V obecné rovině existují dvě konkurenční hypotézy o původu moderních lidí: Out-of-Africa hypotéza a multiregionální hypotéza. Obě se shodují v tom, že Homo erectus vznikl v Africe a přibližně před jedním milionem let se rozšířil do Eurasie, ale liší se ve vysvětlení původu moderního člověka (Homo sapiens sapiens). První hypotéza navrhuje, že asi před 100 000 lety došlo k druhé migraci z Afriky, při níž anatomicky moderní lidé afrického původu dobyli svět tím, že zcela nahradili archaické lidské populace (Homo sapiens; model A). Multiregionální hypotéza tvrdí, že během milionu let od příchodu Homo erectus z Afriky došlo k nezávislému vícenásobnému původu (model D) nebo ke sdílené multiregionální evoluci s kontinuálním tokem genů mezi kontinentálními populacemi (model C) (mřížková teorie). Kompromisní verze hypotézy Out-of-Africa zdůrazňuje africký původ většiny lidských populací, ale připouští možnost drobných lokálních příspěvků (model B).
.