Většina pevných látek jsou izolanty a z hlediska pásové teorie pevných látek to znamená, že mezi energiemi valenčních elektronů a energií, při které se elektrony mohou volně pohybovat materiálem (vodivostní pás), existuje velká zakázaná mezera.
Sklo je izolační materiál, který může být průhledný pro viditelné světlo z důvodů úzce souvisejících s jeho povahou elektrického izolantu. Fotony viditelného světla nemají dostatečnou kvantovou energii, aby překlenuly pásmovou mezeru a dostaly elektrony na dostupnou energetickou hladinu ve vodivostním pásu. Viditelné vlastnosti skla mohou také poskytnout určitý vhled do vlivu „dopování“ na vlastnosti pevných látek. Velmi malé procento příměsových atomů ve skle mu může dodat barvu tím, že poskytne specifické dostupné energetické hladiny, které absorbují určité barvy viditelného světla. Minerál rubín (korund) je oxid hlinitý s malým množstvím (asi 0,05 %) chromu, který mu dodává charakteristickou růžovou nebo červenou barvu tím, že absorbuje zelené a modré světlo.
Dopování izolantů sice může výrazně změnit jejich optické vlastnosti, ale nestačí k překonání velké pásmové mezery, aby se staly dobrými vodiči elektřiny. Dopování polovodičů má však mnohem dramatičtější vliv na jejich elektrickou vodivost a je základem polovodičové elektroniky
.