Ostrovy Mokulua neboli „Mokes“, jak jim láskyplně říkají místní obyvatelé, jsou dvojicí ostrůvků u východního pobřeží ostrova O’ahu. Mokes se nacházejí u pobřeží od města Kailua a právě díky nim je pláž Lanikai tak fenomenální a jedinečnou destinací. Levý ostrůvek, Moku Nui, má velkou bílou písečnou pláž, na kterou se turisté i místní obyvatelé vydávají pádlem nebo lodí a hledají zde svůj vlastní tropický ráj. Pláž Lanikai Beach byla v posledních několika desetiletích časopisem Conde Nast několikrát ohodnocena jako „nejlepší na světě“. Jsou to právě ikonické dvojostrovy hned u pobřeží, které Lanikai skutečně odlišují od konkurence. Nemusíte je však jen obdivovat z dálky; díky všem půjčovnám kajaků ve městě není tak těžké, jak si myslíte, dostat se na ně a vychutnat si je z první ruky.
Stojí jen tři čtvrtě míle od břehu a je běžné vidět flotily kajaků, které se na ostrov vydávají každý den za slušného počasí. Zbývající část vodního provozu tvoří longboardisté, stand-up paddleboardisté a spousta různě velkých outrigger kánoí. V závislosti na přílivu a odlivu a na místě startu si budete muset dát pozor na některé korálové hlavy, ale celkově není plavba příliš obtížná. Ve vodě je obvykle docela dobrá viditelnost a během cesty ven můžete spatřit papio, weke, o’io nebo všemi oblíbené honu. Jakmile dosáhnete břehu levého ostrůvku, budete muset být při závěrečném přiblížení opatrní; v tomto místě se setkávají protichůdné vlny, které obtékají ostrůvek, a pro někoho, kdo na to není zvyklý, mohou způsobit docela legrační nebo bolestivé přistání. Na samotné pláži nejsou skály, ale těsně u břehu je velmi kamenitá oblast, takže si dávejte pozor, kam šlapete. Načasujte si příjezd a pádlujte až na pláž, abyste nemuseli předčasně vystupovat z kajaku nebo se potýkat s pobřežní vlnou.
Po příjezdu na ostrov je čas rozhlédnout se po tropickém ráji, na který jste právě narazili. Při pohledu zpět na Lanikai vás přivítají přírodní divy pohoří Ko’olau Range. Stojí jako opona ze svislého kamene a každý centimetr čtvereční je pokrytý džunglí. Na jihovýchodě se nachází další ostrůvek vzdálený jen několik set metrů, který je na svém členitém pobřeží bičován příbojem. V tu chvíli si uvědomíte, že jste začali na ostrově uprostřed Tichého oceánu a pak vypádlovali na menší ostrov dál v Pacifiku. Ostrůvky jsou porostlé hnízdícími mořskými ptáky a mořskou trávou, zatímco v dálce se rozprostírají Rabbit Island, Moku Iki a O’ahu, což je vskutku klidné a nadpozemské místo.
Jakmile se usadíte a vytáhnete své plavidlo vysoko na břeh, čeká vás spousta práce. Wraparound’s (Wrap’s) je surfařský zlom, který se táhne podél levého břehu levého ostrůvku, a zlomy jsou i mezi oběma ostrůvky na Dogbowls a Catbowls. Způsob, jakým se vlny srážejí před pláží na Moku Nui, umožňuje zábavné surfování na kajaku nebo kánoi. Kolem zadní strany je krásná a často děsivá zátoka, kde můžete skákat ze skal do rozbouřeného moře. Pokud jste nevyrůstali naboso a nechodili po starých lávových skalách, vezměte si s sebou obuv. Můžete rybařit, šnorchlovat, sbírat opichy nebo dokonce pádlovat kolem ostrůvků a ochutnat hluboké modré moře, které se svažuje hned za Mokes. Pokud je zrovna sezóna keporkaků (v zimě), můžete skutečně nedaleko spatřit velryby, jak mlaskají. Mějte na paměti, že v těchto vodách je sice vzácné spatřit žraloka tygřího, ale to se týká spíše surfařů a paddleboardistů než kajakářů. .
Mokes je jedním z nejúžasnějších míst na celé Havaji. Je vzácné mít možnost zažít něco takového, aniž byste museli opustit USA. Není mnoho dalších míst, kde můžete vkročit na pobřežní ostrůvek, a ještě méně s pěknými plážemi, surfařskými zlomy a potápěním z útesů a relativně krátkým pádlováním. S tím, že záchranné mise vrtulníků a člunů pobřežní stráže nejsou tak vzácné, jak byste doufali. Došlo zde k utonutí, otřesům mozku, řezným a tržným ranám, úpalu, dehydrataci, vážným úpalům a všem možným formám nehod spojených s vodou. Lidé jsou smeteni vlnami ze skal, jsou jimi sraženi, když se snaží přistát na břehu v kajaku, nebo si rozříznou nohu o kus korálu. Oceánu je jedno, odkud jste, a dostane vás, pokud se k němu otočíte zády. Vezměte si s sebou hodně vody, opalovací krém, sluneční brýle, svačinu, klobouk a třeba i tričko s dlouhým rukávem nebo chránič proti vyrážce. Dny se tu kvůli veškeré zábavě protáhnou, a když jste konečně připraveni odjet, musíte ještě pádlovat zpátky. Nejčastější chybou, které se zde dopouštíte, jsou stromy, které by vám poskytly úkryt, takže přílišné vystavování se slunečním paprskům.
Místní tip pro spuštění: Použijte přístup na pláž na ulici Lanipo a zaparkujte na Lanipo, nikoli na Mokulua Drive. Je to nejbližší a nejpřímější cesta, která vás ochrání před odtažením, pokud si budete dělat věci na vlastní pěst. Pokud si půjčujete kajak, budete startovat severněji do města a čeká vás mnohem delší pádlování. Než vyrazíte, zkontrolujte také počasí. Drobný déšť je běžný a vítaný, ale pozor na velké bouřky a dny s vysokým příbojem. Oba ostrůvky jsou ptačími rezervacemi, ale ostrůvek vpravo, Moku Iki, je kapu (zakázaný), takže se tam raději ani nevydávejte. Zatímco do vnitrozemí ani na Moku Nui nesmí nikdo chodit, pobřeží a pláže jsou přístupné všem. V těsné blízkosti Kailua Beach Parku a Kalapawai Marketu je mnoho různých míst, kde si můžete půjčit kajaky, takže sehnat plavidlo by neměl být problém. Stejně jako u každého oceánského dobrodružství je i zde třeba vynaložit určité úsilí a plánování navíc, abyste byli v bezpečí, ale cesta se vyplatí.