Královna Viktorie a princ Albert koupili Osborne House na ostrově Wight od lady Isabelly Blachfordové v říjnu 1845. Chtěli mít domov vzdálený od stresu dvorského života. Viktorie strávila na ostrově Wight dvoje prázdniny jako mladá dívka, když si její matka, tehdy vévodkyně z Kentu, pronajala Norris Castle, panství sousedící s Osbornem. Prostředí třípatrového georgiánského domu se Viktorii a Albertovi zalíbilo; zejména výhled na Solent připomínal Albertovi Neapolský záliv v Itálii. Brzy si uvědomili, že dům je pro jejich potřeby příliš malý, a spolu s poradci se rozhodli dům nahradit novým, větším sídlem.
Nový Osborne House byl postaven v letech 1845-1851 ve stylu italské renesance, doplněný dvěma belvederovými věžemi. Dům navrhl sám princ Albert ve spolupráci s Thomasem Cubittem, londýnským architektem a stavitelem, jehož firma postavila také hlavní průčelí Buckinghamského paláce. Velkou část vybavení nového domu manželé zaplatili z prodeje Královského pavilonu v Brightonu. Princ-konzort se přímo podílel na rozvržení pozemku, zahrad a lesů, aby prokázal své znalosti v oblasti lesnictví a krajinářství. V oficiálnějších královských rezidencích byl nadřazen komisařům pro lesy a lesy, kteří měli oficiální odpovědnost za pozemky. Pod zahradami v zátoce Osborne Bay se nacházela soukromá pláž, kde měla královna svůj soukromý koupací stroj. Podle novinové zprávy „byl královnin koupací stroj neobvykle zdobený, s přední verandou a závěsy, které ji zakrývaly, dokud nevstoupila do vody. Uvnitř se nacházela převlékárna a vodovodní záchod.“
Původní čtvercové křídlo domu bylo známé jako „Pavilon“ a obsahovalo hlavní a královské apartmány v přízemí, respektive v prvním patře. Zejména hlavní apartmány uchovávají připomínky Viktoriiných dynastických vazeb na ostatní evropské královské rodiny. V kulečníkovém sále je uložena masivní porcelánová váza, která byla darem ruského cara. Kulečníkový sál, královnina jídelna a salón v přízemí vyjadřují velkolepost.
Výrazným kontrastem je domáčtější a skromnější výzdoba královských apartmánů v prvním patře. Patří k nim princova šatna, královnin obývací pokoj, královnina ložnice a dětské pokoje. Tyto místnosti byly určeny pro soukromé, domácí použití a byly co nejpohodlněji zařízeny. Královna Viktorie i princ Albert byli odhodláni vychovávat své děti v přirozeném a láskyplném prostředí. Umožnili královským dětem často navštěvovat ložnice svých rodičů, a to v době, kdy děti aristokratů často žily v odstupu od svých rodičů v jeslích a připojovaly se k nim spíše příležitostně ve veřejných místnostech než ve společných intimních prostorách.
Hlavní křídlo bylo přistavěno později: obsahuje obytné prostory pro domácnost a radní a audienční sály. Poslední přístavbou domu bylo křídlo postavené v letech 1890-1891. Toto křídlo navrhl John Lockwood Kipling, otec básníka Rudyarda Kiplinga. V přízemí se nachází slavná místnost Durbar Room, pojmenovaná podle poangličtěné verze hindského slova durbar, což znamená dvůr. Durbar Room byl postaven pro státní funkce; vyzdobil jej Bhai Ram Singh v propracovaném a složitém stylu a je v něm koberec z Agry. Nyní jsou v něm uloženy dary, které dostala královna Viktorie ke svému zlatému a diamantovému jubileu. Patří mezi ně ryté stříbrné a měděné vázy, indická zbroj a model indického paláce. První patro nového křídla bylo určeno výhradně pro princeznu Beatrice a její rodinu. Beatrice byla nejmladší královninou dcerou a během svého života žila v blízkosti Viktorie.
Osborne House vyjadřuje četné asociace s britským Rádžem a Indií, nachází se zde sbírka obrazů indických osob a scén, které na žádost královny Viktorie namaloval Rudolf Swoboda. Patří mezi ně vyobrazení Indů žijících nebo navštěvujících Británii v 19. století a scény namalované v Indii, když tam Swoboda cestoval, aby taková díla vytvořil.
Královská rodina pobývala v Osborne každoročně delší dobu: na jaře na Viktoriiny květnové narozeniny, v červenci a srpnu, kdy slavila Albertovy narozeniny, a těsně před Vánocemi. Na rozdíl od minulosti královna Viktorie a princ Albert dovolili fotografům a malířům, aby na pozemcích a v domě vytvořili díla s jejich rodinou. Bylo to částečně pro jejich vlastní potěšení a částečně jako forma public relations, aby národu ukázali, že jsou šťastná a oddaná rodina. Veřejnosti se prodalo mnoho tisíc výtisků královské rodiny, což Viktorii přimělo k poznámce: „Žádný panovník nebyl nikdy tak milován jako já (to si troufám říci).“ Když v roce 1858 psala své dceři Viktorii o ponurosti Windsorského zámku, královna Viktorie prohlásila: „Toužím po našich veselých a paláci nepodobných pokojích v Osbornu.“
K areálu patřil také „Švýcarský domek“ pro královské děti. Chata byla rozebrána a po částech převezena ze Švýcarska do Osbornu, kde byla znovu sestavena. Tam byly královské děti vedeny k zahradničení. Každé dítě dostalo obdélníkový pozemek, na kterém mohlo pěstovat ovoce, zeleninu a květiny. Své produkty prodávaly otci. Princ Albert tak učil děti základům ekonomie. Děti se také učily vařit ve švýcarském domku, který byl vybaven plně funkční kuchyní. Oba rodiče považovali tento druh výuky za způsob, jak své děti uzemnit v činnostech každodenního života, které navzdory jejich královskému postavení sdíleli lidé v království.
V roce 1859 princ Albert navrhl nový a větší čtyřhranný stájový blok, který byl postaven firmou Cubitts na bývalém kriketovém hřišti. Budova je nyní památkově chráněna stupněm II*.
Po smrti prince Alberta na hradě Windsor v prosinci 1861 královna Viktorie nadále navštěvovala Osborne House, protože patřil k jejím oblíbeným domům.
V roce 1876 byl jako pocta královně Viktorii postaven vládní dům kolonie (nyní státu) Victoria v Austrálii jako kopie Osborne House.
14. ledna 1878 předvedl Alexander Graham Bell královně v Osborne House ranou verzi telefonu, kterým volal do Cowes, Southamptonu a Londýna. Jednalo se o první veřejně sledované dálkové telefonní hovory v Británii. Královna si přístroj vyzkoušela a proces považovala za „zcela mimořádný“, ačkoli zvuk byl „poněkud slabý“. Později požádala o koupi použitého zařízení, ale Bell jí nabídl, že speciálně pro ni vyrobí „sadu telefonů“.
Národní darEdit
Královna Viktorie zemřela v Osborne 22. ledna 1901 za přítomnosti dvou generací své rodiny. Přestože Osborne zbožňovala a v závěti zanechala přísné pokyny, že Osborne má zůstat v rodině, její děti tuto náklonnost nesdílely. Princezna Beatrice a princezna Louise dostaly na panství domy. Eduard VII. představil Osborne národu na svůj korunovační den v srpnu 1902. Královské apartmány v horních patrech pavilonového křídla, včetně ložnice zesnulé královny, byly přeměněny na soukromé muzeum přístupné pouze královské rodině.
Pozdější využitíEdit
Bývalými studenty Osborne byli i pravnuci královny Viktorie, budoucí Eduard VIII. a Jiří VI. a jejich mladší bratr Jiří, vévoda z Kentu. Dalším známým absolventem koleje byl Jack Llewelyn Davies, jeden z pěti chlapců Llewelyn Davies, kteří inspirovali J. M. Barrieho k napsání Petra Pana. Případ George Archera-Sheeho z roku 1908, který byl vyloučen z Osborne House poté, co byl falešně obviněn z krádeže poštovní poukázky v hodnotě 5 šilinků, inspiroval hru The Winslow Boy.
Vojenská zotavovnaEdit
Během první světové války sloužila vedlejší křídla Osborne House jako důstojnická zotavovna. Dvěma slavnými pacienty byli Robert Graves a A. A. Milne. Později byl známý jako Domov důchodců krále Eduarda VII. pro důstojníky a až do konce 90. let 20. století zde byli ubytováni rekonvalescenti z řad vojáků a státních zaměstnanců, včetně vysloužilých důstojníků britských ozbrojených sil.