Většina návštěvníků severního Michiganu tak či onak projíždí městem Charlevoix. Tady zpomaluje provoz na hlavní silnici padací most, takže i ti, kteří tudy jen projíždějí, mají spoustu času na to, aby se rozhlédli po okolí.
Pro mě tento pohled odhaluje, že mezi kamenitým pobřežím Michiganského jezera, červeným majákem a výlohami obchodů s sušenkami je Charlevoix tajemný. Restaurace Weathervane s výhledem na zvedací most je postavena z masivních balvanů a má šikmou střechu ve tvaru racka vzlétajícího k letu. Kamenná chata u Michiganského jezera je podél hranice pozemku překvapivě rozpůlená.
Tyto, jak se brzy dozvídám, jsou některé z houbových domů v Charlevoix, které postavil excentrický architekt Earl Young. Těmto 28 stavbám – které se nacházejí pouze v Charlevoix – se také někdy říká „hobití domy“ nebo „domy skřítků“. Název však není tak důležitý jako pocit, který Youngovy domy vyvolávají: Je to, jako bych se ocitl v pohádce.
Sbírání balvanů
S Edith Pair, majitelkou společnosti Charlevoix Mushroom House Tours, se setkávám v parném pozdně letním dni za uměleckou galerií na Bridge Street. Chci se dozvědět více o Earlu Youngovi a těchto tajemných domech a Pair mi nabízí prohlídku v elektrickém golfovém vozíku.
Stejně jako Young je i Pair celoživotní obyvatelkou Charlevoix. V roce 2006 vlastnila uměleckou galerii v Youngově staré kanceláři pod restaurací Weathervane. „Lidé se vždycky ptali na ty domy a na to, kde jsou,“ říká. „Začala jsem je zkoumat a jednoho dne mi jedna paní řekla: ‚Zaplatím vám, když mě k nim zavedete‘.“ V roce 2009 začala Pair nabízet prohlídky na plný úvazek.
Jen po několika minutách prohlídky si uvědomím, že jediná věc, která je neobvyklejší než domy, je sám architekt. Earl Young vyrůstal v Charlevoix na přelomu 19. a 20. století, ale na rozdíl od většiny dětí v jeho věku byl zcela posedlý balvany. „Čím byl starší, tím byly balvany větší,“ říká Pair. Studoval je, sbíral a bagroval z Michiganského jezera, často je pro jistotu zahrabával, jako když se veverka připravuje na zimu.
Jako absolvent Michiganské univerzity – a nikdy neregistrovaný architekt – měl Young chaotickou a vášnivou energii. Několik lidí, s nimiž v Charlevoix mluvím, zdůrazňuje, že Young neměřil ani metr osmdesát. Jeho malá postava pomáhá vysvětlit nízké dveře a stropy domů.
Velké sny
Young byl známý tím, že své plány kreslil klacíky do písku místo na papír. Jeho manželka a dětská láska Irene Harshaová musela často překládat jeho nápady zmateným stavitelům.
Stejně jako jeho méně tradiční pracovní metody je i Youngův architektonický styl organický a nečekaný. Jeho díla jsou rozpoznatelná podle balvanů, provazových malt, zasněžených komínů a – což je nejznámější – podle zvlněných střech z cedrových šindelů. „Nejdřív navrhl střechu,“ říká Pair, „a pak pod ni strčil dům.“
Young nikdy nesrovnal terén, než na něm začal stavět. Výsledkem jsou zemité domy, které rostou jako přirozené prodloužení země. Také vchodové dveře postavil tak, aby nebyly vidět z průčelí domu – což vyvolává srovnání s Frankem Lloydem Wrightem, které by podle Paira Young neocenil.
Young měl velké sny a asi největším z nich bylo „postavit pohádkovou vesnici ze samých kamenných domů“. Tato příležitost se mu naskytla v roce 1923, kdy ho bohatá rodina Bartholomewových z Charlevoix požádala, aby postavil Boulder Park, rekreační čtvrť u jezera Michigan. V roce 1924 Young koupil celou čtvrť od Bartholomewových, kteří o ni ztratili zájem.
Young však teprve začínal. Do jezera Michigan vyhloubil lagunu, stavěl jednu chatu za druhou a zkoušel bílé, zelené a červené malty. Dokonce vytvořil „Boulder Park Village Standards“, aby udržel svou organickou estetiku v celé čtvrti.
Ale když v roce 2020 projíždíte Boulder Parkem – jeho vchod je označen 40tunovým balvanem – je jasné, že tento sen nevyšel tak, jak Young plánoval.
Dnes je čtvrť podivnou směsicí moderních domů vedle 10 Youngových mistrovských děl. A dokonce ani některé z kamenných domků už nevypadají úplně správně – zvlněné střechy několika domů z cedrového dřeva byly novými majiteli přepracovány.
„Pravděpodobně by se těchto domů zřekl,“ říká Pair.
Velká krize
Proč nebyl Youngův sen o pohádkové kamenné vesnici nikdy dokončen? „Bohužel hospodářská krize hodně zhatila jeho velké plány,“ říká Pair. Young musel prodat mnoho pozemků v Boulder Parku, aby přežil.
Ale zdaleka nejbolestivější ztrátou byl Boulder Manor, jeho vůbec největší podnik. Young pro něj začal sbírat balvany v roce 1920, ale v hlavě ho navrhoval už léta předtím. V roce 1928 začal Young se stavbou domu, při níž využil mnoho nasbíraných balvanů, které musely být znovu vykopány koňskými spřeženími.
Když přišla Velká hospodářská krize, Young o Boulder Manor přišel kvůli bankrotu. Nikdy se ho však nevzdal. Podle Paira “ získal v této době několik zakázek pro lidi „nezasažené“ takovýmto ekonomickým pádem. To mu umožnilo nakonec odkoupit Boulder Manor zpět.“
Ale tak jednoduché to nebylo. Když Young dům znovu koupil, byl v troskách. Navzdory nepřízni osudu Young v roce 1940 – 20 let poté, co se do toho pustil poprvé – své milované sídlo Boulder Manor konečně dokončil. „Kdyby měl více času a peněz, mohl mít na Charlevoix opravdu velký vliv, nad rámec toho, co už udělal,“ říká Pair. Když stojíme před Boulder Manor, v jehož předních oknech obložených balvany se odráží nekonečná plocha tyrkysového jezera Michigan, oba si povzdechneme. „Ale jsme spokojeni s tím, co jsme mohli získat,“ říká Pair.
Pokud půjdete
Charlevoix Mushroom House Tours nabízí denně prohlídky všech houbařských domů mezi 10. a 16. hodinou
.