Podivné ovoce: Výročí lynčování

Před osmdesáti lety, 7. srpna 1930, pořídil Lawrence Beitler fotografii, která se stala nejikoničtější fotografií lynčování v Americe. Thomas Shipp a Abram Smith byli lynčováni v centru města Marion ve státě Ind za údajnou vraždu bílého továrníka Clauda Deetera a znásilnění jeho družky Mary Ball. Případ však nebyl nikdy vyřešen. Lawrence Beitler/Bettmann/Corbis hide caption

toggle caption

Lawrence Beitler/Bettmann/Corbis

Před osmdesáti lety, 7. srpna 1930, pořídil Lawrence Beitler fotografii, která se stala nejikoničtějším snímkem lynčování v Americe. Thomas Shipp a Abram Smith byli lynčováni v centru města Marion ve státě Ind za údajnou vraždu bílého továrníka Clauda Deetera a znásilnění jeho družky Mary Ball. Případ však nebyl nikdy vyřešen.

Lawrence Beitler/Bettmann/Corbis

Před osmdesáti lety byli v centru města Marion ve státě Ind lynčováni dva mladí Afroameričané Thomas Shipp a Abram Smith. Noc předtím, 6. srpna 1930, byli zatčeni a obviněni z ozbrojeného přepadení a vraždy bílého továrníka Clauda Deetera a znásilnění jeho družky Mary Ballové.

Téhož večera místní policie nedokázala zabránit tisícihlavému davu, který vtrhl do vězení s kladivy a páčidly, aby mladé muže vytáhl z cely a zlynčoval je.

Zprávy o lynčování se rozšířily do celého světa. Místní fotograf Lawrence Beitler pořídil fotografii, která se stala nejikoničtějším snímkem lynčování v Americe. Fotografie zachycuje dvě těla visící na stromě obklopená davem obyčejných občanů, včetně žen a dětí. Byly pořízeny a prodány tisíce kopií. Fotografie pomohla inspirovat báseň a píseň „Strange Fruit“, kterou napsal Abel Meeropol – a kterou po celém světě zpívala Billie Holiday.

Byl tu však ještě třetí člověk, šestnáctiletý James Cameron, který lynčování přežil jen o vlásek.

Dav nejdříve popadl Shippa a Smithe – a pak se vrátil pro Camerona. Když se mu podařil nepravděpodobný útěk, měl kolem krku oprátku.

„Po 15 nebo 20 minutách, kdy se fotili a tak, se pro mě vrátili,“ řekl Cameron v roce 1994 pro NPR. „Zrovna přišel šerif a byl zpocený, jako by mu někdo vylil do obličeje kýbl vody. Řekl vůdci mafie: ‚Vypadni odsud, už jsi dva z nich pověsil, takže by tě to mělo uspokojit.‘ Pak na mě začali řvát jako na oblíbeného basketbalistu nebo fotbalistu. Říkali: ‚Chceme Camerona, chceme Camerona, chceme Camerona‘.

„A já jsem se podíval do tváří těch lidí, jak mě mlátili po cestě ke stromu. Prosil jsem o nějaké slitování, hledal jsem vlídnou tvář. Ale žádnou jsem nenašel. Dovedli mě ke stromu, vzali provaz a dali mi ho kolem krku. A začali mě tlačit pod strom. A tehdy jsem se modlil k Bohu. Řekl jsem: ‚Pane, smiluj se, odpusť mi mé hříchy‘. Byl jsem připraven zemřít.“

V tu chvíli se podle některých lidí postavil na kapotu svého auta místní občan Marion a křičel: „Je nevinný, on to neudělal.“

V tu chvíli se na kapotu svého auta postavil místní občan Marion a křičel: „On je nevinný, on to neudělal.

Ať už byl důvod jakýkoli, dav se rozhodl Camerona nelynčovat a byl odvezen zpět do vězení.

Cameron byl převezen za město, odsouzen jako spoluviník vraždy a odseděl si čtyři roky ve vězení.

Případ však nebyl nikdy vyřešen.

„Víme, že na místě činu byli tři mladí černoši. Víme, že na místě činu byla také mladá běloška. Kdo stiskl spoušť, kdo zastřelil Clauda Deetera, není známo. A myslím, že se to ani skutečně vědět nedá,“ říká historik Jim Madison z Indiana University.

V roce 2005 vystoupil James Cameron na tiskové konferenci pořádané členy Senátu, kteří přijali historickou rezoluci omlouvající se za to, že tento orgán v první polovině 20. století nepřijal federální zákon proti lynčování. Joe Raedle/Getty Images hide caption

toggle caption

Joe Raedle/Getty Images

V roce 2005 promluvil James Cameron na tiskové konferenci pořádané členy Senátu, kteří přijali historickou rezoluci omlouvající se za neschopnost tohoto orgánu přijmout federální legislativu proti lynčování v první polovině 20. století.

Joe Raedle/Getty Images

Po lynčování se Cameron stal velmi zbožným člověkem a tento den barvitě popisuje ve svém autobiografickém vyprávění Čas hrůzy.

Věřil, že hlas, který vyšel z davu, aby ho zachránil, byl hlasem anděla.

Pokračoval také v zakládání tří poboček NAACP, působil jako ředitel Úřadu pro občanské svobody státu Indiana a založil americké Muzeum černošského holocaustu.

V roce 1993 guvernér státu Indiana Evan Bayh Camerona formálně omilostnil.

„Když se stane taková traumatická událost, zanechá to v mysli nesmazatelný otisk,“ řekl Cameron. „Ale řekl jsem mu, že když mi Indiana odpustila, tak já na oplátku odpouštím Indianě.“

Cameron zemřel 11. června 2006 ve věku 92 let. Zůstala po něm manželka Virginia, tři děti, Virgil, Walter a Dolores Cameronovi, a řada vnoučat.

Produkovali Joe Richman a Anayansi Diaz-Cortesová z Radio Diaries za pomoci Deborah Georgeové, Bena Shapira, Samary Freemarkové a Annie Baerové. Zvláštní poděkování patří Jamesi Madisonovi, autorovi knihy A Lynching in the Heartland; Virgilu Cameronovi, synovi zesnulého Jamese Camerona; archivu Indiana University-Purdue University; Wisconsin Public Television a WHYY’s Fresh Air za použití rozhovoru s Jamesem Cameronem z roku 1994.