Nejnovější studie o alternativě kávy naznačuje, že alespoň jeden šálek denně může s přibývajícím věkem pomoci vašemu tělu přilnout k „dobrému cholesterolu“, který pomáhá srdci.
Předchozí výzkumy naznačovaly, že větší množství čaje může výrazně snížit riziko srdečních onemocnění a mrtvice tím, že snižuje hladinu lipoproteinu o nízké hustotě neboli LDL, „špatného“ cholesterolu, který se může hromadit v tepnách.
Nejistý je vliv čaje na lipoprotein o vysoké hustotě neboli HDL, zdravý cholesterol, který pomáhá eliminovat LDL. Některé studie zjistily, že čaj výrazně zvyšuje HDL, zatímco jiné nezjistily vůbec žádný důsledek.
Podle nové studie zveřejněné v pondělí(odkaz se otevře v novém okně) v časopise Journal of the American Heart Association však čaj zřejmě zpomaluje přirozený pokles HDL, ke kterému dochází během stárnutí.
Studie sledovala více než 80 000 lidí z komunity Kailuan v čínském městě Tangshan po dobu šesti let. Zjistila, že u pravidelných konzumentů čaje docházelo k pomalejšímu poklesu hladiny HDL v závislosti na věku. Tento pokles byl spojen s případným snížením kardiovaskulárního rizika u účastníků studie o 8 %.
Zelený čaj měl o něco silnější účinek než černý čaj, ale oba jsou plné polyfenolů a katechinů, dvou antioxidačních látek uznávaných pro své protizánětlivé vlastnosti. Vědci nesbírali údaje o kávě, která není v této oblasti Číny populární.
Souvislost mezi větší konzumací čaje a pomalejším poklesem HDL se zdála nejvýraznější u mužů a u lidí ve věku 60 let a starších, kteří obvykle měli vyšší rizikové faktory srdečních onemocnění, jako je užívání tabáku, větší index tělesné hmotnosti a nízká úroveň fyzické aktivity.
„U těchto lidí jsme přesto pozorovali významnou souvislost, což naznačuje, že pozorovanou souvislost nelze zcela interpretovat celkovým zdravým životním stylem člověka,“ řekl dr. Xiang Gao, hlavní autor zprávy o studii a ředitel Laboratoře epidemiologie výživy na Pensylvánské státní univerzitě.
Studie však měla několik omezení.
Například zjištění vycházela z vlastních údajů o týdenní nebo měsíční konzumaci čaje a neodrážela, zda lidé pili více než jeden šálek denně. Ve studii také chyběly klíčové informace o stravě, včetně podrobností o příjmu ovoce, zeleniny, masa a celozrnných výrobků.
Studie navíc zkoumala lidi z určité komunity v Číně, která není reprezentativní pro celou populaci země.
„Výsledky však reprezentují velkou skupinu osob žijících v Číně, které mají široký rozsah příjmu čaje a nízký příjem kávy,“ poznamenali autoři studie.
Získat podobný vzorek pijáků čaje jinde by bylo obtížné, uvedla Judith Wylie-Rosettová, profesorka a vedoucí oddělení pro podporu zdraví a výzkum výživy na katedře epidemiologie a oddělení populačního zdraví na Albert Einstein College of Medicine v New Yorku.
Wylie-Rosettová, která se na studii nepodílela, ji ocenila za „opatrný přístup k potvrzování prospěšnosti“ konzumace čaje a také za zkoumání vlivu na hladinu HDL.
„Nemáme tendenci příliš mluvit o poklesu HDL cholesterolu s věkem a naše hlavní strategie životního stylu ve snaze o jeho zvýšení jsou intenzivní fyzická aktivita a hubnutí,“ řekla.
Obecně Wylie-Rosettová popsala studii jako „jeden z těch hezkých příběhů, ze kterých mají lidé, kteří pijí čaj, dobrý pocit, ale ve skutečnosti to nic moc nemění, kromě toho, že to vědcům pomůže přemýšlet o další studii, kterou musí provést.“
Vzhledem k nepřesvědčivým výsledkům studií s čajem nevydává Americká kardiologická asociace ani americké výživové směrnice pro Američany doporučení, kolik ho konzumovat.