělali, zjistili, že míra násilí a agrese ve snech byla nejvyšší v šedesátých letech a následně v každém dalším desetiletí klesala.
Proč by tomu tak mělo být, není jasné, ale předpokládají, že z amerického pohledu byla šedesátá léta obzvláště násilnou dekádou, plnou politických atentátů, hrozby jaderného zničení a války ve Vietnamu – konfliktu vedeného s branci, který měl proto zvláštní ohlas.
Podle těchto testů se tedy zdá, že hypotéza kontinuity obstojí. Žádný z nich se, pravda, nesnaží odpovědět na hlubší otázku, k čemu vlastně sny slouží. Zda výpočetní přístup, jako je tento, dokáže prozkoumat i tuto otázku, se teprve ukáže. Do té doby si možná nezapomeňte doplnit zásoby ve spíži, pokud se vám zdá o hubeném dobytku. Pro jistotu.■
Tento článek vyšel v tištěném vydání časopisu Science & v sekci Technologie pod titulkem „Lucidní sny“
.