Kambodžané rádi jedí! Jakmile se dozvíte více o místní kuchyni, brzy si kambodžské jídlo zamilujete i vy.
Kambodžská kuchyně je snad nejvíce přehlíženou ze všech asijských kuchyní. Kambodžská kuchyně je příliš často odmítána jako méně kvalitní verze thajské nebo vietnamské kuchyně. Život v Kambodži vám umožní poznat tuto tolik nepochopenou kuchyni a vychutnat si její jedinečné kouzlo.
Běžné domácí jídlo obvykle zahrnuje polévku a několik smažených pokrmů. Rýže není volitelná.
Je pravda, že kambodžská kuchyně má mnoho společného s kuchyní svých sousedů, zejména s vietnamskou. Mnohá jídla, která jsou všeobecně známá jako vietnamská, jsou běžná i v Kambodži. (Nezapomeňte, že část jižního Vietnamu byla ještě nedávno součástí Kambodže a obě země mají společnou historii kolonizace Francouzi). Například chutné sendviče z Východu a Západu, kterým se ve Vietnamu říká banh mi, jsou stejně oblíbené i v Kambodži, kde se jim říká num pang pâté. Jiná kambodžská jídla se více podobají thajské kuchyni, i když kambodžská jídla obvykle obsahují méně chilli a méně cukru a méně často se objevuje kokosové mléko.
Nejdůležitější součástí každého jídla je rýže. Kambodžané se totiž zdraví slovy „Nyam bai howie nov?“. („Už jsi jedl rýži?“) Při obědě a večeři se v kambodžských domácnostech každému podává velká mísa rýže. Poté se podávají nejméně tři nebo čtyři další jídla, obvykle včetně polévky (samlor), a to v rodinném stylu. Prahok, ostrá fermentovaná rybí pasta, se používá k ochucení mnoha pokrmů a cizinci si na ni musí zvyknout. Kroeung, výrazná kořeněná pasta na bázi citronové trávy a galangalu, je základem mnoha kambodžských jídel. Sladkovodní ryby z Mekongu a Tonle Sap tvoří velkou část kambodžské stravy, ať už sušené, zpracované na prahok, nebo připravené ve známé kambodžské specialitě amok.
Kambodžské jídlo obvykle obsahuje alespoň jeden pokrm, jehož součástí jsou ryby z Tonle Sap.
Typickou kambodžskou snídaní je rýžová kaše zvaná bobor, která je podobná čínskému congee. Rýže a rýžové nudle mají na kambodžském snídaňovém stole významné místo. Oblíbeným způsobem, jak začít den, je nom banh chok, někdy nazývaný kambodžské národní jídlo: rýžové nudle přelité zelenou kari omáčkou na rybí bázi připravenou z citronové trávy, kořene kurkumy a kafrové limetky. Další oblíbenou snídaňovou úpravou nudlí je kuy teav, polévka z vepřových nebo hovězích kostí a rýžových vermicelli, doplněná smaženou šalotkou, zelenou cibulkou a fazolovými klíčky. Bai sach chrouk neboli vepřové maso s rýží je jednou z nejjednodušších a nejchutnějších kambodžských snídaní.
Svačení je oblíbenou kambodžskou kratochvílí, zejména svačení pouličního jídla. Pokud se obáváte, že onemocníte, nejbezpečnější pouliční jídla jsou ta, která se vaří přímo před vámi a podávají se horká, čímž se ničí bakterie. Led v Kambodži je také většinou v pořádku, vyrábí se speciálně v ledárnách.
Na kambodžských ulicích najdete v různých denních dobách různé druhy občerstvení. Brzy ráno nabízejí prodejci v malých stáncích u silnic snídaňová jídla, jako je kuy teav a bai sach chrouk. V pozdních ranních až odpoledních hodinách prodávají potulní prodejci čerstvé nakrájené ovoce. Pozdě odpoledne se na ulicích tísní studenti, aby si pochutnali na takových posilujících pokrmech, jako jsou jarní závitky a grilované hovězí špízy zastrčené do baget a doplněné zeleným mangovým salátem.
Kambodžané jsou vynikajícími svačináři a odpolední miska nudlí je perfektní vzpruhou.
Dalším oblíbeným pouličním jídlem je ledová káva se slazeným kondenzovaným mlékem (kar-fe toek doh koh toek gok), smažené nudle (mi char), pažitkové koláčky (num kachay) a sendviče s paštikou (num pang pâté). Tyto pokrmy prodávají potulní prodejci, kteří tlačí vozíky po městě, a malé restaurace, které si zřídily krámek na chodníku. Pro odvážné jedlíky je pouliční jídlo skvělým způsobem, jak poznat místní kuchyni a zároveň ušetřit. Na ulici mnoho lahodných pokrmů obvykle nestojí více než 1 dolar, což je mnohem méně než v kambodžských západních restauracích.
Pro ty, kteří nejsou přesvědčeni, že jim kambodžské jídlo bude chutnat, jsou v Kambodži stovky restaurací nabízejících všechny druhy mezinárodních jídel. Američtí, britští, francouzští, italští, korejští a japonští emigranti si zde zřídili restaurace nabízející speciality své země, a to není všechno. Ti, kteří chtějí dodržovat vegetariánskou, veganskou nebo halal stravu, zde najdou mnoho možností. Zatímco místní kuchyně může být nejlevnější volbou, oblíbené zahraniční komfortní jídlo nebude těžké sehnat, a to jak v restauracích, tak v supermarketech.
Toto je výňatek z knihy Move to Cambodia: Přestěhujte se do Kambodže: Průvodce životem a prací v Království zázraků. Chcete-li se dozvědět více o více než 100 tématech, která se týkají expatů z Kambodže, zvažte koupi knihy.