Dvě reakce na mé nedávné přiznání, že zatímco letadla jsem miloval, vrtulníků jsem se v podstatě bál. Letadla jsou určena k tomu, aby zůstala ve vzduchu; vrtulníky jsou určeny k tomu, aby z něj padaly. První je od čtenáře, který je pilotem vrtulníku na Aljašce; pak od čtenáře, který nelétá ani s vrtulníky, ani s letadly, ale je profesorem fyziky.
Od pilota:
Možná jste slyšeli výrok: „Vrtulníky nelétají, ale tlučou vzduch do hlavy.“
Od profesora – Stevena Leppa z katedry fyziky na UNLV:
„Určitě se vám ozvou nejrůznější piloti vrtulníků, kteří toho budou vědět pravděpodobně víc než já. Ale jako profesor fyziky (i když mou specializací je spíše atomová a molekulární astrofyzika než kapaliny) mohu říci, že si nemyslím, že je velký rozdíl mezi vrtulníkem a letadlem s pevnými křídly, pokud jde o to, jak moc „rádo létá“.
„Javory jsou dobrým příkladem toho, že „vrtulníky rády létají“. Jako dítě jsem si s nimi dokázal hrát celé hodiny,…
„Letadlo (vrtulník), které ztrácí výkon, může pokračovat v letu pouze tak, že udržuje rychlost letu (rychlost otáčení rotoru). K tomu je třeba vyměnit výšku za rychlost (rychlost otáčení). Pokud použijete výškovku (cykliku), abyste udrželi náklon křídel (rotoru) nahoru, křídla (rotor) se nakonec zpomalí natolik, že se zastaví a letadlo (vrtulník) spadne. Pokud použijete výškovku (cykliku) k náklonu přídě (rotoru) dolů, křídlo (rotor) získá rychlost a poletíte dál.
„Letadlo, které ztratilo výkon, je jen křídlo s připojenými řídicími plochami a nějakým závažím, které táhne dolů. Vrtulník jsou jen tři rotující křídla se závažím a různými ovládacími prvky. Letadlo sice může na svých křídlech urazit velkou vzdálenost a křídla vrtulníku určitě urazí velkou vzdálenost (vrtulník už tolik ne), ale to také znamená, že dopředná rychlost klouzajícího vrtulníku může být docela malá, dokonce nulová, a jeho křídla stále letí, a tak může přistát na mnohem těsnějším místě….
„Bumerangy jsou dalším příkladem „vrtulníky milují létání“. Bumerang je ve skutečnosti jen plachtící vrtulník. Dobře hozený bumerang udělá velký kruh a vrátí se k vám. Zpočátku je hozen hodně nakloněný (třeba o 80 stupňů) a při oblétávání kruhu se srovná, takže při návratu se jen vznáší nad zemí. Jednou jsem hodil svůj oblíbený bumerang pětkrát, aniž bych udělal jediný krok, prostě vyletěl 15 metrů ve velkém oblouku, přiletěl a pokaždé se vznášel u mých nohou, kdybych ho nechytl, vznášel by se až k mírnému přistání na zemi. Rekord bumerangu na dlouhou vzdálenost je 238 metrů (tak daleko doletěl, než se otočil a vrátil), což není špatné na něco, co nechce létat.“
Na to odpovídám: „To zní v zásadě dobře! To mě nutí naučit se bumerang. A kdybych byl pilotem vrtulníku, použil bych to pro uklidnění – stejně jako mě při létání s letadly uklidňují všechny aerodynamické argumenty v jejich prospěch. Ale když vidím, jak piloti vrtulníků při výcviku nacvičují „autorotaci“, což je v podstatě řízený/tlumený pád vysokou rychlostí, říkám si: zůstanu u letadel. A posiluje mě tato dodatečná myšlenka pilota vrtulníku:
„Dřív jsem si myslel, že jsou těžší na létání, ale už si tím nejsem tak jistý. Vrtulníky je určitě těžší se naučit řídit, ale jakmile to zvládnete, jejich supermanévrovatelnost je usnadňuje. Říkám to poté, co jsem se zamyslel nad plážovými a štěrkovými přistáními pevných křídel, která jsem viděl v průběhu let tady na venkově v AK, zejména nad některými přistáními na poloostrově AK, kde pilot musel položit těžce naloženou 180 (nebo 185? – každopádně taildragger) na nerovnou pláž při nízkém přílivu a silném větru, který foukal příčně nahoru a přes travnaté duny, které se táhly po celé délce pláže. To by pro vrtulník nebyl vůbec žádný problém.“
Přesně jak jsem předpokládal! Opravdu jsem byl hrdina, když jsem zvládl všechna ta přistání s bočním větrem v letadle. Tím toto téma prozatím končí.
DOPLNĚK: Profesor Lepp posílá aktuální klip o vrtulníku, který právě úspěšně / přeživší „autorotoval“ na zem. Je zde.