V sezóně 2012-2013 podepsali Pittsburgh Pirates jednu ze svých nejlepších smluv desetiletí, když uzavřeli dvouletou smlouvu s Russellem Martinem, a tato smlouva má dopad i dnes.
30. listopadu 2012 podepsali Pittsburgh Pirates dvouletou smlouvu na 17 milionů dolarů s chytačem Russellem Martinem. Tento podpis se ukázal jako jeden z nejlepších, ne-li nejlepší podpis Pirátů v desetiletí 2010. Martin byl podepsán kvůli své obraně, ale v útoku poskytl víc, než se dalo doufat.
V roce 2013 Martin v 506 vystoupeních na metách trefil .226/.327/.377 se 100 OPS+ a 102 wRC+. Kromě toho rozdrtil 15 homerunů a v 11,5 % případů chodil pěšky. Martin se během sezony několikrát prosadil na spojce, což naznačuje jeho bilance .282/.392/.409 v situacích s vysokou pákou. Byla to však obrana, v níž Martin vynikal.
Za pálkou bývalý držitel ceny Zlatá rukavice chytil 41 % běžců, kteří se na něj pokoušeli krást, a měl +21 zachráněných obranných doběhů. Hodně doběhů Martin zachránil díky framingu s +17 framing runs nad průměrem, což je 7. nejvyšší hodnota v MLB. Celkově měl 5,4 fWAR, což byla 16. nejvyšší hodnota v celém baseballu. Během National League Wild Card Game 2013 pak Martin rozdrtil dva sólové homeruny. Mezi nimi byl i jeden z nejpamátnějších homerunů v historii MLB po sezóně.
V následující sezóně se Martin skutečně trefil. Ve 460 vystoupeních na metách si Russ připsal bilanci .290/.402/.430 s 11 homeruny, 135 OPS+ a 140 wRC+. Mezi hráči v MLB s alespoň 450 vystoupeními na pálce byl Martin jedním z nejlepších ofenzivních hráčů v baseballu na 18. místě. Martin se i nadále blýskal kůží za pálkou, když měl +21 DRS, chytil 39 % běžců, kteří se na něj snažili získat metu navíc, a měl hodnotu 19,2 frameratu.
Po sezoně 2014 se však Martin dostal do volného prodeje. Nakonec podepsal pětiletou smlouvu na 82 milionů dolarů s týmem Toronto Blue Jays. Pittsburgh Pirates Martina nahradili Franciscem Cervellim, ale Piráti dopady tohoto podpisu pociťují dodnes a pravděpodobně budou pociťovat ještě několik let.
Víte, Piráti vystavili Russellu Martinovi kvalifikační nabídku ještě předtím, než odešel do volného prodeje. Nabídli mu roční smlouvu na 15,3 milionu dolarů, kterou odmítl. To znamenalo, že jakýkoli tým, který ho podepsal, dal Pirátům další volbu v prvním kole. Když Blue Jays podepsali Martina, dali Pirátům 32. volbu v draftu.
V draftu 2015 Piráti využili svou původní volbu, 19. volbu, a draftovali Kevina Newmana. Ale díky této 32. volbě v celkovém pořadí mohli Piráti draftovat hráče třetí mety Ke’Bryana Hayese.
Jak všichni víme, Ke’Bryan Hayes není jen jedním z nejlepších prospektů Pittsburgh Pirates, ale jedním z nejlepších prospektů v celém baseballu. Agentura FanGraphs ho řadí na 30. místo mezi nejlepšími vyhlídkami v celém baseballu. Hayes je mimořádně atletický hráč třetí mety. FanGraphs mu dává budoucí známku 70 na stupnici 20-80 a má známku 60 na ruku. V první lize by také mohl být rychlostní hrozbou. Hayes v každé z posledních tří sezón ukradl 27, 12 a 13 sáčků. FanGraphs dává jeho rychlosti současnou známku 60, ale budoucí 55. Bez ohledu na to jsou obě tyto hodnoty nadprůměrné.
Ačkoli se Hayes v roce 2019 potýkal s problémy, stále je považován za nejlepšího pálkařského prospektora Pirátů. Jeho hitový nástroj ohodnocený známkou 55 je nejlepší v druholigovém systému Pirátů. MLB Pipeline ho hodnotí na 60. Je to pochopitelné, když vidíme, že má průměrnou výstupní rychlost 92 MPH, což by bylo někde v horním 90.-95. percentilu všech pálkařů MLB. Navíc vzhledem k tomu, že Piráti chtějí případně prodloužit smlouvu s některými svými mladými hráči, včetně Hayese, je možné, že Martinův podpis bude mít na Piráty pozitivní vliv i po deseti a půl letech nebo déle.