Od Eleanor Lenher, DVM
Potomacká horečka koní (PHF) je sezónní, sporadická, ale akutní a potenciálně smrtelná tyflokolitida koní způsobená infekcí obligátní intracelulární gramnegativní bakterií Neorickettsia risticii (dříve známou jako Ehrlichia risticii). Nedávno byl z případů PHF izolován nový druh Neorickettsia, N. findlayensis, u něhož bylo experimentálně prokázáno, že je schopen vyvolat onemocnění.
PHF byla hlášena z většiny států USA, pěti provincií Kanady, Jižní Ameriky (Brazílie, Uruguay), Evropy (Francie, Nizozemsko) a Indie.
Koně všech plemen a stáří mohou být postiženi, ale PHF není běžná u mladších koní (<1 rok). Klinické případy PHF se vyskytují sporadicky a epidemie nejsou časté.
Klinické projevy PHF se mohou lišit případ od případu, nicméně mezi nejčastější příznaky patří deprese, anorexie a horečka. Většina klinických projevů onemocnění se zdá být mírná nebo subklinická. Průjem, který se vyskytuje od mírného až po těžký, vodnatý, trubicovitý, se vyskytuje u 45-60 % případů. V některých případech se mohou objevit koliky. Laminitida se objevuje asi u 20-25 % případů PHF. Byly hlášeny potraty několik měsíců po infekci. Hlášená úmrtnost se pohybuje v rozmezí 5-30 %.
N. risticii má složitý životní cyklus. N. risticii infikuje trematody a savce a rezervoárem pro organismus je nejčastěji druh trematoda s 2 životními stadii v mezihostitelích. Neorickettsiemi infikované trematody (cerkárie virgulí) parazitují na sladkovodních plžích a v období teplé vody se z nich uvolňují infikované cerkárie. Cerkárie pak infikují a vyvíjejí se v metacerkárie v druhém mezihostiteli, jímž je vodní hmyz, např. kadeřnice, majky, jepice, vážky a kaménky. Vodní hmyz je v přírodním prostředí hojný a může představovat hlavní zdroj infekce během léta a podzimu. Koně pasoucí se v blízkosti řek nebo potoků by mohli být vystaveni cerkáriím infikovaným N. risticii ve vodě nebo pozřít metacerkárie v druhém mezihostiteli, jako je vodní hmyz spolu s trávou, zkonzumovat dospělý hmyz zachycený na vodní hladině nebo zkonzumovat dospělý hmyz, který je přitahován světly stájí a hromadí se v krmivu a vodě. N. risticii byla detekována pomocí PCR u dospělých trematod ve střevech netopýrů, ptáků a obojživelníků.
V endemických oblastech jsou klinické případy silně spojeny s řekami, jezery nebo jinými vodními biotopy. Zvýšené riziko výskytu PHF je spojeno s koňmi pasoucími se na pastvinách hraničících s vodními toky (sladkovodní řeky, potoky, rybníky, zavlažovací příkopy atd.); s koňmi pocházejícími z oblasti s vysokým výskytem PHF nebo z farmy s výskytem PHF v minulosti; nebo s cestováním do oblasti s vysokým výskytem PHF. Většina klinických případů PHF se vyskytuje v polovině až na konci léta. V USA a Kanadě se většina klinických případů PHF vyskytuje od konce června do začátku září.
Jiné příčiny enterokolitidy, včetně salmonelózy, klostridiové kolitidy, cyathostomů (malých strongylů), antibiotiky indukované kolitidy a dalších, by měly být vyloučeny.
Hematologické vyšetření je velmi variabilní, ale v některých případech může být zpočátku přítomna leukopenie s neutropenií a lymfopenií. Dalšími častými abnormalitami jsou zvýšený objem balených buněk, celkové bílkoviny, v závažnějších případech s hypoproteinémií. Mezi nejčastější biochemické abnormality patří hyponatrémie, hypochlorémie, hypokalémie, metabolická acidóza a prerenální azotémie.
Potvrzení diagnózy by mělo být založeno na molekulárním průkazu organismu v periferní krvi a/nebo stolici. PCR je citlivý, rychlý diagnostický test široce používaný ve většině veterinárních diagnostických laboratoří. Izolace N. risticii z krevní kultury je rovněž potvrzením infekce, vyžaduje však specializované vybavení, vysoce vyškolený laboratorní personál, je časově náročná a je dostupná pouze pro výzkumné účely.
Serologické testy mají v klinickém případě omezenou diagnostickou hodnotu, avšak ≥ 4násobné zvýšení nebo snížení titrů mezi akutními a rekonvalescentními vzorky séra je potvrzením infekce. Akutní vzorek by měl být odebrán, jakmile se objeví první klinické příznaky, a rekonvalescentní vzorek by měl být odebrán o 1-2 týdny později. U některých sérologických testů byly hlášeny falešně pozitivní výsledky.
Léčba volby spočívá v intravenózním podávání oxytetracyklinu po dobu 3-5 dnů a podpůrné péči s intravenózní náhradní léčbou izotonickými krystaloidními tekutinami. Při rychlém nasazení léčby oxytetracyklinem dochází k rychlému zotavení a snížení úmrtnosti. Pokud se po ukončení intravenózní léčby oxytetracyklinem objeví recidiva, doporučuje se druhý cyklus intravenózní léčby oxytetracyklinem. K léčbě endotoxémie a horečky mohou být užitečná NSAID, jako je flunixin meglumin. Během terapie se doporučuje klid ve stáji a dokud není konzistence výkalů normální, doporučuje se podávání sena na bázi trávy.
PHF není nakažlivá, proto kontakt s uzdravenými nebo aktuálně nemocnými zvířaty není spojen s rozvojem PHF. Omezení přístupu ke sladkovodním tokům a rybníkům během letních měsíců může pomoci snížit expozici organismu.
Účinnost vakcinace v prevenci klinického onemocnění je sporná, ale koně v endemických oblastech mohou být očkováni inaktivovanou monovalentní vakcínou. Existují neoficiální zprávy o snížení závažnosti klinických příznaků u očkovaných koní. Neúplná ochrana při očkování se připisuje rozsáhlé variabilitě hlavních povrchových antigenů a nedostatečné zkřížené ochraně mezi kmeny.