V prosinci 1802 navštívila Jane několik přátel z dětství v Manydown House nedaleko Steventonu a dostala nabídku k sňatku od mladšího bratra své přítelkyně, Harrise Bigg-Withera, který byl téměř o šest let mladší než Jane.
Pamatuji si, jak mi babička (Elizabeth Knightová, manželka Edwarda Knighta III, patnáctého statkáře z Chawtonu a pravnuka Edwarda Austena) vyprávěla příběh o jediné žádosti pratety Jane o ruku, když jsem byla malá. Ach, jak jsme se smály, jak jinak by to znělo – Pýcha a předsudek od Jane Bigg-Witherové, ačkoli by byla jen malá šance, že by se věnovala psaní, kdyby se vdala.
Jane žádost o ruku přijala a dům slavil. Po jistě bezesné noci si to Jane rozmyslela a druhý den ráno svůj souhlas odvolala. Jane sdílela ložnici s Cassandrou, tak jako celý život. Vždycky jsem chtěla vědět, proč si to Jane rozmyslela – bylo to tak zásadní rozhodnutí pro Janeinu budoucnost i pro dědictví naší rodiny. Ale babička říkala, že nikdo si nikdy nebude jistý, co si Jane myslí, snad kromě Cassandry, která to s Jane nepochybně přes noc probrala. Jak jsem si přála vrátit se v čase a vyslechnout si jejich rozhovor.
Sňatek by Jane zajistil bezpečnou budoucnost, protože Harris Bigg-Wither se stal dědicem po smrti svého staršího bratra. Jane by se nakonec stala paní Manydown House, starobylého panství pocházejícího ze čtrnáctého století, obklopeného 1 500 akry parků a 400 akry plantáží. Manydown se nacházel nedaleko Steventonu, takže sňatek by Jane také vrátil na hampshirský venkov (její otec je předchozího roku přestěhoval do Bathu).