Mezi všemi ptáky a savci, kteří kdysi obývali americké lesy a obývali by je i dnes, kdyby je osadníci nevyhubili, se papoušek karolínský zdá být nepatřičný. Původní zelený papoušek na východě Spojených států? Papoušci mají zdobit palmy v tropech, ne cypřiše v lesích mírného pásma.
Však existují zprávy z 19. století o jediném původním druhu papouška v Severní Americe z míst tak vzdálených, jako je Nebraska a Erijské jezero, i když už tehdy byla hlučná hejna na ústupu. „V některých oblastech, kde se před pětadvaceti lety hojně vyskytovali, je nyní sotva lze spatřit,“ upozornil v roce 1831 John James Audubon. Poslední papoušek karolínský v zajetí, samec jménem Inkas, uhynul v zoo v Cincinnati v roce 1918. Tento druh však může znovu zakrákat: Dnes genetici a ochranářští biologové často zmiňují tohoto ptáka jako kandidáta na „deextinkci“, což je proces obnovy zaniklého druhu – nebo alespoň jeho přibližné podoby – ze zachovaného genetického materiálu. Projekty na vymírání holuba hřivnáče a mamuta srstnatého již probíhají. (Druhý jmenovaný projekt přidání mamutí DNA ke genomu asijského slona je již dále.)
Papoušek karolínský: Ztracený papoušek Ameriky v umění a paměti
V Americe byl kdysi ve Velkém lese klenot; okřídlený klenot, který se vyrovnal všem klenotům v tropech. Byl to papoušek karolínský, jediný původní papoušek Severní Ameriky. Je zvláštní, že během jednoho století se velká hejna zmenšila na nulu a tato nádhera zmizela. Toto je střízlivý příběh o tom, jak mladý národ miloval, zpustošil a ztratil svého jediného papouška.
Koupit
Přivést papouška karolínského zpět z mrtvých by nebylo snadné, říká Ben Novak, vedoucí vědecký pracovník organizace Revive & Restore, která takové snahy zprostředkovává. Ptáci zmizeli tak rychle, že většina jejich biologie a ekologie je dodnes záhadou. Vědci ani nedokážou říct, proč papoušek karolínský vyhynul, i když odlesňování, nemoci, pronásledování zemědělci a konkurence včel jsou všechny možnosti.
Téměř sto let po posledním spolehlivém pozorování tohoto ptáka ve volné přírodě vědci hledají odpovědi. Kevin Burgio, biolog z Connecticutské univerzity, loni v časopise Ecology and Evolution publikoval studii, kterou nazývá „ekologie Lazara“. Sestavil soubor dat o historických pozorováních a sběrných místech papoušků karolínských a zkombinoval jej s klimatickými údaji, aby vytvořil mapu míst, kde tito ptáci žijí. Došel k závěru, že domovský okrsek tohoto ptáka je mnohem menší, než se dosud předpokládalo, přičemž jeden poddruh obývá Floridu a jihovýchodní pobřeží a druhý jih a Středozápad. Vědci z Newyorského státního muzea a Státní univerzity v Novém Mexiku sekvencovali DNA tohoto ptáka a chemická analýza zachovaného peří může odhalit složení jeho jídelníčku. Dále se Burgio snaží dát dohromady proces vyhynutí na základě historických záznamů, které zahrnují pozorování Thomase Jeffersona a Lewise a Clarka.
A i kdyby papoušek karolínský už nikdy nelétal, to, co se vědci dozvědí o tomto zmizelém americkém ptáku, by mohlo udržet ve vzduchu jeho ohrožené tropické příbuzné.
Lazarští ptáci
Většina vyhynulých druhů je ve skutečnosti dávno pryč, ale čas od času vědci znovu objeví ve volné přírodě rostlinu nebo zvíře, které nebylo spatřeno po celá desetiletí. Z přibližně 350 „lazarových druhů“ zjištěných po celém světě od roku 1889 uvádíme několik nejnověji pozorovaných ptáků.
Poznámka redakce: V článku „Ztracený papoušek“ jsme papouška karolínského mylně charakterizovali jako „jediný původní druh papouška v Severní Americe“.“ Ve skutečnosti je v Severní Americe původní i ohrožený papoušek tlustozobý, který se nyní vyskytuje v Mexiku.
Předplaťte si časopis Smithsonian nyní za pouhých 12 dolarů
Tento článek je výběrem z květnového čísla časopisu Smithsonian
Koupit
.