Bangkok, Thajsko – Podle nové studie, kterou si nechal vypracovat WWF, by přehrazení dolního toku řeky Mekong představovalo novou významnou hrozbu pro přežití sumce obrovského z Mekongu, jedné z největších a nejvzácnějších sladkovodních ryb na světě.
Studie vrhá nové světlo na stav tohoto nepolapitelného druhu, včetně údajů o jeho počtu, rozšíření, hrozbách a opatřeních potřebných k zabránění jeho vymizení. Přestože přesná velikost populace není známa, mohlo by v Mekongu zbýt jen několik stovek dospělých ryb sumce obrovského.
Podle studie by se přehrada Xayaburi na hlavním toku Mekongu v severním Laosu ukázala jako nepřekonatelná překážka pro migrující sumce obrovské – kteří jsou schopni dosáhnout délky až tří metrů a váhy až 300 kg – a hrozí, že tento druh vyhyne.
„Ryba velikosti sumce velkého z Mekongu prostě nebude schopna přeplavat tak velkou bariéru, jako je přehrada, aby se dostala na svá trdliště proti proudu,“ uvedl autor studie a docent Nevadské univerzity Dr. Zeb Hogan.
„Tito říční titáni potřebují k migraci velké, nepřerušované úseky vody a specifickou kvalitu vody a průtokové podmínky, aby mohli projít svým životním cyklem tření, přijímání potravy a rozmnožování.“
Druhy v prudkém poklesu
Počty sumců obrovských v Mekongu již prudce klesají v důsledku nadměrného rybolovu, ničení biotopů a přehrad podél přítoků Mekongu. V řece Mun, největším přítoku Mekongu, již přehrada blokuje migraci mekongských sumců obrovských a izolovala řeku Mun od zbytku povodí Mekongu. Studie tvrdí, že kontroverzní přehrada Xayaburi by mohla narušit a dokonce zablokovat tření a zvýšit úmrtnost, pokud ryby projdou turbínami přehrady.
„Je pravděpodobné, že sumec velký v Mekongu využívá úsek řeky u přehrady Xayaburi jako migrační koridor, přičemž dospělé ryby tudy pravděpodobně procházejí při své migraci ze záplavových oblastí odchovu do míst tření na horním toku,“ dodal doktor Hogan. „Je také možné, že se sumec velký tře v oblasti, kde se nyní přehrada nachází.“
Ministři životního prostředí a vodního hospodářství se na zasedání Komise pro řeku Mekong v roce 2011 dohodli, že odloží rozhodnutí o výstavbě přehrady Xayaburi do doby, než budou provedeny další studie o jejích dopadech na životní prostředí. Tato dohoda byla v listopadu loňského roku smetena ze stolu, když se Laos rozhodl pokračovat ve výstavbě.
Rybí přechody přehrady neprokázány
Kritika projektu Xayaburi za 3,5 miliardy dolarů sílí, přičemž obavy se soustředí na závažné nedostatky v údajích a na to, že nebyly plně zohledněny dopady přehrady, zejména pokud jde o rybolov a průtoky sedimentů.
Finská firma Pöyry, která Laosu radí při výstavbě přehrady, tvrdí, že lze vybudovat „rybí přechody“, které rybám umožní proplout kolem turbín přehrady a plavat po řece. Toto tvrzení však nebylo nikdy úspěšně uvedeno do praxe.
„Nemůžete očekávat, že rybí žebříky budou fungovat, aniž byste znali cílové druhy, jejich plavecké schopnosti a proud vody, který bude tyto ryby přitahovat ke vstupu do propustí,“ řekl Dr. Eric Baran ze Světového centra pro ryby. „Stále je třeba provádět výzkum, aby bylo zajištěno, že snahy o zmírnění dopadů budou fungovat.“
Mekongští sumci obrovští byli kdysi široce rozšířeni v povodí řeky Mekong, možná až v Myanmaru a jihozápadní Číně, a až do počátku 20. století byli poměrně hojní. Od té doby jejich počty prudce poklesly a tento druh je nyní omezen na Mekong a jeho přítoky v Kambodži, Laosu a Thajsku.
Údaje o úlovcích rovněž poskytují střízlivé důkazy o úbytku tohoto druhu: počet ryb klesl z tisíců na konci 80. let 19. století na desítky v 90. letech a v poslední době na pouhých několik kusů. Přestože v Thajsku, Laosu a Kambodži platí zákony regulující lov sumečka obrovského v Mekongu, přičemž v Thajsku a Kambodži je lov tohoto druhu zakázán, je tento druh stále loven nelegálně a náhodně uloven při rybolovu zaměřeném na jiné druhy.
„Úlovky by měly být monitorovány, aby se zajistilo, že sumeček obrovský v Mekongu není nelegálně loven rybáři,“ dodal doktor Hogan. „Monitorovány by měly být také náhodné úlovky, protože jsou jedním z nejlepších a jediných zdrojů informací o rozšíření, životním cyklu a početnosti tohoto říčního obra.“
K záchraně druhu je třeba vyvinout naléhavé úsilí
Studie uvádí klíčová opatření, která mají zabránit vymizení říčního obra, včetně naléhavého úsilí o ochranu migračních koridorů a kritických stanovišť a větší mezinárodní spolupráce, například plánování řízení v rámci celého povodí, protože tento druh se vyskytuje v mezinárodní řece a při dokončení svého životního cyklu překračuje hranice států.
„Sumec velký v Mekongu symbolizuje ekologickou integritu řeky Mekong, protože tento druh je velmi zranitelný vůči rybářskému tlaku a změnám v říčním prostředí. Jeho stav je ukazatelem zdraví celé řeky a jeho obnova je důležitou součástí udržitelného řízení povodí Mekongu,“ řekl Dr. Lifeng Li, ředitel globálního sladkovodního programu WWF.
„Sumec velký z Mekongu může být zachráněn, ale bude k tomu zapotřebí takového nasazení všech zemí dolního toku Mekongu i mezinárodních organizací a dárců, jaké v současné době neexistuje.“