pravděpodobně nevíte, kolik otvorů máte právě teď ve svém těle

Včetně očí a s výjimkou případů nejednoznačných genitálií jich muži mají 8 a ženy 9. Hotovo a hotovo, že? Ne tak docela. Pravděpodobně nejvýznamnějšími otvory v lidském těle – kromě těch zjevných – jsou otvory spojené s vlasovými folikuly (ty produkují vlasy, které vystupují z kůže kanálem) a potními žlázami (které jsou spojeny s povrchem kůže trubicovitými potními kanálky). Ano, „potní kanálky“. Biologie je divná i v dermatologickém měřítku.

My lidé jsme těmito otvory pozitivně prošpikovaní a kolik jich máme, je vlastně neuvěřitelně zajímavá evoluční otázka. Kolik jich vlastně máme? No…

Spočítat díry je náročné. Například hustota otvorů spojených s vlasovými folikuly se v tělesné krajině každého člověka nesmírně liší. Biologická antropoložka Nina Jablonski – odbornice na evoluci lidské kůže – v e-mailu pro io9 vysvětluje, že hustota folikulů je nejvyšší na pokožce hlavy a nejnižší na zádech, hrudi a končetinách. To zahrnuje i muže, kteří se jinak chlubí lesklými, bezvlasými kebulemi; některé folikuly – jako v případech mužské plešatosti – nevytvářejí chlupy vůbec. Otvory v kůži, kterými by jinak vyrůstaly prameny, však existují, i když jsou často sotva znatelné.

To, že některé folikuly produkují husté, „terminální“ vlasy, zatímco z jiných vyrůstají jemnější, méně nápadné „včelí“ vlasy, může také usnadnit, resp. ztížit jejich nalezení. Obecné vzorce rozšíření jednotlivých typů vlasů existují, ale značně se liší mezi pohlavími a věkovými skupinami. Podle Dr. George Cotsarelise, profesora a vedoucího dermatologického oddělení na Perelmanově lékařské fakultě UPenn, může při určování hustoty folikulů hrát roli i barva vlasů. V e-mailu zaslaném serveru io9 Cotsarelis uvádí, že blondýnky mají v průměru vyšší hustotu vlasových folikulů než zrzky.

To vše znamená, že zúžit průměrný počet vlasových děr na člověka je obtížnější, než by se na první pohled mohlo zdát; ale lidé se o to rozhodně pokoušeli.

Podle Jablonského byl jedním z prvních badatelů, kteří podrobně zkoumali povahu hustoty a rozložení vlasů, antropolog Adolph Schultz. Schultz vrhl své zkoumání do evolučního světla tím, že sečetl počet vlasových folikulů pokrývajících těla lidí a dalších primátů.

Na pokožce hlavy Schultz zjistil, že lidé ukrývají přibližně stejný počet vlasových folikulů na centimetr čtvereční jako lidoopi, v průměru 312, respektive 307. V případě lidoopů se jednalo o průměrný počet vlasových folikulů. Giboni – z evolučního hlediska vzdálenější příbuzní člověka – však dokážou nacpat na centimetr čtvereční jen něco málo přes 2 000 vlasových folikulů. Na hrudi, kde je ochlupení nejméně husté u všech primátů, mají lidé v průměru asi 1 chlup na cm2, lidoopi v průměru 90. Giboni jich mají téměř 500. Pokud vezmete průměrnou hustotu ochlupení na všech různých částech lidského těla a sečtete ji, dostanete se k přibližnému číslu pěti milionů otvorů jen ve vlasových folikulech.

Ale u potních žláz jsou čísla ještě méně jasná. Debata o množství a rozmístění lidských potních žláz se s různou intenzitou vede od roku 1844, kdy německý anatom Karl Friedrich Theodor Krause poprvé obrátil svůj mikroskop na lidské tělo a položil si otázku, kolik potních továren se v něm nachází. Krause například došel k závěru, že na chodidle se nachází 300 potních žláz na cm2. V 60. letech 20. století dospěly studie na mrtvolách k závěru, že tento počet se blíží 600 na cm2. Když jsme se Cotsarelise zeptali na číslo, řekl nám, že lidské tělo má asi 3 miliony potních žláz. V tomto nedávno publikovaném článku o mechanismech pocení při cvičení autoři uvádějí, že „počet potních žláz u člověka může být značně vysoký a pohybuje se od 1,6 do 4,0 milionů“. Jablonski nám sdělil, že „lidé mají mnohem více otvorů potních žláz než vlasových folikulů“. (Připomeňme, že se předpokládá, že lidské tělo má v průměru 5 milionů vlasových folikulů.)

Pro jistotu: mnohé z těchto rozporů pravděpodobně vyplývají z přirozených lidských variací. Jiné vyplývají z různých metod počítání, z rozdílů ve velikosti vzorku nebo možná dokonce z rozdílů mezi populacemi ve vzorku. Pokud existuje nějaká shoda, pokud jde o potní žlázy, pak ta, že jich lidé mají hodně. A to je v evolučním kontextu to nejdůležitější a nejzajímavější ze všeho.

Studie hustoty ochlupení u různých primátů odhalily, že čím je druh mohutnější, tím méně a méně chlupů na jednotku povrchu těla má tendenci mít. „Vzhledem k absenci účinného pocení u opic a lidoopů,“ píší primatologové Gary Schwartz a Leonard Rosenblum, „může tento vzorec představovat architektonickou adaptaci na tepelná omezení daná klesajícím poměrem povrchu k objemu u postupně mohutnějších primátů.“ Člověk však slouží jako podivná výjimka z tohoto pravidla.

Velká část našich chlupů je podstatně jemnější než u našich opičích bratranců (i když často sdílíme podobný počet folikulů), takže jsme fakticky bez chlupů. Potíme se také proto, abychom se ochladili – a děláme to často. Podle Jablonského má člověk v průměru pětkrát více otvorů potních žláz než opice. Skutečnost, že vlasové folikuly a potní žlázy vznikají ze stejných epidermálních kmenových buněk, ale procházejí různými procesy diferenciace, naznačuje, že jejich evoluce a vývoj spolu úzce souvisejí. Některé z nejpopulárnějších hypotéz tvrdí, že bezsrstost a pocení se vyvinuly souběžně jako prostředek regulace tělesné teploty při pohybu po dvou nohách po africké savaně, i když Jablonski upozorňuje, že důvody fyziologických rozdílů mezi člověkem a některými našimi nejbližšími evolučními příbuznými jsou stále nejasné.

Proto vědci pokračují ve zkoumání různých úrovní biologie při hledání odpovědí o lidských a nelidských primátech a jejich rozmanitých chlupových a potních otvorech (nebo jejich nedostatku) – od genetické úrovně až po úžasně vypadající celotělové „potní mapy“, jako je ta na obrázku výše. Vydali ji v roce 2011 Caroline Smithová a George Havenith a je jednou z řady nejkomplexnějších map „regionální míry pocení“, které kdy byly zmapovány.

Horní obrázek přes ; vlasy a primáti přes Wikimedia Commons; potní mapa přes

.