- Ministerstvo zahraničí USA zavede zvýšení poplatků za žádosti o pasy a jejich prodloužení
- Studie: Současné poplatky nepokrývají náklady vlády na tyto služby
- Dospělí, kteří žádají o první pasovou knížku, budou muset zaplatit 135 dolarů; současný poplatek činí 100 dolarů
- Sedmdesát procent připomínek obdržených k návrhu vyjádřilo obavy ze zvýšení
- Cestování a cestovní ruch
- U.Ministerstvo zahraničí USA
(CNN) — Připravte se otevřít peněženku o něco šířeji, abyste uspokojili svého cestovatelského brouka:
Od příštího úterý budou muset dospělí, kteří žádají o první pasovou knížku, zaplatit 135 dolarů – což je o 35 procent více než současný poplatek 100 dolarů.
(Cena pasové karty velikosti peněženky, kterou mohou Američané používat při některých cestách blíže k domovu, se pro první žadatele zvyšuje ze 45 na 55 dolarů)
Chcete si do své pasové knížky přidat další stránky s vízy? Nyní je to zdarma, ale podle nového sazebníku poplatků budete muset zaplatit 82 dolarů.
Poplatek za obnovení pasové knížky se zvýší na 110 dolarů – ze současných 75 dolarů.
Nový je i poplatek, pokud se chcete formálně vzdát amerického občanství – nyní to nic nestojí, ale od úterý bude cena 450 dolarů.
Zvýší se i poplatky za pasovou knížku a karty pro děti. (Zvýšení poplatků viz tabulka.)
Úředníci zvýšení doporučili poté, co studie zjistila, že současná struktura poplatků nepokrývá vládní náklady na tyto služby, uvedlo ministerstvo zahraničí v návrhu uvedeném ve Federálním registru.
Agentura obdržela k návrhu během období veřejných připomínek letos na jaře 1 797 připomínek, přičemž přibližně 70 % zpráv vyjadřovalo obavy ze zvýšení poplatků.
Mezi připomínkujícími byla i společnost AAA, která podle Federálního rejstříku navrhla odložit zvýšení poplatků do doby, než se v zemi objeví více známek hospodářského oživení.
Připojila se také letecká společnost United Airlines, která předložila společný komentář s Asociací cestovního ruchu USA, v němž vyjádřila obavy, že změny poplatků mohou odradit občany USA od cestování do zahraničí.
Ministerstvo zahraničí však trvá na tom, že zvýšení poplatků není v porovnání s celkovými náklady na cestování do zahraničí významné.
Všechna zvýšená bezpečnost a opatření proti podvodům, která byla do pasů v posledních letech přidána, navíc něco stojí, uvedla Brenda Spragueová, zástupkyně náměstka ministra pro pasové služby, během březnového brífinku, kde se zabývala obavami ze zvýšení poplatků.
„Nové technologie pro použití v našich amerických pasových knížkách a kartách musí být trvalou prioritou, pokud chceme být o krok napřed před vynalézavými a technologicky zdatnými zločinci, teroristickými skupinami a podvratnými živly, které chtějí našemu národu škodit,“ řekla Spragueová.
„Náklady na pasovou knížku zahrnují náklady na udržování naší přítomnosti v zahraničí, abychom pomohli americkým občanům,“ dodala.
„Zátěž“ pro cestující?
Dva zákonodárci z New Yorku – státu, kde je přeshraniční cestování s Kanadou důležitou součástí ekonomiky – však vyjádřili znepokojení nad změnami ihned po oznámení návrhu.
Prezident USA Chris Lee, R-New York, zaslal v únoru dopis ministryni zahraničí Hillary Clintonové, v němž ji žádal, aby plán zrušila.
„Toto zvýšení poplatků nemohlo přijít v horší dobu,“ napsal Lee s odkazem na předpisy zavedené v loňském roce, které vyžadují, aby se Američané při návratu z Kanady do USA prokazovali cestovními pasy, a které si podle Leeho „vybraly těžkou daň na obchodu a cestovním ruchu na americko-americké hranici“.
Zvýšení poplatků by pouze „dále zatížilo americké cestovatele“, napsal Lee.
S tím souhlasil i americký poslanec Brian Higgins, D-New York.
„Potřebujeme doslova i obrazně budovat mosty, které podporují přeshraniční turistiku, obchod a ekonomické příležitosti, a tento krok by způsobil pravý opak,“ uvedl Higgins ve svém prohlášení.
Ministerstvo zahraničí se obává jakéhokoli dopadu na cestování, který by poplatky mohly mít, uvedla Spragueová.
„Nicméně musíme pokrýt naše náklady,“ dodala.